杯中。”
我舉起手，將手中的烏金符懸在杯上作勢要放，眼睛卻瞟向這位祭司長。只見她的眼睛死死地盯在我手中的烏金符上，眉心緊蹙微微顫抖，似乎也很緊張。
我握緊烏金符，收回了手。祭司長目露驚駭，瞪著我看。
果然有問題。我滿心酸澀複雜，卻笑了出來。
“瑜王這是——？”祭司長終於回過神來，看那樣子似乎恨不得把烏金符從我手裡奪過來放下去。
“金盃太小，我怕大家看不清楚。”我面帶笑容，走到清可見底的聖水池前，毫不猶豫地將烏金符沉了進去。“不如直接在聖水池裡試煉，也好讓所有人都看個明白。”
祭司長後退了一步，勉強穩住身形。“這怎麼可以？！”
“無妨。”泓帝擺了擺手。“瑜王說得沒錯。反正我們要看的是聖水，也不一定非得裝在金盃裡，這樣更清楚。”
祭司長沒了辦法，只得愣在原地。一名祭司遞上匕首，我取了過來，在自己的右手中指上輕輕一刺，一顆血珠隨即冒了出來。
刀鋒帶來的冰冷疼痛，相對於心裡的憤懣傷感來說，又算得了什麼。
我看了這血珠一會兒，祭司長已在催促道：“請殿下將血滴入池中。”
我轉頭朝她看了看，微笑道：“祭司長果然盡忠職守，恪守本分。昭華一定會將祭司長今日的言行舉止銘記於心。”
她明顯地愣了愣，眼中生出些畏懼警惕，隨後又低下頭，不再言語。
我翻過手掌，令手指的傷口朝下。血珠滴入了聖水池裡，在水面上緩了一瞬，立刻又直直地沉了下去，無比清晰。
泓帝滿意地朗聲撫掌笑道：“不錯，不錯！果然是南瑞姜家的骨肉！”
祭司長和四名祭司躬身行禮。“恭喜瑜王殿下透過試煉。”
我望著聖水池，沒有絲毫喜悅和放鬆。贏了這場試煉，我卻輸了一個姐妹，一個朋友，以及我對皇家好容易才重新建立起來的信任。
按照慣例，第二場試煉，也就是神鳥的擇選放在十日之後進行。與聖水池的這場試煉不同，神鳥的擇選會在全奉朱城的臣民面前進行，以明示天意。
回到**殿，我已身心俱疲。安錦讓人準備了一桌熱騰騰飯菜，都是我愛吃的菜色，我卻搖搖頭，毫無胃口。
安錦揮退旁人，右手從背後抱住我的腰，下巴擱在我的肩膀上輕輕來回蹭。“阿遙辛苦了。這三天也沒好好吃東西，不餓麼？”
我的手搭在他的手臂上，輕嘆道：“我怎麼還有心思吃飯？”
“放心，既然你可以憑自己的應變順利透過這一關，後面那關一定也不成問題。”他的手臂緊了緊。
“你明知道我煩惱的不是這個。”我拉開他的手，轉過身看著他的眼。“錦哥哥，根據你所查到的情況，在金盃上動手腳好讓我失敗真是姜雲翹自己的意思麼？”
安錦似有不忍，猶疑片刻之後還是微微點頭。“根據我手上的訊息，的確是她。”
我殘存的希望破滅，心沉到谷底。“為什麼……她為什麼會變成這樣……”
“知人知面不知心。”安錦毓秀的雙眸微黯，嘆道：“阿遙，如今你該知道為何我勸你爭奪儲君之位了罷？既然她今天可以翻臉無情，在第一關試煉裡動手腳，試圖陷你於萬劫不復之地，若哪一日她得了權勢，必定也會對我們斬草除根。阿遙，我不想再讓你過那種顛沛流離的生活，不想再跟你分開。如今，我們已無路可退。”
我的眼眶發熱，心頭卻一陣陣發涼。“我明白。”
“如果你還不能下決心的話，不如去見見那個叫白塵的男人。”安錦意味深長道：“據我所知，他還在大哥的酒樓裡彈琴。”
他會這麼說，一定是查到了什麼。其實無論還有怎樣的真相，我都已經不會感到意外。
安錦靜靜地看了我一會兒，單手將我攬入懷中。
我閉上眼，享受他帶給我的寧靜安穩。
“阿遙，對不起。”他頓了頓。“讓你受苦了。”
我搖搖頭。“我願意。為了你，為了爹孃他們，我做什麼也願意。”
“我保證，不會很久了。”他幽幽的嘆息聲若有似無。“等你成為儲君，就不用再過得這麼辛苦。之後的一切都交給我來做。”
我舒了口氣，張開雙臂，用力抱住他。若不是因為我的肚子忽然發出一聲很不和諧的咕嚕響，大概我們會一直抱下去。
安錦輕笑著鬆開手臂，夾了