來中看到希望，他墜入了無邊黑暗，在恐懼和迷惘中無助地等待著死亡的降臨。
杜伏威是孟讓的小老鄉，當年孟讓在章丘混得風生水起的時候，杜伏威還是一個小羊倌。兩人本沒有發生交集的可能，但命運就是這樣的神奇，就在孟讓率軍第一次攻打章丘的時候，杜伏威出現在了他的眼前。孟讓已經家破人亡，杜伏威亦是孤苦伶仃，兩個章丘人同病相憐，不知不覺便有了一絲若有若無的親近。
孟讓因此而信任杜伏威，對杜伏威帶給他的訊息深信不疑。杜伏威曾在蒼頭軍的大營裡自由自在的轉了一下午，聽到了很多有關蒼頭帥和蒼頭軍的故事，如今他把這些故事又原原本本地轉述給了孟讓。而孟讓以此估猜到，那支徐州義軍在通濟渠兩岸做了不少足以震驚東都的“大事”，尤以劫掠重兵船隊和全殲永城鷹揚府為最，由此可以推測到那支徐州義軍的實力肯定超過了長白山義軍。
孟讓堅定了南下蒙山的決心。到蒙山與徐州義軍會師，應該是當前壯大自己實力的唯一辦法。
當孟讓派人把這一好訊息告之王薄的時候，王薄亦在派人傳遞給孟讓一個壞訊息。魯郡太守段文操透過秘密渠道，向長白山義軍發出了嚴正警告，齊人不要殺齊人，更不要讓親者痛、仇者快，段文操要求他們重新殺回齊郡，並承諾將在適當的時候給予“關照”。
孟讓仇恨關隴人，亦不相信齊魯貴族。齊魯貴族尤其像段文操這樣的權貴，是當朝既得利益者，為了維護他們自身之利益，只會把義軍當工具，當犧牲品，所謂的“關照”，是在維護他們既得利益基礎上的“關照”，他們絕不會支援義軍推翻大隋，摧毀國祚。中土一旦分裂，生靈塗炭，他們如何維護自己的切身利益？
孟讓急書王薄，警告他不要中了官府的奸計，此刻義軍身陷困境，缺衣少糧，人心渙散，隨時都有覆滅之危，根本無力與張須陀的軍隊正面對抗，唯有南下突圍，在徐州義軍的接應下殺進蒙山，才是唯一的求生之路。
王薄卻是十萬火急地趕往孟讓的軍中。
杜伏威帶來的訊息太讓人震驚了，而且十有**都是真的，因為長白山義軍進入魯郡的時候，段文操不但沒有派人向義軍發出警告，反而陳兵巨平、梁父一線，做出了與張須陀前後夾擊義軍之勢。但突然間，段文操卻做出了異常舉動，不但遣秘使警告義軍，還承諾給予“關照”，這背後肯定有原因，而最為可能的原因便是段文操陷入了某種困境。杜伏威帶來的訊息恰好應證了王薄的猜測。
王薄縱馬疾馳，途中遇到了一隊斥候，輔公祏就在這隊斥候當中。
在呼嘯的山風中，王薄認真聆聽了輔公祏的述說，詳細詢問了諸多細節，最後他認定，徐州義軍在攻佔蒙山後，的確有可能北上接應長白山義軍，蒼頭帥李風雲對杜伏威和輔公祏做出的承諾應該是真的。徐州義軍立足蒙山容易，發展壯大卻很難，因為他們不是齊魯人，短期內很難得到齊魯人的支援，但若與長白山義軍會師，這一困境將得到根本性改善。
王薄陷入兩難之中，彷徨無策。
王薄是齊郡鄒平人，年過四十，出自普通官宦之家。他的人生經歷與孟讓非常相似，年輕時進入仕途奮力打拼，本來很有前途，但因為站錯了隊，在齊郡的一場官場風暴中身陷囹圄，差點就掉了腦袋。好不容易出獄了，本想安心做個土財主終老一生，哪知地方官僚又惦記上了他的財產，乘著東征強徵賦稅徭役之際設了個圈套讓他鑽。王薄剛剛掉進這個圈套，地方官僚尚未動手“收網”，一場洪水從天而降。鄒平位於大河和濟水之間，受災極其嚴重。王薄前面掉進了官府的圈套，後面又遭天災洗劫，走投無路，一怒之下，造反了。
造反的目的是為了活下去，如今活路在哪？是南下殺進蒙山，還是重新殺回齊郡？
王薄趕到孟讓的軍中，與孟讓詳細商量。
杜伏威和輔公祏這對兄弟重逢了，兩人順利返回軍中，一前一後僅隔一天，但輔公祏卻跟著徐州義軍在蒙山打了個轉，並給王薄和孟讓帶來了非常確切的訊息。
孟讓堅決要去蒙山，王薄則猶豫不決。雖然徐州義軍會北上接應，但長白山義軍處境艱難，前有堵截，後有追兵，一旦陷入官軍的包圍，以當前義軍將士計程車氣，必定不戰而潰，全軍覆沒。義軍將士都是齊郡人，大部分都是濟水兩岸的災民，假若重新殺回齊郡，反而會激起將士們的鬥爭，或許勝算還大些。
正在委決不下的時候，斥候突然急報，張須陀率軍離開博城，沿著大道飛奔巨平而去。
張