大的宅邸常常要空上好一陣子。
這其中，鎮東侯那座位於銀錠橋的豪宅便是如此的光景。十幾年來，除了鎮東侯奉命進京述職在此居住之外，其餘時候就只有一個老管事帶著人看著這老宅子。所幸修繕佈置無不精心，此次長子蕭朗進京冊封了世子，住在這兒倒也便宜。只一方是地頭蛇似的世僕，一方是從奴兒干都司初進京城的世子，彼此不免都有些不慣。
此時此刻，站在書桌前頭的老管事說得苦口婆心，坐在書桌後頭的蕭朗卻只顧著看書。那老管事說得口乾舌燥，他卻是仍然面色紋絲不動，老半晌才放下手中書卷道：“你不必再說了。京城的權貴出入坐轎前呼後擁，但在奴兒干城，我五歲就在恨古河中游泳，十歲就跟著大人馴馬，十五歲便在林中狩獵黑熊猛虎我知道京城有京城的規矩，但鎮東侯有鎮東侯的規矩那些最兇厲的生女真我尚且不懼，又何懼京城那些只會鬼鬼祟祟的人”
面對蕭朗那一張冷臉，老管事只覺得腦殼都疼了，但仍是不得不打疊精神勸說道：“世子爺，小的知道您勇武，但在京城這地兒，斗的不是套馬殺熊，斗的是心眼，小的只怕您一個不留神被人算計了就拿今天來說，海寧縣主那般尊貴的人，出門坐車都會遇著駕轅馬受驚，而您平日裡一個人都不帶出門，出了事可怎麼好？前幾天荊王殿下雖說是受皇命帶您一觀京城景象，但他那名聲實在是太不好了，又不是什麼熱灶王爺，您何妨遠著些……”
“唐管事，你逾矩了”
蕭朗終於是露出了不耐煩的表情，冷冷地站起身來：“奴兒干城從來都是獨立於朝堂黨爭之外，我也是一樣至於什麼熱灶冷灶，我也根本不在乎，合則來不合則去，他一早就對我說過他名聲不好，我也只是和他遊過護國寺和八大處，這也值得你拿來說道？下去吧，下次你若是再拿這些雞毛蒜皮的事情來說話，休怪我不顧情分”
及至老管事無可奈何地告退離去，蕭朗才坐了下來，有些躁動地隨手把手中的書丟到了一邊，眼前又浮現出了今日遇著驚馬時的情形。幾乎是一瞬間，絲毫沒猶豫的他一面拍馬狂追，一面拿出了褡褳裡頭的套索，飛躍下馬的時候就順勢丟擲了套索，結果一如從前捉馬馴馬的經驗一樣，成功套住了那左前腿。在那黑塔大漢衝出來幫手之後，他本能地搭了搭那匹口吐白沫的健馬頸脈，結果就覺察出了不同一般的搏動。
而且……馬車上的人竟是上次和荊王同遊護國寺時見過的海寧縣主陳瀾
“世子爺，世子爺”
聽到門外這聲音，蕭朗一下子驚覺回神。思路被打斷的他有些發惱，那聲音自然是比平日更添了三分冰寒：“何事”
門外的那人彷彿是被嚇著了似的，好一陣子才囁嚅著輕聲說道：“世子爺，荊王殿下命人送了信，是呈進來，還是退回去……”
自打和荊王走動了兩回之後，不但是唐管事，而且連奉父命隨同而來的幾個護衛家將，還有兩位被推薦入國子監計程車子，也都小心翼翼地提醒了好幾遭，蕭朗只覺得要多惱火就有多惱火。此時聽那門外的人竟然直接說什麼呈進來還是退回去，他立時心頭大怒，當即厲聲喝道：“堂堂親王的書信，爾等也敢這般怠慢？快呈進來”
須臾，一個年輕小廝就誠惶誠恐地進了屋子，雙手呈上了一封書信，還想再說什麼時就對上了那一雙比冰雪還冷的眼睛，一時間只覺得彷彿有一桶冰水迎面澆下，慌忙就趕緊溜了出去。而蕭朗則是瞪著信封上那幾個熟悉的飄逸大字，眯了眯眼睛才開啟了。
“蕭郎鈞鑒。”
短短的四個字看得蕭朗立刻生出了發火的衝動，嘴唇一時抿得緊緊的。想想那人也不在眼前，罵了也是白搭，他只得沒好氣地哼了一聲無聊，這才繼續往下看。這一看之下，他剛剛那種微妙的表情立時不見了，取而代之的則是深深的肅重。從頭到尾整整看了兩遍，他方才突然再次開口喝道：“來人”
聞聲進來的又是剛剛那個小廝。偷眼覷見蕭朗那張俊美的臉上血色盡退，可那種煞白卻平添某種冰寒，他連忙吞了一口唾沫，又低下了頭：“世子爺有什麼吩咐？”
“府裡如今還有能戰的家將幾何，家丁幾何？”
面對這個問題，這一下子換成那小廝面色煞白了，連聲音都有幾分顫抖：“世子爺您問這個幹什麼？小的……小的只是書房裡伺候筆墨的，不知道，不知道這些……”
“蠢貨”蕭朗立時冷冷撂下了兩個字，旋即不容置疑地說，“那就去找知道這些的人來見我一炷香，一炷香功夫我就要看到人，若是遲了，軍法處置”