就在全連情緒高昂地為自己築巢時，連隊的東北方走來了兩個面容清瘦、個頭適中、身材細條的女人。一個眼裡含著羞澀，臉上充滿好奇，另一個嘴角掛笑、眼光靈活。這就是金福財的二丫頭鳳珍和三丫頭尕珍，她們一大早揹著父母親悄悄地從三十多里外的梧桐村向騎兵連駐地走來。也許是太想念自己的心上人，也許是第一次偷著出來有些膽怯，兩人的心情是又急又亂，走著走著臉上出了汗、腳下也亂了步。此刻她倆走了已近一個鐘頭了，抬頭一看太陽已從東邊升起半杆子高了，清晨的冷風吹的四周葦子亂響，尕珍站在一簇紅柳旁喘著大氣問：“姐呀，到了沒有呀？”
鳳珍說：“別急，我看看！”說著大步跑到一個土包上向遠處看著說：“妹妹，快了，我都看到那邊冒煙了！”她看到了連隊炊事班做飯的煙囪冒出的煙在清晨的天空中裊裊上升。一想到很快就能見到自己的男人了鳳珍心情就特別激動，可又一想連隊這會人一定很多，讓人碰到了咋說呢？他們會對我們怎麼樣呢？特別是尕珍最怕見生人，還不把人羞死了？越想尕珍越緊張，一著急又感到小肚子下墜發脹，她向四下瞧瞧伸手就要解褲子，突然她又看到腳下有車印和馬蹄印，一想這是不是他們幹活走的道？這陣子會不會來人？要是真撞上了人那才羞死人了呢！越想越感到越發感到肚子脹得難受，她朝西邊一看，那邊是一大片葦子地，就不顧一切地抬腿向那邊跑去，鳳珍在土坡上不知尕珍要啥就問：“妹子，做啥？”
“姐，我肚子憋，要尿水。”
鳳珍知道妹妹臉皮薄就說：“快點啊，姐在這等你。”
哪知道葦湖裡，離尕珍不遠處正有跑著一隻餓狼，它突然聞到了人的氣味，一雙貪婪的眼睛盯住了尕珍。
鳳珍抱著頭巾做的包袱在紅柳包下坐著休息，走了這麼遠的路，加上起得又早她感到又累又困，但天太冷，還颳著刺臉的風，她就將臉埋在雙腿間一邊等妹妹一邊想起了心事。鳳珍想著見到自己男子的喜悅，這個王三魁，個不大但人很壯實，一口動聽的陝北話，父母也很滿意，而對妹子的男人卻有點微詞，女人一旦有了男人這輩子就算是圓滿了、有靠了。這些年世亂風大，父母親也不敢把自己辛辛苦苦拉扯大的女兒許人，他們知道一步走錯那可就把上自己的骨肉推入火坑了。大姐寶珍和她男人隨隊伍走後到現在都杳無音訊，也不知人在何處？自從遇到這些言語可親、人品可敬的解放軍後，父親的臉色紅潤了，變得愛說愛笑了。那次解放軍從家中一別後，父親就對家人說：“這些人可信，這是支好隊伍，以後咱這裡有靠了！”所以當艾山大叔來提親時，父親一口就應下了。鳳珍信命，認定她一家人命好，自己和妹妹可以放心地把自己託付給這些男人了。想著想著她覺的身上發冷，同時腦子裡一驚，呀？尕珍進去這麼長時間了咋沒動靜呢？不由地朝那面和葦叢裡看去，叫道：“尕珍，好了沒有？出來走了！”
連喊了幾聲沒有人答應，鳳珍頭一下子大了、慌了！妹子咋了？不會……？她知道葦湖裡、紅柳灘裡有野獸，難道妹妹碰上了野獸？想到這她不顧一切地向尕珍進去的葦叢奔去，她一手抱著包袱，一手拔開葦子向裡看著、叫著，始終沒有人答應，鳳珍嚇得要哭了。此刻她的雙眼像蒙上了一層霧什麼也看不清，正找著突然被腳下的什麼東西絆了一個跟頭。跌坐在地上大哭起來，忽然她感覺到剛才絆倒她的那個高凸的東西很軟，趕緊抹抹眼睛轉頭細看，絆她的果然尕珍，只見她的頭被一件破衣服包裹著，胸部被撕開，一雙白淨淨的乳房裸露著，更讓她吃驚的是尕珍的下身褲子被扯到了大腿下，鮮血染紅了她身下的葦子。鳳珍撲過去抱住妹妹，慌亂中她扯下裹在尕珍頭上那件破舊的衣服扔到一邊，妹妹尕珍還處在昏迷中，她雙目緊閉已不省人事。鳳珍此時後悔自己沒和父母打招呼就跑出來，她抱著尕珍放聲大哭，這嚎啕的哭聲驚動了正好趕車拉葦子從這經過的班道九。
王三魁這時正在組織班裡的戰士挖地窩子，大家都是脫了棉衣在揮鎬挖土。由於黃亮的技術指導全連挖掘進度都很快，大部分的土方任務已完成，現在只等木材、葦子運到後就能上頂鋪草、壓土了。王三魁看到活已幹完了一大半，排長去拉葦子還得一會回來，就讓大家先休息。
文尕和張興起跑到坑北邊的紅柳後去解手，張興起解著手看到文尕要拉屎就說：“去你媽的，拉屎走遠點，風一吹還不燻死人！”文尕說：“我可沒拉屎？咱北方人是拉麥，你們南方佬是拉米，再說這些天麥米不見，現在咱是穿黃的、吃黃的、拉黃的‘三黃戰士’，不臭！”