在這時，郡丞張須陀徵調宗團鄉團組建地方軍，秦瓊遂率鄉團應徵。秦瓊的特殊身份當即引起了張須陀的重視，闢其為郡府兵曹書佐，主掌兵事，引為親信，並授其為歷城團團主，統率一千精兵隨其剿賊。
“秦兵司，對魯郡局勢的變化，你有何見解？”張須陀忽然問道。
秦瓊神情凝重，沒有馬上回答。
楊潛英俊的面龐上露出一絲意味深長的笑容。張須陀顯然看出了藏在徐州賊背後的一些秘密，但以張須陀的身份地位，不知道這些秘密，遠比知道這些秘密強，所以張須陀很有自知之明，他根本不去探究這些秘密，而是面對眼前的現實，既然徐州賊來了，魯郡陷入兩股賊軍的夾擊之中，那麼張須陀的剿賊之計就要做出調整，以免把魯郡推進“水深火熱”的困境。
秦瓊思索了片刻，略略遲疑後，開口說道，“明公，徐州賊劫了通濟渠上的重兵船隊，這一訊息到底是真，還是假？”
張須陀的眉頭皺得更深了。上層的政治鬥爭向來血腥而殘忍，皇統之爭就是鮮活的例子，雖然今上最終坐上了皇帝的寶座，但代價是兄弟鬩牆，而受其連累的權貴、鷹揚衛和普羅大眾更是高達幾十萬之多。張須陀不想牽涉到大權貴的“廝殺”中，但楊潛開了頭，秦瓊又緊隨其後，這說明事實很殘酷，他想躲都躲不掉。
“事關重大，段使君不會聽信謠言，以訛傳訛。”張須陀說道。
“賊人終究是烏合之眾，即便劫掠了重兵，也不會讓他們的武力瞬間暴漲。”秦瓊聲音渾厚低沉，透出一股剛毅和肅殺之氣，“但這不是重點，重點是，從通濟渠到蒙山，不但有數百里之遙，更要橫穿彭城郡，而左驍衛府董將軍乃中土名將，衛府名帥，豈能讓一支劫掠了重兵的賊軍逃出彭城，逃出他的手掌心？”
“還有一個重點。”楊潛忽然插話道，“徐州賊劫掠重兵後，最快捷最安全的逃竄路線是渡淮南下，而橫跨彭城北逃蒙山，則是最困難、最危險的選擇，但徐州賊偏偏選擇了最危險的逃亡線路，而且匪夷所思的是，他們竟然成功了。這是董將軍的恥辱，一世英名付諸流水。東都會追究他的罪責，董將軍這次肯定是在劫難逃了。只是，董將軍為何會馬失前蹄？董將軍這一馬失前蹄，他個人的確受傷不小，但受傷害最大的卻是齊魯。齊魯受到了傷害，局勢不斷惡化，必然會影響到東征。”
“董將軍的事，就不要再說了。”張須陀斷然打斷了楊潛的話，“徐州賊已經上了蒙山，而琅琊郡本來就只有一個鷹揚府，主力又給徵調而走，可謂形勢險惡，危在旦夕。假若王薄、孟讓突圍南下，與徐州賊會師蒙山，那麼琅琊郡極有可能失陷。所以我們現在要商討的，是如何在最短時間內剿殺長白山諸賊。段使君來書，詳細告之徐州賊為禍曲阜、威脅瑕丘一事，其目的正在如此。他的處境很不好，假若我們不能及時伸以援手，必定陷入腹背受敵之困境。”
楊潛神色如常，臉上始終掛著淡淡的淺笑，並沒有因為張須陀不客氣地打斷他的話而不滿，“對段使君來說，蒙山上的徐州賊已經讓他手忙腳亂，假若再讓王薄、孟讓也上了蒙山，恐怕他的日子也不比琅琊郡的竇使君好過。”
張須陀馬上聽出了楊潛話中的意思。段文操不會讓王薄、孟讓突破巨平、梁父一線殺上蒙山，而做為齊魯貴族集團的大佬，段文操並不只有武力阻截一個辦法，所以，王薄和孟讓在迫不得已的情況下，有可能調轉馬頭，重新殺回齊郡。換句話說，段文操把徐州賊上蒙山一事詳細告之，實際上是在轉移張須陀的注意力，麻痺張須陀，混淆視聽，從而給王薄、孟讓“殺個回馬槍”創造機會。
張須陀那張削瘦而威嚴的面龐露出深思之色。
他已年僅五十，常年的戎馬生涯讓他保持了矯健的身形和健康的體魄，但兩鬢上早生的華髮，額頭上深深的皺紋，還有那雙隱含著憂鬱的眼睛，卻透露出其身心的疲憊。軍隊裡的事複雜，地方上的事就更復雜，而他做為一個衛府老軍，打了一輩子仗，都快老了，卻被“趕”出了軍隊，在一個完全陌生的地方掙扎著，這對他而言是一種痛苦，一種煎熬，一種變相的懲罰。他看不到希望，但他又不甘心，他深藏於內心的抱負就像風雨中不滅的火苗，頑強地燃燒著，支撐著他堅持下去。他感覺很累，他在疲憊中尋找著那一絲可能存在的渺茫希望，為了這渺茫的希望，他不得不舉起刀，不得不去殺人，但血腥卻讓他愈發的絕望，讓他渾身上下都充滿了罪惡感。
張須陀沉思良久，然後緩緩轉目望向秦瓊。
他喜歡秦瓊，器重秦瓊，他