開墾的蘆葦灘中去檢視地形了，沒去的戰士聽說晚上吃羊肉忙幫炊事班到林子中和紅柳包裡去拾柴禾。李冰來到韓良的住處問縣裡送的羊肉吃不吃，韓良說不能動，等團領導來了送給他們。他又對李冰說：“現在是最困難的時期，團領導及機關幹部和大家一樣艱苦，這些肉就留著給首長們補補身子吧！”然後來到李主任的帳篷想和他商量明天過節的事。他原計劃今天下午叫大家美美吃一頓，第二天就開始進駐蘆葦灘燒荒，結果人不在他就回到自己的住處正好通訊員董海回來，他說指導員和李主任、李丙濤和幾個排長去檢視水情了，可能快回來了。
果然，正要開飯時李開來一行人就回來了，帳篷裡董海端來一盆白蘿蔔燉羊肉湯，李開來用勺子舀了一大碗羊肉湯說：“唉呀，奶奶的！今天可是過年了，聞到肉味身上就來勁！”說著也不怕燙，噓了幾下就喝了起來說：“小韓，今天的收穫的確不小。據李專家說，咱們這裡的地勢平、地下水位高，可真是個好地方，弄不好會成為一個大糧倉呢！”
韓良高興地把手裡的羊骨頭一扔說：“好呀！李主任，我們明天就上人幹吧！”
李冰也放下碗說：“李主任，連長他們今天上午又弄了兩頭野豬、一隻黃羊，這幾天生活準錯不了，要開始出力大幹了這後勤保障絕對要跟上，我給司務長說了，戰士們離家這麼遠，明天怎麼也得叫同志們吃上一頓餃子！”
班道九抹抹嘴說：“戰士們累了一個多星期了，不休息一下？”
韓良接著說：“休息啥？呆在房子裡凍得要死，還不如干點活呢！”
李開來把碗裡的湯仰頭喝完說：“好呀，時間對我們太寶貴了，這樣做也能在大部隊到來前給全團做個樣子，還能鼓舞其他營、連的幹勁嘛！”
李丙濤和幾個排長都同意這樣做，不過李丙濤提醒韓良明天要是用火燒荒，要注意風向和安全。林培民對李丙濤的細心很佩服說：“主任、連長，下午開個幹部會，把明天的工作和元旦的活動、伙食給大家說說。”
元旦的早晨，天剛破曉，戈壁灘上那十多頂白色的、綠色的帳篷在風中晃動，炊煙也在灰色的空中泛著白煙，併為這亙古荒原的寂靜注入了新的生機和活力。
戰士們懷著激動的心情早早地就起了床，黃亮穿好鞋子走到鐵爐旁蹲在地上用棒子捅爐灰，看到爐膛裡還有不多的星火，就從地上抓起葦葉揉成一團放在爐口用棒子推到爐膛裡，鼓著腮幫子使勁吹著火。葦葉被火星點著了，白色的煙從灶口倒湧出來，燻得黃亮直咳嗽。有人在罵：“誰呀，一大早就搗亂！”黃亮一聽是張興起就道歉地說：“老張怪我怪我，火都要滅了剛添的柴不好好著，原諒原諒。”
張興起打著哈欠說：“過年也不叫人好好睡覺，瞎倒騰啥？”
譚新斌聽到張興起這小子又在難為黃亮，氣就不打一處來，他披著棉衣坐起來揉著腥松的眼睛說：“我說老張，人家黃亮做好事，是怕你凍著了起來架火，你不但不感激還罵罵咧咧，你還是人嗎？”
張興起馬上就衝小譚瞪起了眼說：“咋了？六指搔頭咋多出你這一爪？”
譚新斌跳起來罵道：“老子不收拾你，看樣子就沒人能管的了你這個九頭鳥了！”他過去抓住張興起的胸口揮拳要打，黃亮上去攔住他說：“算了算了，小譚，別和他計較。”
譚新斌的手是放下了，但嘴裡卻說：“你不計較？他可不是善種！”
王三魁、潘樹堂等人都被他們吵醒了，潘樹堂嘴裡嘀咕道：“吵啥？大過年的，出門在外不容易，敵人打咱，自己也要打嗎？多叫人家笑話。”
王三魁在床上抽著煙說：“我看都是撐的了，過年了不能說點高興的？”
張興起在包袱裡來回翻騰，潘樹堂問：“老張，翻啥寶貝呢？”
張興起沒好氣地說：“孃的，過年了換件好衣服行不？”
潘樹堂說：“換衣服過年？別做夢了，吃了早飯就要幹活了知道不？”
張興起的眼睛斜視著班長，王三魁已係好褲帶說：“張興起，看啥呢？下床！吃了要去燒荒了，昨晚說過的你忘了？”
張興起收拾好包袱不高興地說：“啥事？過年不像過年的樣。”
韓良和幾個幹部睡到半夜就睡不著了，董海就下床不停地向爐裡添柴加火，整個帳篷還算不太凍，可是由於沒煙筒，煙直往裡倒，嗆得人直咳嗽。
幾個幹部扯了一陣連隊工作，不知誰又扯到家庭和女人身上。司務長範祥說：“咱們連算是安營紮寨了，可咱個