比平日多了幾分精神，少了幾分瑟縮。張起和張赳兄弟倆早就到了門口去接顧氏，因此這時候並不在這兒。
“大太太二太太，老太太來了！”
這管事媳婦前來一報，眾人頓時打起了精神。不多時，就只見一乘青緞小轎緩緩行了過來，那抬轎的乃是四個十七八歲的小廝，旁邊是張起張赳兄弟，幾個管家媳婦和丫頭則是隨侍在後。及至轎子落下，小廝們俱是垂手退去，一個媳婦便忙著打簾，一個大丫頭便小心翼翼地將顧氏攙扶了出來。
顧氏一下地先是跺了跺腳，見媳婦孫輩們都忙著上來行禮，便笑著擺了擺手：“這大冷天也沒必要一心惦記這些禮數，你們就是在裡頭等也使得，橫豎已經有起哥兒和赳哥兒去迎我。這一連幾天下雪，聽說外頭被雪壓塌的房子不少，咱們家裡如何？”
馮氏忙上前攙了顧氏一隻手，因笑道：“咱們家這些房子不是新造的就是修葺過的，高泉又在頭幾天一間間房子檢視過，一丁點事都沒有。聽說外頭有房子被雪壓塌了，他還特意到咱們家的各處房產去轉了一圈。又到城外田莊去瞧了瞧，賞了莊上佃戶長工不少錢過冬。總之老太太您放心就是，咱家的規矩向來是不苛待人的。”
“那就好。”顧氏聽著心裡也滿意，因見李芸不見，不禁皺了皺眉道，“超哥媳婦怎的不在？”
一聽這話，東方氏立刻眉開眼笑：“好教老太太得知，今兒個一早她就直泛酸，我瞧著犯嘀咕，於是便請了大夫來。結果大夫一診過脈便一口斷定說是有喜了，只不過說她年輕，這大冷天需要好好調養幾日，所以我便自作主張讓她在老太太房中候著。”
“超哥媳婦真是有了？”顧氏聞言登時大喜，最初的那點子不悅頓時扔到了九霄雲外。以往想到英國公家子嗣艱難，她總有些心酸的感覺，這會兒一下子得知自己就要有重孫子或是重孫女，她忍不住雙手合十唸佛不止，良久才笑道，“有了身子確實得好生照看，到時候讓靈犀好好在庫房裡頭翻檢翻檢，尋一些補藥給她。”
這話說完，馮氏和東方氏便面面相覷，後者旋即小心翼翼地說：“老太太，靈犀跟著越哥兒去山東上任已經有好幾個月了。”
顧氏這才一怔，因隨口吩咐了一個丫頭將話題岔開了去。此時內院甬道上的雪早就被掃得乾乾淨淨，本身上頭就刻著防滑的紋路，顧氏雖穿著棠木屐，在馮氏東方氏兩邊攙扶下倒也走得穩當。等進了正房，自有大丫頭攙著她去裡屋換了外頭大衣裳並鞋襪，其餘人便都在外頭等著。及至她戴著貂皮暖套，穿了一件天青色團花長襖出來，就看見張晴不知道什麼時候趕了來，正侍立在馮氏下首。
“咱們的管家大小姐這麼早就回來了！”
笑著說了一句之後，顧氏就在炕上東頭坐下，又吩咐馮氏東方氏和張晴也坐，便問了張起張赳兩句。因張起說也要學大哥張超早日入武職，她便擰起眉頭沉思片刻，這才說道：“你爹如今是豐城侯麾下的大將，正三品的將軍，你要蔭武職並不是什麼難事。只軍中世家子弟固然多，但多數卻都是靠父輩廕襲不學好的。你若是以後也學他們，我可饒不了你！”
這便是答應的意思了，張起立時大喜，連忙跪下磕頭，賭咒發誓說自己入了軍職決不敢胡來偷懶。一旁的張赳想到今年秋季的秀才進學考試再次名落孫山，他頓時有些黯然。這一抹表情瞞得過別人，卻瞞不住活了幾十歲的顧氏。
“赳哥兒！”
張赳一個激靈反應了過來，見祖母正招手示意自己上前，他忙趨前幾步。待到祖母伸出一隻手來拉了他，又按著在炕邊上坐了，他方才醒悟過來，臉上心裡都有些不自在。雖說是長房長孫，但除了當初剛剛到開封的那些時日，祖母之後便當他和其他孫兒一般看待。這攜著在炕上一起坐的日子，已經多久沒有過了？
“你上頭都是哥哥，下頭雖然還有個弟弟。但畢竟還小，所以如今我擔心的就只有一個你了。”顧氏端詳著張赳酷似張信，同時也酷似自己那亡夫的臉龐，心中頓時緊緊揪了一下，“科舉上頭的事情不能強求，你三哥能一步步走到今天。除了真才實學，機緣也不可或缺，你切不可對自己沒了信心。你如今才十四歲出頭，這才剛起步，玉不琢不成器，多經歷幾次挫折對你沒有壞處！”
張晴聽見顧氏這番話，忍不住想到了遠在山東的張越，於是之前公公提過的幾句話又浮上了心頭。她本以為山東距離北京極近，也不算什麼貧瘠的地方，遂沒有多操心。可誰知道竟然是有那樣盤根錯節的關係？只這些話她不好當著母親和二嬸的面說，遂岔開話題插科