張越，他心中自是篤定了。若是他的親生女兒以後成了國公夫人，這孟家的侯爵之位自能永保不墜。當今皇帝雖不像洪武帝那樣濫殺功臣，但這幾年追奪世爵的也還是有前例的。
在孟家住了幾日之後，張越總算是把那些兄弟姐妹都給認全了。只不過詩會之後，他幾乎再沒有見過那些同輩姐妹，只是曾經在某次去見保定侯夫人的時候遠遠瞥見過孟敏一回。張晴也是成天忙忙碌碌，只晚上服侍過婆母之後有些空閒。而他看到孟俊和她兩人琴瑟和諧的樣子，也不敢多去攪擾，大多數時候也就是逗著小外甥開心。
五天之後回了英國公府，一進西角門，張越卻愕然發現了好些忙忙碌碌收拾東西的人。隨手拉了個門子一問，他方才得知皇帝朱棣要北巡，張輔乃是欽命隨駕的王公之一。雖說之前才剛剛任命了泰寧侯陳珪董營建北京，而且還發了大批囚徒，但北京畢竟曾經是元大都，料想遷都之日也已經不遠，因此他在起初的意外之後也就釋然了。
他匆匆來到王夫人處時，恰好張輔也在，見了他便笑道：“皇上這回北巡由皇太子監國，趙王本就是鎮守北京，自然正好隨行，周王隨行至開封為止，皇太孫並王公大臣大約要跟過去一大半。你老師杜宜山，還有楊榮都在伴駕之列，楊士奇留輔太子。話說你爹過兩天就要到了，禮部會試定在明年，你父子二人若是不擔心課業，倒是可以隨我北上，也好長長閱歷見識，畢竟讀萬卷書不如行萬里路。”
這提議字字在理，但中原大好河山，張越從前全都去過。一想到北巡那龐大的官員隊伍，成天有應付不完的繁文縟節，再出風頭也未必是好事，自己勉強加進張輔的隨員中去也是名不正言不順，於是思來想去還是婉言謝絕了。
張輔倒是不以為忤，隨即欣然笑道：“你今年還要參加鄉試，這一去至少大半年，你一個無勳無爵的少年生員夾雜在其中倒也為難。對了，我聽說你先頭做詩勝了老二家的珂丫頭，還贏了她那塊視若珍寶的羊脂玉牌？”
沒料到這事張輔也知道了，張越登時一愣。眼瞅著王夫人眉眼含笑，張輔亦是沒有任何惱色，他便知道自己之前的某些猜測並沒有錯，遂從懷中掏出那塊用錦囊裝好的玉牌，笑吟吟地呈了上去，又解釋是當時怕落了張珂的面子，所以才收下了。
“珂兒那丫頭自小讓老二嬌寵慣了，平日難能服人，這一回央著她母親帶她來求我，說是這東西是她極愛之物，所以想要回來，結果讓我給訓斥了一頓。”王夫人從張輔手中接過那玉牌，交給旁邊的碧落吩咐收好，這才笑道，“吃一塹長一智，你這回讓她知道一山更有一山高，她以後也能收斂些，否則憑那脾氣以後嫁了人有得苦頭吃。”
張輔卻不再過問此事，收起笑臉對王夫人點了點頭：“夫人，百官隨行都不能帶家眷。遇上事情你未必指望得上二弟和三弟，越哥兒既然留在南京，若有事情也能有個人。皇太子監國不是第一次了，但之前的事情你想必也記得。總之家裡的人全由你管束，老二老三家裡的事情你也管不著，憑他們去就是了，一切等我回來再說。”
“越哥兒，你留在這裡不妨好好讀書，房家孫家那兩個我都看過，還算是心實爽直的人，倒是可以交往。那個萬世節……唔，就是家境貧寒些，和某些口是心非的人不同，只不過這看人不能看一時，得看一世，你稍加留心就是了。總而言之，你若是從文，我幫不了什麼，一切都得看你自己。”
面對這單獨給自己的交代，張越心頭一凜，慌忙躬身答應。其實，就算張輔說幫不了他的忙，但之前無論遇到朱瞻基還是朱棣，這個出自張家的身份方才是人家第一時間注意到他的最大緣由。從這一點來說，家族餘蔭，果然是非同小可。
第三卷 暗流湧 第017章 父子重逢日，又見舊友來
對於如今的大明朝來說，天子出巡並不是難得一見的勾當。和侄兒建文帝不同，永樂皇帝朱棣是在馬背上打來的天下，如今雖然坐著龍庭，卻仍有一種脫不去的驃悍武將氣息，之前就曾經兩度北征，第一次把韃靼打得七零八落，第二次則是把瓦剌教訓得滿頭包。而這一次，北巡的真正目的只有一個，那就是視察北京，以便日後正式遷都。
在天子北巡車駕浩浩蕩蕩起行的時候，一隻六桅帆船也悄無聲息停在了南京城的外金川門碼頭。由於百姓們都去圍觀那天子出巡的盛景，這邊便顯得冷冷清清，只碼頭上幾個苦力仍在眼巴巴地尋覓生意，一見到有船停靠便呼啦啦全都圍了上去。
甲板上立著一個年近四十的中年男子，瞧見苦力們一窩蜂似的湧上，便