於是起身拱手，還了一禮，直言不諱：“我起院子，得先整平旁邊的坡地。這東挖西填的，我看也得十個人，就麻煩周兄幫我找人。上午辰初開工，午時歇息，酉時收工。自備鐵鍬鋤頭，不管吃喝，每天十文工錢。三天內幹完，你白拿三十文。”
周立眼中，三十文不值一提。可這眼下只是開始，請匠買料才是大頭。他深深看了容輝一眼，笑容微微，神色淡淡，哪像窮鄉僻壤長大的老實人，顯然不好糊弄，只好拍胸脯擔保：“二公子放心，我要是連這點小事都辦不好，就沒臉再見我妹夫！”
容輝二話沒說，直接端起茶盅。姿態閒適，舉重若輕，似已久居上位，自有一股威嚴。周立是十里八鄉的“體面人”，自然知道“端茶送客”。當下拱手一揖，退出門轉身就走。出了院門才回過神來：“這是我妹夫家，我怎麼就出來了。”狠狠一拍腦袋，只好回去找人。
一家人看得目瞪口呆，李蕃寧暗暗點頭：“小輝真的出息了。”周氏還有話說，兄長卻徑直出了院門，一時間手足無措。再看容輝時，心中已有些晦澀。
八月二十七，宜動土建造。清晨時分，周立果然領來十個壯年。李蕃寧親率眾人，開壇設案，祭祀山神土地。三杯熱酒灑下，眾人立刻開工。
容輝又囑咐妹妹縫製“新郎官”服，自己則忙著監工採買。只是離七驛鎮太近，不好出面，於是盡託周立。所幸瀟璇早已畫好圖紙，又標明用料。他依瓢畫葫，別人也只能挑選好貨，在價錢上做文章。
周立既是給妹夫幫忙，又有錢賺，自然十二分上心。他早晚監工，工匠們也買他的面子，造梁漆牆，上油刷漆，都十分仔細。
重陽這日，容輝載容雪去三里灣送“重陽節”禮，容雪提了一小壇菊花酒，在瀟璇那裡玩了一整天，黃昏才回鎮上找容輝，一見面就嘖嘖稱讚：“院子在翻修，一院子傢俱，全是紫檀木的。她身邊的丫鬟，都是穿絲著繭，戴珠佩玉。二哥，你算是娶了位活菩薩。”
言下之意，瀟璇已經回來。容輝鬆了口氣，又拿話堵她：“什麼活菩薩，這話也能亂說？”兩個人一路說笑，回到家中，又一起吃了頓長壽麵。
上樑這日，工匠們不知從哪裡請出一位老師傅，又要開壇設案，祭祀“匠神爺”。老人家鬍鬚花白，秋風中顫顫巍巍，還讀了一篇《上梁文》：
拋梁東，春曉千花繡畫中。正對玉山峰頂塔，一枝椽筆仰書空。
拋梁西，秋晚樓臺夕照低。聽取烏龜山客語，去年洪水決新堤。
拋梁南，槐夏清陰染蔚藍。景德諸峰高見寺，大溪一水匯成潭。
拋梁北，朔雪入簾深一尺。望中玉作萬屏風，箇是靈山人不識。
拋樑上，一拋正拂銀河浪。乘槎耐可摘星辰。騎鳳翩然遍崑閬。
拋梁下，今年萬頃觀多稼。相公日日只思歸，要與鄰翁同作社。
伏願上樑之後，君親尊顯，家室燕寧。凡其後人，愛平泉之竹石，亦令來世，敬綠野之林園。
一共六句，容輝卻掏了六兩銀子作彩頭。眾人還跟著起鬨：“你們上兩根大梁，只出一份彩頭，算是賺了！”
第三十四章 六禮迎親
天氣漸寒，日光漸短，轉眼到了九月二十。西院和北院相繼建成，眾人只等白礬味散去，就要入住。容輝十分滿意，當即拿出二兩銀子，讓周立請工匠們去鎮上大吃一頓。眾人連聲道謝，魚貫而去。
當天晚上，一家人點算賬目，兩座院子蓋好，果然花不到一百兩。眾人又商量納采，李家請了親家夫人做媒。
九月二十二，宜納采出行。李蕃寧和李母清早起來，開壇設案，面西而叩：“蕃寧次子容輝，年已長成，未有伉儷，已議娶楚氏之女。今日納采，不勝感愴！”當場拿來灑金喜帖，親自寫下兒子姓名。又當北雁南飛，容輝親手逮住四隻大雁，用籠子裝了，蓋上紅布，一併送往三里灣提親。
周夫人看見三里灣的陳設，回來後逢人就誇：“李家二公子出息了，取了位千金小姐。看那架勢，至少有一千兩嫁妝。”引得全村譁然。
周夫人趁熱打鐵，次日清早，又提了大雁去問名。中午拿回一封灑金喜帖，容輝展開細看，嘖嘖稱奇：“原來她是八月十六生的，我總算知道了。”
周夫人會錯了意，笑著開解：“大些好，大些好！女大三，抱金磚。”
周立隨後進來，笑著招呼眾人：“娘，妹夫，二公子。田契我都談好了，三兩銀子一畝，一共就九百畝，就等著交錢過戶了！”
容