三衛早就臣服了大明，但秋冬之際常有入寇，因此諸關守備極其森嚴，就連遵化的宵禁也異常嚴厲。因此，自從大寧重新駐軍之後，遵化城中的百姓是最早體會到那變化的。
既然是天子出巡，御馬監侍衛親軍自然是少不得扈從，可此次劉永誠留京駐守，只有海壽隨扈，他要約束將近四千名禁軍，自然是要多頭痛有多頭痛。他畢竟是出身朝鮮，儘管是頂著御馬監少監的頭銜，可真正的軍中事務一直沒敢伸過手，這回一股腦兒都接了過來，還要顧著御前的事，他自是恨自己之前只顧著摟錢，在軍中一個親信也無。
更讓他惱火的是，也不知道是此次巡邊太過緊急劉永誠忘了，還是乾脆就是故意警告他，總之，他身邊帶的那些個大小太監竟也是同樣沒一個內行。頭幾天下來，但凡因紮營或是值守巡夜等等事務下頭來稟報請示，他都只能含含糊糊應付過去。最後，實在是沒辦法的他只能拉了個人時時詢問，最後，他總算是成功渡過了難關。
此刻，海壽應付裕如地安排好了晚間的巡戍，旋即就離開了充作行館的縣衙。遵化縣城並不算太大，如今一下子湧進了不少文臣武將，這屋子頓時捉襟見肘，縣令忙了個四腳朝天才勉強安排了過來。
楊榮金幼孜都是要處理要緊政務和軍務的，因此就在縣衙內佔了一個小跨院，自然不用和別人擠在一塊。而他雖是太監，但畢竟不用時時在御前伺候，就佔了二堂左近的一間屋子，隔壁正好是張越。這會兒他熟門熟路敲了敲門入內，見張越放下手頭的書抬起了頭，他便笑嘻嘻點了點頭。
“小張大人，明兒個就要到喜峰口了，總算是能鬆口氣。”
“海公公說的是，好在路上還太平。”
張越這一路上已經應付慣了海壽，雖說此人沒有明說，他自是明白怎麼回事，但也樂得揣著明白裝糊塗。海壽一屁股坐下，隨即又有一句沒一句地問著各種各樣的事情，中間夾著一兩句要緊的，張越便一如既往應付了，最後突然笑道：“這一次北巡結束回了京城，以後海公公這御馬監少監就能名副其實了。”
“咳，小張大人，咱家實話不瞞你說，咱家只要那個名頭，才不在乎什麼兵權。”海壽知道張越明白了自己的用意，頓時訕訕的，又搖了搖頭，“劉公公真是的……這要是御馬監親軍出什麼紕漏，咱家倒黴不說，回頭他也有逃不掉的罪名，這是何必呢？哎，幸虧咱家急中生智，小張大人你也是熱心人，否則咱家這回可就真的栽了，這份大人情咱家一定記著！”
張越知道，海壽必然是出於某種考慮，所以才會直截了當地尋到了自己頭上。這會兒聽人家這麼說，他少不得推卻了兩句。太監乃是殘缺之人，愛財也沒什麼大不了的，因此他也沒什麼瞧不起的意思。而且海壽擺明了不愛權只愛財，倒是比貪得無厭什麼都想撈的陸豐更可靠些，因此兩人之間聊些閒話，時間很快就過去了。
“海公公，小的有要事求見！”
正當海壽打算告辭的時候，外頭忽地傳來一個尖細的嗓音。辯出這聲音，海壽就霍地站起身來，三步並兩步出去開啟門一瞧，見是御前的一個小太監，便立刻放了他進來。這個小太監進門左右一瞧，見除了海壽只有張越，不禁有些猶豫。見此情景，海壽自是沒好氣地訓斥道：“小張大人又不是外人，有什麼話直說！”
那小太監吞了一口唾沫，連忙壓低了聲音說：“楊學士金學士剛剛去向皇上稟報事情，沒多久就有旨意傳召安遠侯柳升等各位侯爺伯爺！後來小的隱約聽見一句，彷彿說是喜峰口守將送來緊急軍報，有兵馬犯大寧！”
犯大寧？
聽了這話，不單單海壽愣住了，張越也是吃驚不小。須知天子親自率兵巡邊，這訊息早就是放出去了，頭前偶爾遇上的那一次小規模進犯也就算了，如今誰還敢舉大兵犯大寧？不算上這裡的三萬大軍，大寧駐軍將近兩萬，統兵的更是英國公張輔，豈是那麼容易對付的？
兩人面面相覷了一會，海壽連忙打發走了那個小太監，隨即才訕訕地對張越解釋道：“小張大人，咱家只是擔心皇上，所以……”
“海公公隨行護持，使人留心也是自然的。”張越此時哪有心思聽他解釋，言不由衷地道了一句就皺起眉頭說，“如今雖然已經入夜，但聽到這訊息，以皇上的性子……”
話音剛落，外頭就傳來了一陣喧譁，不一會兒，那大門就被人嘩啦一陣推了開來。急匆匆進來的那個中年太監來不及喘一口氣就氣急敗壞地說：“海公公，張大人，皇上有旨，立……立刻整軍，半個時辰後就要開拔，由喜峰