了一句。周百齡嘿嘿笑著撓了撓後腦勺，又裹緊了身上的大紅棉袍子，卻是嘆了一口氣：“比起地方那些衛所，咱們京營算得上精銳，米糧供給都是上等，可若是要養活全家卻還是緊緊張張，一年剩不下幾個錢。我那兒子也是軍戶，可我這千戶又不是世官，未必能留給他。”
大明將天下百姓編戶入冊，那賦役黃冊的厲害張越自然明白。然而，現如今軍戶子弟也常有參加科舉的，他便勸慰了周百齡兩句，得知其子就在城裡頭住著，索性囑咐用張家親戚的名義把孩子送去自家族學唸書，面對這麼個喜訊，周百齡自是喜出望外。
這京師的私塾束脩不菲，人家又瞧不起軍戶子弟，若是單請老師他更是沒那個能耐，有張越幫忙那就輕鬆多了。他倒不指望兒子能科舉，但識字的軍官總比不識字的軍官升遷容易。他雖沒讀過幾本書，可和他同樣立功的人有些仍是百戶和鎮撫，他卻當上了千戶。
兩人烤著火又說了一會話，周百齡便站起身來，預備出去巡視。昨夜張越回去得早，回來之後和衣而睡沒有去巡視過，此時便說這一次他去，等到了晚上再換過來。周百齡思量著晚上又靜寂又冷清，那時候讓張越出去他實在不放心，於是也不再相爭，等張越披上大氅出了門叫上了胡七四個之後，他又加派了四名隨行軍士，總共九個人從北安門進了宮城。
北安門裡主要是宦官的二十四衙門，此時雖已是天色昏暗，內裡有不少屋子仍然是點著燈燭，不時有人進出。因張越等人的燈籠乃是特製，上頭書寫著斗大的御字，那些大小太監又都知道有這麼一支軍馬駐紮宮城左近，看到有人過來也沒有上前查問，有些甚至繞道走。等張越一路行去，遙遙看見東華門的時候，左手邊的內東廠卻有一行人出來，兩邊正好撞上。
“陸公公。”
“咦，是小張大人，居然這麼巧！”陸豐原本正在呵斥幾個屬下，一看到張越，他方才擠出了一絲不自然的笑容，“你還真是盡職盡責，居然親自帶人巡視。咱家還有些事，先走一步，回頭得空了再和你說話。”
張越見陸豐身後的幾個小太監全都是滿臉苦色，心中微微一動，卻是沒說什麼，點點頭便放了人過去。須臾，他便帶著人來到了東華門，剛向領頭的隊正問了幾句防務，旁邊幾個衛士就露出了注意神色，他連忙轉過身來。定睛一看，卻是不遠處有一行人護持著一乘四人抬大轎過來，為首的兩人提著的絹紙燈籠上赫然是一個周字。他心裡才浮現出了一個倩影，那轎子就穩穩落地，一個精壯轎伕高高打起轎簾，裡頭恰是他意想之中的人。
“郡主？”
朱寧彎腰從大轎中出來，看清是張越，她當即笑道：“這回可真是巧了，我剛從你家看了綰兒回來！你這傢伙只顧著公事顧不上身懷六甲的她，今兒個我可是碰到綰兒屢屢胎動，將來生出來必定是精力旺盛的小傢伙。怎麼，你這會兒還得沿著御道一路巡視過去？”
“剛剛從北安門進來，午門西華門還都沒去，還有一大圈沒走。”
瞅見張越身上罩著一件紫貂皮大氅，朱寧不禁眯起了眼睛端詳了一番，繼而從袖子裡掏出一封信，信手遞了過去：“你爹從江南捎了信給家裡，一封是給老太太請安的，一封是給你的。你不在，綰兒就代你看過了，聽她說很要緊，別人送過來不方便，所以就讓我捎了過來。我原本還打算繞個道去北安門，誰知道正好在這裡遇上你。”
“多謝郡主費心了。”
“費什麼心，不過是舉手之勞罷了！”朱寧大大方方地一笑，擺擺手示意周圍幾個隨從退開了一些，這才低聲說，“今天早上的事情綰兒告訴我了，還好你們想得仔細，否則便上了人家的當。吃一塹長一智，我雖說和你們夫婦倆交情不錯，但做事情總不會逾越了規矩方寸。這世道便是如此，什麼都可以改，就是規矩不會變！”
“郡主提醒的是，我當時沒細想，回去的時候聽見了那麼一說，再仔細一思量便覺得不對。總而言之，以後我自然會更小心。”
聽朱寧這番感慨，張越不禁想到了這幾日藉著鄧夫人喪期向軍中請了長假的張超，又想到了朱寧那天對張超劈頭蓋臉的痛斥。原以為朱寧自幼假充男兒教養必定有些大大咧咧，但如今漸漸領會了她仔細的那一面，著實覺得她不是尋常巾幗英豪。因此時在東華門，他也不便和她一直站在那裡說話，說完這話便笑呵呵地拱了拱手，預備帶人繼續巡視。
此時此刻，朱寧又提醒道：“剛剛又下了一場雪，雖說宮裡有人清掃，但難免還有些地方結冰，走路小心些。如今宮門還未下鑰，卻是