“我想問下，你今天去城裡催債，有沒有什麼好訊息？”大夫人直奔主題。
“我……我沒有要到，那——那人還是沒給？”宛蘭雖然想好託詞了，但還是回答的結結巴巴的，心裡祈禱著她不要揭穿今天的事。
“是嗎？”大夫人的話極具穿透力，宛蘭嚇得頭低得更厲害了——莫非大夫人已經知道了？
“我怎麼聽紅靈說，情況不是這樣的。”大夫人若有所思的談到。
這看似簡短的一句話，宛蘭就如同觸電一般，猛的抬起頭，狠狠的瞪著紅靈。兇狠的目光讓紅靈趕忙躲在大夫人背後——這紅靈，竟敢彙報宛蘭所作的一切。
大夫人輕描淡寫的說道：“我吩咐紅靈去城裡辦點事情，她回來跟我說看見你了，但不是去催債。紅靈你說下你看到了什麼？”
紅靈才支支吾吾的說道：“我——我看見少夫人，她跟在上次見過的諫大夫的後面，尾隨到了番山。少夫人——並沒有催債……”
“紅靈，你居然跟蹤我！”宛蘭聽不下去了，拍桌而起，指著紅靈罵道：“你為什麼要跟蹤我探察我的一切，我要去幹嘛，去哪裡，關你什麼事！”
紅靈緊緊的躲在大夫人身後，探出頭來，眼中滿是淚花。
看著紅靈委屈的樣子，宛蘭心裡泛著酸水，“紅靈你能不能別演戲了，收起你的鱷魚眼淚。我只想問你，你跟蹤我幹什麼？”
“我只是無意看到的……”紅靈搭拉著頭，小聲的說道。
“你是故意的吧，你一而再再而三的探察素兒的去向，你是何居心。”蔣堂忍不住了，犀利的望著大夫人。
二夫人也在旁邊規勸道：“你們就少說幾句吧，不就是素兒沒有去催債嘛，何必這樣大動肝火，傷了一家人。大家坐下來慢慢說，慢慢說啊。”
大夫人皺著眉頭，“我好心帶來粥給大家當夜宵，順帶好心問下催債的相關情況，你們還當我是長輩嗎？”
“大娘，你真是醉翁之意不在酒。”宛蘭沒好氣的說，“其一，你雖然是讓我去催債，其實是想看我去了哪裡；其二，帶了夜宵，其實是想揭發我今天的‘惡行’。既然你們那麼想知道我跟著那諫大夫去了哪，我就說了，省的你們天天起疑心。”
二夫人看著宛蘭，臉色也不大好看，“莫非你和那諫大夫……”
宛蘭立馬打斷，“是夫君讓我跟這諫大夫道謝的。之前賣鹽這諫大夫也幫了不少忙，是應該去說聲謝謝。至於我為什麼認識他，是因為我還沒過門之前，他也幫我家不少的忙。我很感謝我有這個‘朋友’。”
“沒錯，是我讓素兒去道謝的。難道這也要驚動大娘嗎？”蔣堂沒好氣的說著。
二夫人臉色緩和下來。大夫人回頭看看那可憐楚楚的紅靈，但仍然眯著眼睛，很是不相信，“朋友？為何不請來家裡吃個飯做為感謝。尚且不說這事，那為何我讓你去辦的小事不去做，反而跟著諫大夫後面，傳出去，聲譽多不好。”
“那我在此道個歉，是我辜負了大娘的一片‘苦心’。”宛蘭恭恭敬敬的道一聲對不起。
“這事原來是一場誤會罷了，說清楚就好了，何必這麼生氣。”二夫人笑道。
“希望如此吧。”大夫人點點頭說道；但突然換了一種口氣，“關於催促這筆欠款，可是你們答應下來的。如今年初已過，欠款仍未收回來——哪怕一半也行。我和老爺都為此憂心忡忡，你們到有閒情去道謝那諫大夫。老爺一直問我那筆款項的事，我難道要回答這‘尾隨道謝’一事嗎？”
宛蘭沒由來的心慌——這大夫人真又是醉翁之意不在酒，拿老爺來威脅他們。如果老爺發怒，真的查清了她跟諫大夫的關係，哪怕只是一點點沾染，想不浸豬籠都難啊。如果讓大夫人不說，就要收回至少一半的欠款，如此的任務怎能完成。
宛蘭還是硬著頭皮，接受了大夫人的要求：“我們願意去催收債款。”
“萬一不完成呢？”大夫人以一種冷冰冰的眼神看著他們，讓宛蘭感覺如墮冰淵。
二夫人在旁邊好言相勸，“這樣做是不是為難孩子們了？這欠款欠了兩年，要到都是萬分的困難。”
大夫人唉嘆一聲，憂慮的說道：“我也不想啊，我這不也是為老爺分擔嘛。況且，老爺希望堂兒能接手生意上的事物，那麼這點小事情也是亟待解決的。以後還有更大的困難，我這不也是磨礪下。”
“那我們在此發誓好了。”蔣堂看著宛蘭，鄭重其事的說道：“如果兩個月內沒有要到一半以上的欠