捧一壺茶和一隻水菸袋跟隨上講堂，置之於講臺上，然後退出，下課照送如儀。這位老先生還經常在上課時對學生留一手，教科書、參考書和講義對學生是保密的，絕對不允借閱。
學生也以讀書求功名利祿為目的，仍然是“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋”的思想。雖然取消了科舉，一般學生認為學校畢業相當於科舉的舉人、進士資格，以畢業後做官為目標。由於有做官發財思想，學生從預科畢業後，多入法科，入文科者甚少，入理科者更少，因為最後總是做官，不如入法科，學一點政治、法律，比較吃香。據統計，1917年底，北大法科的本科和預科在校學生841人，文科學生418人，理科學生422人，工科學生只有80人。讀法科的學生是文、理科的總和，是工科的10倍多。以至於北大為招收文科學生，不得不降格以求，報考文科可以不要預科畢業文憑，只要有同等學力即可。學生入北大後，從法科改文科，隨便；從文科改法科，對不起，不準。
第二，學風不正。由於師生滿腦子當官發財思想，不思學術，學風極壞。學生中官僚、富豪子弟不少，很多學生一年花錢上千大洋，有的甚至一年要花5千上下。一些有錢的學生，在學校裡帶聽差、吃花酒、打麻將、捧名角，對讀書毫無興趣。當時北大還流行一種壞風氣，一些無聊師生，吃過晚飯後就坐洋車直奔“八大胡同”（和平門外韓家潭一帶妓院集中的地方），以至當時“八大胡同”有“兩院一堂”是最好的主顧之說。此語指去逛“八大胡同”的嫖客，當以國會議員和北大學生為最多。“兩院”指當時北京政府國會的參議院和眾議院。“一堂”�