兒的主意，這話她能當著祁夫人的面兒說出來反駁周夫人嗎？
她和二兒子二兒媳的意思，都是至少也要等到年底或是明年年初，蘊姐兒年紀再大一些後，才慢慢向她透露平謙的意思，問她是個什麼意思，若是現在她就反駁周夫人的話，回頭蘊姐兒不也知道了？
平老太太只能強忍下滿心的不豫，笑道：“蘊姐兒到底年紀還小，不怕告訴妹妹，她的親事，我還真從沒想過，一心只想多留她幾年，待她年紀再長几歲後，再慢慢兒的尋訪，也省得重蹈了當年我那苦命女兒的覆轍……”
說著拿帕子拭了拭眼角，自嘲一笑道：“嗐，瞧我，貴客臨門，我偏說起這些掃興的事兒來，該罰該罰。對了，時辰也不早了，老大媳婦你打發個人去廚房傳話，儘快把席面抬上來，我定要好生敬周夫人與你祁家表妹三杯酒才好。”
平大太太忙打發了自己的丫鬟去傳話，又命另一個丫鬟去園子裡請姑娘們去。
這便是在變相的婉拒自己了，周夫人又豈能不明白，心裡不免生出了幾分不豫來，她都已拿出十二分的誠意孫子任挑了，平家老太太還想她怎麼樣？難道她的孫子們配不上蘊姐兒不成？
但轉念一想，抬頭嫁女低頭娶媳，這種事本來男方的姿態就要放低一些，方顯得對女方尊重，且平老太太只說蘊姐兒年紀還小，又沒把話說死，那事情便大有轉機。
話說回來，一個好媳婦旺三代，蘊姐兒那麼好的姑娘，待再大個兩三歲，是定然不愁嫁的，也不怪平老太太輕易不肯鬆口，自己今日才是來第一次，只要自己來得次數多了，讓平老太太越發看到自己的誠意，還怕不能心想事成？
這般一想，周夫人心裡那幾分不豫便都散了去，與平老太太說笑起來：“三杯怎麼夠，至少也得六杯才成。”
祁夫人眼見平老太太變相的拒絕了周夫人，一則以喜一則以憂，喜的是平老太太雖也沒答應她，到底還說要與兒子兒媳們商量後再給自己準話，那沈騰的機會至少比周家少爺們的機會大；憂的則是看周夫人那副勢在必得的架勢，萬一回頭平老太太真被她打動了該怎麼辦，她畢竟只是姨母，話哪敢說得像周夫人那麼滿，萬一回頭九妹妹做不到該怎麼辦？
不過到了祁夫人這個年紀這個地位，若連這點城府都沒有，也趁早別出門了，省得丟人現眼或是白得罪人，當下也笑著附和起周夫人的話來：“是啊伯母，三杯怎麼夠，怎麼也得六杯才夠，若是九杯就更好了，長長久久。”
一時酒席抬上來，自是平老太太與周夫人祁夫人坐了一桌，平大太太打橫作陪，姑娘們坐了一桌，剛好六個人，倒是無意合了六六大順的好意頭。
經過一個多時辰的相處，兩位平小姐與三位顧小姐已經頗熟悉了，顧菁與平沅年紀相當，也都愛好書法，習的還都是顏體，在一起自然有的是話說，顧苒與平瀅則都是跳脫性子，也是志趣相投。當然，平沅與平瀅也沒有讓顧芷受到冷落，何況還有顧蘊在一旁周全，等到下午祁夫人帶了女兒們告辭離開時，大家都是滿心的依依不捨。
只是顧菁也不好說回去便下帖子請平家姐妹去自家玩耍的話，因為知道自己縱下了帖子，平家的長輩們也未必肯同意她們去，自己又何必為難她們呢？還有以後尋別的機會與她們再聚罷。
周夫人見祁夫人都帶著女兒們告辭了，平老太太則一臉的倦容，也不好再多待，寒暄了幾句‘自己過幾日再來給平老太太問安，待小女滿月後便帶孩子來給外祖母磕頭’後，由平大太太送到垂花門外上了車，再到大門外去與周指揮使回合後回密雲去，且不多說。
卻說平老太太送走客人們後，老人家上了年紀撐不住，便將平大太太和孫女兒都打發了，由貼身的嬤嬤扶著躺到床上，開始歇起中覺來。
只是身體雖很疲憊，意識卻反倒出奇的清醒，等到貼身的嬤嬤半個時辰後奉命來叫她起身時，她倒比睡前更覺得疲憊了。
晚膳後，因為午覺沒有歇好，平老太太便沒有像往常那樣留孫子孫女兒們在跟前兒玩笑，連顧蘊也一併打發去了平沅平瀅住的小院兒，讓她晚上就跟姐姐們睡了。
顧蘊估摸著外祖母累了是一方面的原因，只怕更重要的，還是有事情與舅舅舅母們商量，所以才會將他們這些小輩都打發了，也不多說，順從的行了禮，同表哥表姐們一道退下了。
平老太太也的確有話與兒子兒媳們說，待孫子孫女們都離開後，她連一眾服侍的人也都打發了，才把白日裡祁夫人和周夫人提的事大略說了一遍，末了看向兩個兒子：“這事兒