戶，人不到五千人，其中有六大黎都，漢人都是咱們這樣後遷過去的，不少都是朝廷貶謫的罪人流人。都已經那麼多年了，只要拿著錢買通了當地的千戶所巡檢司，誰不想著出來賺錢？每年入冬，都有好多人悄悄鋸了大木做船，掛起帆偷運東西往海那邊的占城或是越南越北去。雖說順風，可偶爾也會遇到大浪，十個人之中少說也有七八人就此葬身大海。”
張越很清楚地記得自己在南京守備太監府上和鄭和的一番攀談——這位赫赫有名的太監曾經提到，第三次下西洋時，他和船隊在福建五虎門出洋，順風十晝夜就抵達了占城，足可見順風航行的迅速。而瓊州府澄邁和這些國家只一海之隔，哪怕是粗製濫造的船，也確實能夠順海漂流過去。想到這裡，他不禁若有所思地沉吟了起來。
“三哥，我剛到客棧就聽說你出去了，你怎麼在這，大夥都在客棧裡等你呢！”
聽到這聲音，張越抬頭一看，見是滿頭大汗的方敬，便點頭笑道：“不急，回去了也是熱得火燒火燎，不如外頭涼快。怎麼樣，這廣州和陝西南京北京可是不一樣吧？這些天你帶著李國修芮一祥兩個滿城裡轉悠，逛了不少書院，可找到了合心意的？”
“京城除了國子監和順天府學等等官學，幾乎沒多少私學，這裡書院有六七家，其他講學的草堂和精舍也有三四家。我帶著他們以請教的名義進去旁聽，覺得那些先生的學問等等都不比官學差，只是規制不及。”說到書院，方敬頓時把剛剛出來找張越那些目的忘了個精光，又興致勃勃地說。“我還在幾家書院裡頭找到了寫著番文的書，可惜一個字都看不懂。”
張越在天下那麼多布政司中選擇了廣州，便是因為這裡乃是出洋貿易最方便的港口，此時一聽到番文書籍，他本能地聯想到了晚明徐光啟等人翻譯的書稿。略一思忖，他便看到九娘仍是咬著嘴唇站在那裡，遂站起身來。
“這樣吧，你在這裡先住下來，我到時候囑這黃埔鎮上的官署和管河廳等等照應你一些。至於你所說的這些，我到時候自會派人查證。”
看到九娘愣了一愣，隨即歡歡喜喜地屈膝行禮，又忙著收拾去了，張越方才讓牛敢抱起已經睡著的靜官，帶著眾護衛和方敬一道往回走。走著走著，看到方敬一臉好奇的模樣，他便掩去了丘家的事，把瓊州府上的情形揀著要緊的說了。
“想當初宋時蘇學士被貶到了這兒，大發寥落孤寂憤懣之嘆，這天涯海角聽著就怪磣人的。我這幾天聽人說，瓊州府上幾乎都是黎人，漢人極少，而且島上四處都是密林，耕種不易，生活更是艱難，也難怪這位姑娘悄悄跑出來。這廣東上下差異太大了，廣州府的富商常常給官員送禮送錢，日子都過得極其豪奢，偏生不管百姓死活！三哥，你如今有什麼章程？”
“盛世無飢餒，何須耕織忙……”
喃喃自語唸了這麼一句詩，張越不禁搖了搖頭。讀紅樓時，他對黛玉的其他詩詞倒是沒什麼感覺，唯獨這一句卻總覺得著實頌聖太過。永樂仁宣，都是號稱盛世中的盛世，但平民百姓仍是辛勤勞作卻脫不了勞苦。若是不耕織忙，便只有冒大風險在刀鋒上跳舞。只不過，對於方敬這憤憤不平的言語，他仍是不能苟同，便笑著解釋了起來。
“要治理一地清平，首先確實是要澄清吏治，但這一條不可過激過急，須知我朝官員俸祿極少，用於養家餬口也都是勉強，更不用說維持官員的體面。一味兩袖清風只說明此人操守上佳，但才能本事如何卻未必。所以，有才無德的人可以邊敲打警示邊重用，有德無才的人便只能用於教化。我如今上任，要緊的就是幾件事。一是廣州開海之後，市舶司要整治——這不是我的事，但皇上提了，我總得留心，須知行商坐商都是三十稅一，若海商也是如此，賦稅就太低了。二是廣東一地的勸學，不拘官學私學，都可以大力扶持。三則是農商，這裡四季都是夏季，尤其是瓊州府，倘若可能，我倒想找些種田能手試驗一下稻種，要是能種三季稻就好了……”
方敬平素讀書不少，但對這些卻還是頭一次接觸，早先和李國修芮一祥在城裡轉了一圈又一圈查訪那些書院，他已經覺得有些頭大了，這會兒看到張越掰著手指頭一數就是六七樁，他不禁吐了吐舌頭，再也不吭聲了。直到這時候，他方才真正領悟了讀萬卷書不如行萬里路。
由於黃埔鎮上的客商最多，各家客棧往往爆滿，不少人甚至為圖省錢住民居。張越之前讓人去包下了鎮上最大一家客棧的一座小跨院，這會兒在方敬的指引下找到地頭，才跨進門，他就看到靠牆的一張桌子上，一群商人中赫然有一個