“是為承建港口的事？”容光試探著說：“生意上的事，你漫天要價，我就地還錢。‘一品堂’是上市商會，要是東瀛方面給的價錢優惠，我們還厚此薄彼。他們要是告上朝廷，對我們不利呀。”說話間從側面出殿，又往後走。
“誰不知道，東瀛商會偷工減料是出了名的！”廊旁燈下，容輝硬著頭皮說：“是有這麼一條，不過大哥忘了，這也是咱的福地，朝廷管不著。何況從今以後，我們也是地仙之流。就是到了燕京，也能和帝君平起平坐。小東洋哪天要是把我惹急了，我直接趕他們走，他們也得捲鋪蓋走人。羊毛出在羊身上，不管他們給的價錢多低，不管他點頭哈腰多麼客氣，這個口堅決不能松。”說話間走出前院後門，容光去了書房，容輝直入內院。
錦緞珠圍間，水汽翻滾下，凌霄伸直了腿，懶洋洋地靠在浴盆裡，。想起起床時，那個傢伙逼著自己喊他“好師兄”，還當著過來服侍丫鬟要了自己……不住腹誹：“這要是傳出去，以後可怎麼見人……”
她神遊物外，念及那福至心靈的激盪，卻心甘情願為他沉淪：“冤家，你既愛我，為什麼還要擁紅倚翠……你若不愛我，又為什麼要如此折磨我……”手卻自有主張，不覺間輕輕去撫那被他摩挲過的肌膚。細膩溫柔，果然讓人留戀。正自浮想，忽聽門軸轉動，綠衣應聲來稟：“夫人，二爺回來了，您……”
“不起來，就不起來……”凌霄暗暗發誓，聽而不聞，隨口應承：“知道了。”聽著綠衣躬身應是，關門退下，才輕哼一聲。片刻後又聽門軸轉動，容輝詢問：“怎麼了，哪裡不舒服嗎？”
“從心裡到身上，從頭頂到腳底。”凌霄一面腹誹，一面應承：“妾身沒事，就是有些累。泡一泡，解乏……”語聲清冷，不痛不癢。
廊下房前，容輝站在門口霧中，聽言鬆了口氣，對著霧氣說：“那你多歇會兒，我在院子裡等你。”轉身就走。
凌霄泡在水裡，放鬆身體，聽若未聞。片刻後又聽門軸轉動，綠衣來稟：“夫人，您還是快起來吧，燕姨娘來給您請安……”語聲中腳步聲響，不是紅袖是誰？只聽她關上房門，連聲埋怨：“她膽子也太大了，夫人還在房裡，他就敢去找二爺說話！”說話間一前一後，走到了大浴盆前。
山茶花瓣，紅白相映。花間水下，凌霄臉色溫柔，聽若未聞，輕手輕腳，用花瓣擦拭每一寸肌膚。紅袖為她著急，綠衣微笑相勸：“二爺這麼喜歡夫人，你擔心什麼！”
“喜歡？身子喜歡而已。”凌霄腹誹了一句，閉上眼繼續沐浴，卻聽綠衣相勸：“夫人，您還是起來吧。一會兒還要去給老太爺、太夫人請安，中午還要受梅釵姐姐她們的拜師禮。聽二爺說，丹霞山、精光山、閣皂山、始奉山、逍遙山諸派，都會派使者前來觀禮。還有嶽麓山的朱家二小姐，也會代表衡山派來賀。這個時候，您可千萬別耍小性子……”
“耍小性？耍小性的明明是他……”凌霄聽一句腹誹一句，又聽紅袖相勸：“夫人，您是不是羞著了……二爺那是喜歡您！這會兒太夫人知道了，還不知道怎麼高興呢。這院子裡，就您是主子。我們從小服侍您，您至於和我們難為情嗎？”臉色微紅，硬著頭皮小聲告密：“玉釵姐姐還悄悄告訴我了，冼夫人那會，兩個人常把浴盆水撒得滿屋子都是……”
“她是她，我是我……”凌霄一陣頭疼，再不想聽見那個稱呼。深深呼吸，睜開眼說：“起來了！”扶著盆壁，緩緩起身。
兩個人適時誇讚：“夫人身材真好。”“肌膚也白。”……說著去拿浴巾和褻衣。
廊旁燈下，秋霧濛濛。鳥鳴啾啾，綠蔭隱映。容輝信步慢行，走到“垂花門”下，忽見霧中青絲低垂，白衣如雪。走上前去，見是燕玲披了條羊絨斗篷，微有些不自在，清了清喉嚨：“你在等誰？”
“二爺好！”燕玲見是容輝，驚喜之餘，微笑問候，欣然解釋：“妾身，等著給夫人請安！”
容輝想不透她，只覺她說的無關痛癢，更不必為之高興。輕咳一聲，伸手相請，邊走邊說：“今天冬至，大嫂要領著山上媳婦們來這前屋包餃子。你就帶著韻姐兒，去‘紫薇閣’玩一天吧！”說話間又往塘東遊廊上走。
“是！”燕玲低頭答應，又問容輝：“出什麼事了嗎？”
“今天要來一批高手，殺人只在一念間。”容輝款步慢行，隨口解釋：“你有孕在身，我怕有個閃失。再過一會，夫人和大姑娘要隨我下山演禮。你們大家聚在一起，也好有個照應。那裡的禁法最強，‘踏天’以下，行差踏錯半