動筆。
相比院試鄉試會試，殿試不用如同會試鄉試一般在貢院中擠那小小的號房，入內受策時更不用搜身以查夾帶，此時眾貢士恭送了皇帝，便開始全力以赴。雖說都是貢士，但畢竟三甲名次極其重要，若是忝附榜尾，自然不是什麼光榮的事。縱使是張越也忘記了之前祖母的囑咐。畢竟，最後是一甲二甲還是三甲豈是他能夠決定的？
能擔任殿試主考官的歷來都是天子駕前最受寵的文臣。比如永樂二年乃是解縉，永樂五年是胡廣，永樂九年則是楊士奇，如今這永樂十六年的戊戌科殿試則是翰林學士楊榮擔任主考官。相比廷上進士中幾個五十開外的白頭翁，四十開外的他顯得極其精神，佐以下頜幾縷長鬚，更顯儒雅風度。幾個比他年長的考官坐在那兒，愈發顯得如同陪襯。
此時皇帝早已退去，楊榮的目光便在一個個士子中掃過，看到張越時不禁微微一笑。朱棣對張家的信任無可動搖，由於英國公張輔的關係，張越雖年紀輕輕卻能躋身於貢士之列，但這文章上的功力卻得經時日磨練。所以說，張越即便今年成為進士，這名次上卻不好奢求。不過想必朱棣並不在意他的名次，關心的也就是他是否能中而已。
話說回來，當今天子縱使再喜愛張越，應該決不會讓第一宣力武臣的近親入閣。
張越此時完全無暇去看別人。這殿試雖有正式試卷，也有草稿紙，但他只有一天的時間，若是打好草稿再謄抄決計來不及。所以，他瞥了一眼草稿，乾脆直接開始動筆。
北方三月的天氣仍是寒冷，可他一口氣寫滿了三張卷子，估摸著能有一千字的時候，額上已經佈滿了細密的汗珠。這時候，他方才掃了一眼周邊人，發現人人皆是全神貫注額頭冒汗，於是便不再左顧右盼，順著思路寫下去，他漸漸發現了平素勤於練字的好處，至少，這一個個端正的小楷不費什麼功夫就從筆下宛轉流出，瞧著倒也賞心悅目。
想當初他數九寒冬練字不輟的時候，大約杜楨就想到這一刻了。
如同現代那些監考官一樣，這殿試的主考自然不是坐在那兒紋絲不動。楊榮在坐了一個多時辰之後，便開始沿著考生的位子走動，甚至也會隨手拿起已經謄抄完一部分的卷子瞅上一眼。幾百份卷子，這讀卷官判卷的時間卻只有短短三日，自然不可能完全公正無私的判完所有卷子，不過是盡全力將佳卷呈上御覽而已。身為主考，今科學子全都是他的門生，他自然希望能多出幾個人才，這今後面上也有光。
他一路翻看了好些卷子，將幾個策論極其出色的學子一一記在心底，愈發覺得滿意。看這情形，今科至少不愁沒有佳卷呈上，他總算可以放下最大的一樁心事。待行到張越身前的時候，他隨手拿起考卷一看，見上頭依舊是那筆極其精神的端正小楷，不禁點了點頭。
細細一看文章，他不禁訝異地挑了挑眉，見張越全神貫注並沒有注意到自己，他若有所思地佇立片刻就放下了卷子。接下來他隨處轉悠了一下，也順便去看了看張倬的文章，見中規中矩就撂開了手，反而在最年少的夏吉桌前很是停留了一段時間。
倘若說張越給了他不少訝異，那麼這個剛剛十五歲的少年就給了他更多的驚疑。那文章談不上圓潤，但卻散發出一股撲面而來的銳氣，和此人給人的漫不經心大相徑庭。他入閣時不過三十一歲，也算得上少年得志，如今再回過頭來看少年，登時生出了一種莫名的惆悵。
位雖高，人卻老，千金難買少年時，果然是至理名言。
這一天殿試結束，考官連考卷和草稿一起收了上去，卻是有考生仍未能謄抄完畢，免不了捶胸頓足，這其中便有愁眉不展的萬世節。然而，當楊榮笑吟吟地和他說了一番話之後，他卻立刻眉飛色舞，直到離宮之後張越好奇地詢問時，他方才嘿嘿一笑。
“雖然是未了之卷，但小楊學士說我這篇萬字策論做得不錯，定然會連同草稿進呈御覽。這一甲我自然是不想了。但若能以‘未了卷’得一個二甲，我也心滿意足了！”他說完忽然抓過了旁邊的張越，笑嘻嘻地問道，“我百忙中偷瞥了你一眼，你寫文章的時候竟沒打草稿？”
張倬自己年紀大了，對名次倒沒什麼苛求。想到之前會試的時候他名次還在張越之前，多半是考官以子不蓋父為名將他挪到了兒子前頭。他心中倒是生出了幾許歉意。所以此時聽了萬世節的問題，看到張越並無懊惱之色，他不禁心中一奇。
“為文不屬草，你就不怕考官詰難你草稿上一片空空，破了規矩？”
“有個考官確實詰問了我，不過我答說科場必交