妹如今還小呢，不過才十一歲，老爺太太都疼她，所以要說待嫁還早了些。”
“可不是這話，也就是再過兩年就能成婚了，如今可不是得挑起來？”李夫人朝前面兩位看了一眼，因笑道，“我家的聰兒今年十三了，他是家裡的嫡長子，從小跟著先生啟蒙讀書，又跟著家裡頭的那幾個老家將學武，卻是和那些紈絝不同。他日後是必定要襲爵的，所以我家侯爺一直想給他尋一個知書達理的媳婦。”
這便是求親的話了。儘管從前也遇到過不少明示暗示，但如李夫人這樣剛剛見面就主動提上來的卻還是第一遭，因此杜綰原本的疑惑頓時更深了些。一路往裡頭走，她便故作不好意思地說：“三妹妹是老爺太太唯一的女兒，就是我家相公也寵著護著，這事情我這個做嫂子的真是難以做主。說句讓夫人見笑的話，平日裡就是太太也讓著她三分，我哪敢逾矩？而且，英國公夫人也向來喜愛她，都說她的婚事要她親自點頭呢。”
見李夫人若有所思地蹙了蹙眉，隨即就再也不提此事，杜綰頓時鬆了一口氣。諸勳貴家的子弟如何，別人不知道，她卻清楚明白。為了張菁。再加上張越索性連孟昂的婚事都讓她一塊幫著看看，所以她往來勳貴之間，冷眼旁觀也不知道瞧了多少號稱名門淑媛的千金，多少號稱英武之才的公子。當面覺得不錯的，事後張越總能讓人查出這些年輕子弟的真實秉性，所以，武定侯家的嫡長子郭聰她雖不曾見，人品才貌如何可瞭然得很。
和洪武朝的其他勳貴相比，武定侯家自然還算不上敗落。然而，郭英自永樂元年去世之後，武定侯的爵位整整空缺了二十年，直到仁宗皇帝朱高熾即位，方才因為郭貴妃的緣故加恩其兄，於是郭玹越過論理該是嫡長的兄長郭鎮襲封了爵位。為著這個緣由，郭鎮的妻子永嘉大長公主滿心怨憤，其他郭家子弟也都是心有不平。若是郭貴妃還在也就罷了，但郭貴妃已經殉葬，郭家上下的家務就漸漸鬧開了。畢竟，郭英當初有十二個兒子，長房不能繼承爵位，憑什麼就輪到了非嫡非長的郭玹？
況且，郭聰與其說是文武雙全，還不如說是兩樣都是半吊子。不過是吃祖上餘蔭罷了。
一行人到了上房，王夫人少不得和孫氏一起到門口迎了迎。她和沐夫人是最熟識的，彼此一見面，她就打趣道：“平日總是好些天不見人影，今天是哪裡來的興致，約了這許多人上我這兒來？”
“哪裡是約好的，真是半路上可巧遇到的！”
沐夫人向王夫人擠了擠眼睛，當先和她並肩進了屋子，趁著後頭人還沒上來就低聲耳語道：“武安侯夫人倒是正好到家裡來，說起你家的園子，她就提起。武安侯衚衕那邊究竟是地方小了些，想擇個地方也造個園子，所以拖著我來瞧瞧。可武定侯夫人卻真是半路上遇到的，就在火道半邊街上。他們家並不常常和其他各家往來，她這突然上門恐怕別有名堂。剛剛進來這一路，我瞧見她和你家越哥媳婦嘀嘀咕咕老半天。”
一聽這話，王夫人心中自是明鏡般透亮，遂看了一旁的孫氏一眼。待到內間暖閣中，一應人等分賓主坐了，她就讓身旁的丫頭去用前時張太后賞賜的六安茶泡茶。待丫頭用雕漆茶盤送了六個鈞窯白瓷盞上來，眾人一一捧在手裡，王夫人呷了一口就放下了。
“太后賜茶的時候還贊這茶湯香氣清高，味甘鮮醇，我平日裡也喝六安茶，卻畢竟不如這貢茶，所以一直藏著，今天正好拿來待客。難得來這麼多人，劉媽媽，去把孩子們叫來，讓他們認一認長輩。”
杜綰見王夫人開口叫人，就跟著站起身道：“大伯孃，還是我親自去吧。”
王夫人點了點頭，杜綰便轉身去了。她是常來常往的，出了門只叫了自己帶來的丫頭小伊跟著，熟門熟路地到了幾個孩子讀書的一心閣。這兒已經是屬於外院，她在門口略站了站，立刻就有在這兒服侍的小廝過來。杜綰便說是王夫人傳話讓少爺小姐們去見客，讓張菁現先出來，他躬身答應一聲，轉身一溜煙就往裡頭走，不一會兒，身穿蔥綠潞綢小襖的張菁就溜了出來。
“嫂嫂，先生正講史記廉頗藺相如列傳呢，什麼要緊客人要我們去見？梁先生的規矩大伯孃和娘她們都是知道的，怎會讓人打擾先生講課？”
“天賜和靜官他們自然可以對人說是先生講到要緊處不能出來，可人家要見的本就是你。”杜綰見張菁滿面狐疑，就吩咐那小廝繼續好生看著。攬著她便轉身往回走，在路上就低聲提醒道，“這沐夫人和陳夫人你是常見的，但武定侯李夫人你不曾見過，我聽那口氣就是衝你來的。記著，到了人前小心些，且看