家沒什麼合適的活兒幹，不如回廣東掙錢去，被常氏止住了，道：“兒呀，現在媳婦有孕在身，你遠門是不能出的，萬貫家財比不上全家團圓，你且好生侍候媳婦，待做了爸爸再說。”待到孩子生了，每日裡給老婆燒雞湯，給孩子餵奶瓶，又抱孩子又洗尿布，男人當了女人使，不亦樂乎，完全沉浸在當了父親的快樂之中。李福仁雖不管事，但一生勤力慣了，最見不得兒子在家做閒人。常氏在縣裡當保姆的時候，家裡婆婆媽媽的活兒二春接了，倒也不怪；常氏回來後，還哪有二春乾的零碎活。每日裡只見他抱著孩子從前廳轉悠到後廳，從廚房轉悠到寢室，無事還跟同院的孩子打牌下棋，又好做機巧器具，凡是有小孩來請他做彈弓、做鏈子槍、做飛刀、做紅纓槍、做滑輪板，他都一一應承，當了正事做，什麼也不求，只得了小孩子們的擁護喜愛。李福仁眼見了，只覺得不務正業，心煩。他跟二春有疙瘩，也不直接管教他，只有時看不慣了，跟常氏抱怨。常氏一向大包大攬，凡自己能幹的事都不叫兒子，何況見二春抱著娃娃其樂融融，自己也開心不已，倒是來應付李福仁道：“二春剛當了爸爸，三口人美美滿滿的，你能驅使他去幹嗎？他不做粗人，只做工，天這麼熱，好狗都不賺六月錢。待他自己省悟了，想去做事也不遲嘛！”又道：“他媳婦有病，他要侍候，你待打發他走，他媳婦到時候怪起來，你我都不討好。”李福仁被常氏一頓道理封住，便也不再嘀咕。
雷荷花自嫁了過來許久，才曉得是繡花枕頭，身子不瓷實，有一樣麻煩病，那心口時常驚慌。待與二春處得久了，夫妻床頭體己話，才曉得那病的由來：打一兩歲起，在家中無人照看，她娘便用布單將她兜在背上，上山種地、打柴，無不如此。不料一日卻從山坡上摔倒，滾了下來，恰那小雷荷花也在背上跟著一起滾下，自此落下驚嚇的病。後漸漸長大，此病居然不離身，一遇驚嚇便心跳不已。看了草醫，看了神醫，時有好轉但不治根。自生了孩子後，常氏也問了些方子，此病已纏身二十來年，治療殊為不易。
農家新媳婦，但凡是在孃家勤力做活的，多帶了一身病過來。雖出嫁時歡天喜地看不出來，待過了門，那湯湯藥藥伺候的，多是此類。這種狀況見得經常，婆家倒也不以為詫異。人生是與病痛相生相伴的，運氣好的一帖偏方能斷根，運氣不好的則一生相隨，農家人倒也坦然認命了。
這日，常氏在蓮花心摘了茉莉花，又到一處山坳，尋一味草藥曰“一根香”者。此草葉似蕨菜，卻是筆直一條挺立草叢中，群生。常氏在那草叢高一腳低一腳，倒尋出不少，拔出，根兒白淨。邊上有采花的十來歲姑娘，身子跟茉莉樹一般高，在壟間晃來閃去，日頭晃眼，猛地抬頭，見了常氏白衣彎腰在草叢中，嚇了一跳，驚叫道：“阿姆，你在做什麼，我還以為是鬼哩！”常氏直起身來，擦了汗，笑道：“莫怕莫怕，我在拔‘一根香’。”姑娘道：“做什麼，能賣錢？”常氏道：“不是哩，這‘一根香’是好藥，草醫告知我的，好靈驗，將它一起燉豬肝，我兒媳婦吃了，晚上可睡得好！”姑娘問道：“她晚上咋睡不好？”常氏邊拔草邊道：“她心慌慌，晚上常睡不好，這藥吃了心靜。”姑娘道：“哦，你那塊草叢有骸甕，可要小心，踩翻了，鬼要跑出來的！”常氏道：“你不要嚇阿姆，我本是不怕的，你這一說，腿倒麻了！”姑娘呵呵樂了，道：“我以為你老人家是不怕的，卻也怕。”常氏道：“你不說就不怕了，要把你自己嚇怕了，你以後天天來這裡摘茉莉，豈不遭罪！”姑娘道：“我本不來這裡摘的，阿媽中暑了，我才來，她若好了，還是她來的。”
且不絮叨，當下常氏拔了一滿掐“一根香”，在山溪中把根洗乾淨了，用一根甘草捆了，擱茉莉花籃子裡。回來在村口把茉莉花給了收購的，徑直上安春家來。那安春一家正在家裡乘涼，清河靠在躺椅上養胎，拿一本《故事會》看，安春則坐小板凳上逗弄兩個女娃兒玩。珍珍見奶奶手裡挎一籃子進門，以為有吃的，便蹦著小腳撲上來。常氏攔住她的小身子道：“你別黏上來，婆婆一身臭汗弄髒了你！”放下籃子，到廚房水缸裡舀了一瓢涼水，咕咚咕咚喝了一氣出來。珍珍指著那一掐“一根香”，道：“婆婆，這是什麼？”常氏道：“這是‘一根香’，給你嬸嬸治心驚。”安春道：“她那病，這些草藥哪能治好，須上縣醫院，一照光，什麼都能看出來！”常氏道：“農家人的病，說那些幹嗎——清河的身子如何？”清河道：“還好，有時會嘔，想吃糟菜！”安春道：“上次我叫你弄點酸的，你也沒弄。”常氏拍腦袋道：“忙來忙去忘了，誰家裡醃有糟菜，倒得打