少不得把錦衣衛詔獄的犄角旮旯裡頭都掃了一遍，放出了孫汝敬等好些人，最後一個得到赦令的便是被朱高熾下令打了個半死的李時勉。雖說昔日奏摺已經找不到了，但當得知李時勉上書勸皇帝“暗中不宜近妃嬪，皇太子不宜遠左右”，原本起意殺了李時勉的朱瞻基這才回心轉意，官復李時勉侍讀學士。
林林總總一長串事情辦完，登基數月的新天子這才把目光轉向了朝中。
由於登基時倉促，四夷屬國都來不及拜賀，如今到了年底，本就是各國紛紛來賀的時節，因此，萬世節帶來了瓦剌韃靼各部的使者，貢馬五百餘匹，這自然讓朱瞻基龍顏大悅。便殿接見萬世節時，他頗感興趣地詢問了這一年在塞外的見聞，本就是妙語如珠的某人自然不會放過這大好機會，將那一路見聞經歷等等娓娓道來，最後又奉上了《出塞記》一冊。
儘管有金幼孜昔日從朱棣出塞所作的《東征記》珠玉在前，但萬世節這本書卻是別出心裁，盡是些言辭幽默的散文札記，對諸般地理山貌亦是描寫得有趣，朱瞻基讀著倍感親切，等到敘功授職時便吩咐進兵部職方司郎中，封贈其父母妻室，又以出塞苦勞賜萬世節白金五十兩，鈔三千貫。麾下石亨襲封寬河衛指揮僉事，程九升司禮監正五品監丞，其餘一應將士盡有恩賞，這也讓千辛萬苦才把幾乎所有人都平安帶回來的萬世節長舒一口氣。
趕在臘月封印之前，張越終於接到了自己的新任命——授廣東左布政使，年後上任。
西長安街大慶壽寺。
既非初一，又非十五，天上又飄著鵝毛大雪，年末的大慶壽寺中並沒有多少香客，只是照例在門前擺了舍粥和舍衣裳的棚子。只如今天子即位加恩天下，頭一條便是收束流民，而京城裡頭的貧苦人也多半不願冒著大雪來要上一碗熱粥和一件破衣裳，因此棚子前頭也是冷冷清清。當幾輛馬車先後在山門前停下時，知客僧自是極盡殷勤地迎上前，認出下了車的朱寧，他立刻明白這就是周王公館派人吩咐的賞雪了，連忙殷勤地引人進去。
儘管大慶壽寺也是有名的大寺廟，但再大的寺廟在逢迎皇家人上頭都是不遺餘力，因此陳留郡主朱寧的到來自然是驚動了住持，不一會兒住持便帶了好些高僧前來迎候。朱寧從前就常常來這裡禮佛敬香悼念亡母，此時便一一和這些老和尚打過招呼，旋即便說自己只是帶人遊玩，笑著打發了他們，這才熟門熟路地在前頭帶路。
入寺之後，天上的雪漸漸下得小了些，因此眾人都解下了外頭的蓑衣，只是三三兩兩共傘而行。朱寧身著一件白狐皮金線繡百鳥朝鳳紋樣的鶴氅，旁邊的孟敏則是朱寧送的一襲素色姑絨面子潞綢裡子的斗篷，兩人共打一頂青色油綢傘，彼此親密得緊。一旁的杜綰和小五則是一模一樣的銀鼠披風，這是張越之前在山東弄到的皮子，姊妹倆前些天一同親手縫製的，恰是一人一件，小五高高給杜綰打著傘，嘴裡就沒停過說笑。再後頭便是擠在一塊兒的翠墨琥珀秋痕靈犀等等，一路走著但只聽鶯聲燕語不斷。
走在後頭的萬世節見她們那歡喜的模樣，忍不住嘀咕了一句：“賞花賞雪賞美人，這大冷天有這一遭，也不枉冒雪出行了。”
“萬大哥，你都是娶妻的人了，還敢這麼口無遮攔？”
聽到方敬這取笑，萬世節不禁哂然一笑，得意洋洋地說：“人生在世，這做事情不能恣意也就算了，要是連說都不能說，豈不是最最難受？再說了，我這可是誇她們，這雪地素衣襯著一位位美人，正是賞心悅目，難道你瞧著不高興？”
方敬畢竟還小，聽得頓時鬧了個大紅臉，一旁的張越瞧見他取笑別人不成反而自己訕訕的，不禁笑了起來，招招手把人叫過來之後就說道：“我年後去廣東上任，你跟著我一塊去如何？雖說科舉是要緊的，但讀萬卷書不如行萬里路，出去看看總比閉門造車強。”
今年三人參加會試，卻只有自己落榜，方敬原本有些灰心喪氣，但今天被大夥兒叫出來散心，他心底卻是極其歡喜的。此時聽到張越這建議，他不禁有些躊躇，思量了好一會兒方才點點頭說：“好，我就聽張三哥的。在京城悶了這麼久，我也想出去走一走。”
方敬說完話，前頭的小五就招招手把他叫了過去。看見他一走，萬世節少不得衝著張越豎起了大拇指，隨即便皮笑肉不笑地說：“那麼多布政司裡頭，除了交趾是誰也不願意去的地方，其他有的是上等肥缺，你特意挑了個廣東，可是有別的企圖？要我說，如今海禁雖說還只開了寧波一地，但你這一去，廣州市舶司也差不多該開了吧？”
“廣州面臨