殿試是什麼題目？”
同桌的員外郎崔範之看了看主事吳元，這才笑道：“這次殿試的題目是如何效法堯舜無為而治垂拱而治。”
張越之前也沒去注意殿試是什麼題目，一聽是考無為而治垂拱而治，他不禁在心中思量了起來。雖說古往今來皇帝大臣都很喜歡拿著這一條當作目標，可即便是用黃老學說治國的漢初，也不可能做到真正的無為。而且，朱棣又是北征又是開運河又是遷都，如今又是開海禁，怎麼忽然挑了無為而治作為殿試的題目？
這時候，隔壁的包廂中的議論聲漸漸大了起來，卻是有人在說朝廷重邊事輕民治，重武輕文，更有人憤憤不平地說勳貴坐享勳田成百上千頃，而文官則是勉強只能靠俸祿求一個溫飽。說著說著，那言語自然免不了偏激，漸漸就有人提到了一個張字。
“英國公三下交趾四定安南，以功封英國公也就罷了，可他的兩個弟弟俱以功臣子弟封了高官。再看看張家另一支，以徵交趾平倭寇功封了一個陽武伯還不算，其餘的子弟都是年紀輕輕就出仕了，只看張元節如今升官的速度，只怕不到而立就能當上七卿！究竟是武家出身，不像真正的儒門學子，一味知道殺人不講仁恕，哪裡知道體恤百姓！還有杜宜山杜學士，如今也入閣了，想他重新入仕到現在不過五年，還不是附庸張家爬得飛快……”
“子英，杜學士不單單是科場先輩，而且為人處事向來光明磊落，你這話說得過了！”
“廷益你莫不是上次見過那位小張大人，也想借人家的光？你敢說杜宜山不是因為他那個寶貝女婿兼得意門生方才入的閣？”
聽到有人說起張家，張越便皺了皺眉，卻沒有十分放在心上，畢竟那話雖說不好聽，卻不過是發發牢騷。待到人家說起他只知殺人不講仁恕，他更是一笑置之，一家哭好過一路哭，他本就沒奢望能討好所有人，對於此種評論卻是無所謂。然而，聽到那個說話的人居然纏槍夾棒地指摘自己的老岳父頭上，他就再也忍不住了，霍地站起身來便往外走。
他這一走，崔範之和吳元不禁面面相覷，幾個正大快朵頤的書吏也慌忙停下了筷子。此時此刻，萬世節便跟著站起身，對眾人做了個手勢：“大家少安毋躁，他必定是到隔壁說理去了。咱們在這兒等著，他一會兒準回來。”
出了包廂，張越就徑直來到隔壁包廂門前，伸出手輕輕敲了敲門。不多時便有人開啟了門，他放眼一瞧，見裡頭大約是五六個書生，除了于謙之外都不認識。見所有人都往這邊看來，他就開口問道：“各位金榜題名在此慶賀原本不關我的事，但你們這聲音未免太大了些，有些話即使我在隔壁不想聽，可還是聽到了。敢問剛剛非議我岳父的是哪位？”
江南素來乃是文華寶地，其中尤以浙江為最，這包廂中的六個人都是從今科會試殿試中脫穎而出的佼佼者。這酒酣之際正說得暢快卻忽然有人敲門打斷了興頭，自然大多不太高興，但這會兒聽到那岳父兩個字，幾個原本臉上還有些傲氣計程車子頓時呆了一呆。
“就是我說的！”一個身穿寶藍直裰三十出頭的矮胖青年站起身來，卻是冷笑了一聲，“想不到今天在這裡見到小張大人大駕，倒真是有緣，怎麼，你是來興師問罪的？我有說錯麼，杜學士若不是憑藉著你家的聲勢，怎麼可能升官那麼快？須知當初向皇上舉薦他的兩位沈學士，如今官不過中書舍人翰林待詔，憑什麼他就能越過他們平步青雲？”
上下打量著這個流露出明顯敵意的傢伙，張越當即淡淡的說：“尊駕既然是新科進士，難道連文武殊途的道理都不懂？我岳父雖說回朝任官不過五年，但在青州雷霆平叛，在朝對皇上建言獻策，更曾經保下忠良，你說他是張家附庸，那麼你不妨說說，他為哪個張家人說過好話，抑或是哪個張家人舉薦過他？張家除了我和尚在交趾的大伯父之外，餘下的都是武官，縱使以英國公之尊，亦一向謹慎自持，從不曾對皇上舉薦文臣。我岳父自從入朝為官之後，一不交結權貴，二不曾答應別人請託，三不曾請託於人，豈容你如此誹謗！”
見那矮胖青年臉色青紫，他卻仍是針鋒相對：“此次我岳父入閣，乃是楊閣老舉薦，皇上諮以朝中七卿，諮以翰林院諸學士，縱有與其無交情的，也盡皆贊他學問人品。依照你剛剛的說法，難道朝中大臣皆無慧眼，反倒是你目光如炬？這世上有當官只為一呼百諾平步青雲的官迷，卻也不乏凡事只憑本心只取公義的君子！我為人弟子為人子婿，只想奉勸你一句，身為讀書人，背後論人短長也該有個分寸，勿要以小人之心度君子之腹！”
第十