們，算卦祈福，誦咒解命，混得風生水起。正是因這份人脈，才能執掌總觀門戶。
公卿世家也多衝著他的名聲，每到端午重陽，或帶家眷上山走動，或派人送來供奉節禮。縱是世家中出家積德的替身，或是犯了過錯的妾室，也都往他這裡送。這份聲望，“三清教”中又有幾人能比？
他在陳都遊走時，已讓瀟璇拜下一個沒落的“楚”姓公爵作乾爹，還開祠堂入了族譜。而陳家子嗣艱難，國主未婚無子，又到了婚配年紀。眼下只等國孝一過，龍門大開那日，就把瀟璇送到君王身邊。等到那時，“太虛觀“成了王族家廟，他自然另有一番際遇。
他手段懷柔，本想把太虛觀逐漸拉上王道，只是計劃不如變化，長老們坐不住了。他們手段激進，居然勾結旁門別派，要聚眾分家。只讓人暗暗嘆息：“豎子不足與謀！”
明清真人心念拂動，徹夜難眠，待到天色漸亮，已是次日辰時。瀟璇帶著瀟娟和瀟月過來請安，她今天穿了身秋羅襦裙，帶著紅寶石頭面。一夜調息，已是精神煥發。
明清真人先問了瀟璇的傷勢，又遣瀟月和瀟娟下去，獨留她說話：“你所言牽連甚大，若真屬實，動輒則有斷臂之痛，不動且有掣肘之患，為師也不敢妄自專斷。”
瀟璇行事果決，聽師父仍模稜兩可，心中更加奇怪。心念一閃，站起身信誓旦旦：“弟子所言絕無虛假，常言說‘兄弟倪於牆，而外御其辱’，諸位師叔伯平日與師父多有誤會，這才讓外人鑽了空子，妄圖離間師門長輩。他們眼下雖不至欺師滅祖，背叛門庭。但時過境遷，難保不會積重難返，到時才真是門中大患。師叔伯絕非不明事理，若就此將變故挑明，再尋機應對，也不失為上上之策。”
明清真人仍拿不定主意，只好另起話題，說起門庭往事和周遭顧慮。一番長談，直到日上三竿，瀟璇才起身才告辭。
趙長老過完五十壽辰，已是立冬時節。蓮山上開始清洗間隙。“快刀“之下，許多兩邊討好的門人弟子，也被當作了間隙處理。只得將錯就錯，另投別派。
這日輪到容輝買菜，一番討價還價後，挪出了兩個銅板。下午參賭，手氣奇好，又贏回了十餘枚。眾人忙完晚間生意，待吃晚飯時，蕭老向眾人通傳：“山上傳下話來，女匪已經就擒梟首！”於是當著眾人，燒了瀟璇的畫像。
眾人聽了唏噓，只可惜二十兩賞銀沒了。容輝卻知瀟璇平安上山，眼下雙喜臨門，樂得輾轉難眠。翌日又想趁熱打鐵，再去小發一筆，待忙完午間生意，窗邊卻還有一桌客人小酌慢飲。
此事稀鬆平常，張大力和趙明先他開了小差，容輝只好坐在櫃檯後細聽慢等。桌前坐著兩人，一個是穿青綢直裰的青年，一個是穿銀紋錦袍的大漢。
青年擠眉弄眼，悄聲絮叨：“聽說了嗎，蓮山上出亂子了，這不才不到半個月，就開始反攻倒算了。”
大漢眉飛色舞，也壓下聲音：“我也聽到了風聲，據說一夜之間，飛刀門、四海幫、聚義堂、鐵槍會……十幾個小幫會在周圍的堂口，竟一夜間被端了！”
青年咧嘴嗤笑：“他們是不自量力，也不看看這十幾年來，逢年過節往蓮山上走的是些什麼人！太虛觀的氣候雖不及往昔一二，傳到現在，也是江湖中一等一的豪門大派，哪容得這些跳樑小醜在臥榻之側鬧騰。”
大漢恍然大悟：“啊！兄臺所言，讓我茅廁頓開，還是明清真人有眼光，二十年前一戰後，就知道跟著朝廷走。如今吃香喝辣，多風光啊！再瞧瞧其它幾派掌門，雖也是錦衣玉食，卻跟過街老鼠似的！”二人不住哂笑，又說起江湖上的大人大事。
二人所說，迅速成了鎮上茶餘飯後的談資。容輝聽完關心的一段，其餘的既聽不懂，也沒放在心上。待吃晚飯時，蕭老又提出自己的高論：“別看是江湖廝殺，關係可不小。國孝還有一年，到時候國後來自陳家出五服的旁支，還是出自公卿世家，可真難說呀。”雖然各家所言大致相同，但在細枝末節上又各有出入。
這日下午，嚴良在櫃上清理賬目，忽然嗅到一陣芳香。幽幽傳神，沁人心脾。正自納悶，又聽一聲軟語：“請問李容輝公子在嗎？”聲音清脆，柔美動聽。
他循聲抬頭，櫃前果然站著一個俊生。他穿著深衣，窄袖青羅。頭束綸巾，克絲鑲珠。容顏秀麗，神態怡然，分明是個女扮男裝的姑娘。
四目相視，嚴良又覺這姑娘十分面善，轉念卻想起書中常以“眉若春山”，比喻女子黛眉之美，她的眉睫卻比霧裡的春山更加婉約俊秀。書中常以“顏若春花”