的煙囪、油塔和廠房，他從來沒看見過真實的大火，那個瞬間他把它假設成一種舞臺背景，用鼓風機動紅綢可以製造火的視覺。突然爆發的火使少年想起了洪常青就義那場戲，是《紅軍娘子軍》裡的一幕戲，濃眉大眼的黨代表洪常青就是被火燒死的。少年放下了訊號燈，他的雙臂下意識地縛到後面，假設後面就是一棵老熔樹，假設前面就是南霸天、還鄉團和群眾，他應該以洪亮的聲音高喊一句口號，少年屏足力氣剛想喊出那句口號，學校的女教師衝上來把他往臺下拉，不演了，快救火去，女教師對著舞臺一側的化好妝的孩子們說，不演了，大家都去救火。少年記得他被救火的人們撞得東倒西歪的，他拎著那盞訊號燈在火場周圍跑來跑去，對大火無所畏懼，另一方面對後來撲滅化工廠大火也無所裨益。那天本是他和《紅燈記》的好日子，結果卻讓大火燒走了一場好戲和好夢，少年覺得那是一個奇怪的佈景般的日子。他忘了擦去臉上的油彩，回到家裡把母親嚇了一跳，母親一時沒認出那個少年就是英俊的兒子。你去哪裡了？母親把兒子堵在門邊。
演出，演《紅燈記》，我昨天告訴過你了。我知道你去演出，可是化妝也沒有這樣化妝的，怎麼像是被鍋灰塗了一層？我去救火，化工廠失火了。
你到底是去演出還是去救火了？母親狐疑地詰問兒子，她懷疑他在撒謊。碰到一起了，戲剛開始化工廠就失火啦。少年突然悲愴地喊叫起來，他的眼睛蒙上了一層不可名狀的淚光，你怎麼這樣蠢？告訴過你了，我沒演成李玉和，去救火又找不到水，找到水又找不到水桶和臉盆。我今天什麼也沒幹成，那個化工廠偏偏今天失火了。一九七一年的夏季，香椿樹街以北三公里的郊區稻田一片嫩黃之色，少年脖子上掛滿了裝蟋蟀的小竹管走在郊區的稻田裡。他聽見胸前的竹管相互撞擊著，撞擊聲空洞而美妙。另一種聲音來自原野上的風，風吹響了柔弱的稻穗，風把稻子灌漿的聲音也放大了。少年彎下腰把耳朵貼著一株稻子聽，他對自己說，灌漿，它們在灌漿。
這個夏季少年的褲管被母親接了一截布，白球鞋則被兩顆腳趾頂出兩個洞，少年突然長高了，他也像一株正在灌漿的稻穗，但他無法分辨自己生長的聲音。
穿過稻田少年看見了竹板莊的墓地，墓地上的石碑，墳包，青草和柏樹、烏桕樹都沐浴在夏日的陽光下，顯得靜穆而秀美，少年想這裡果然是捉蟋蟀的好地方，怪不得街上鬥蟋蟀的好手都偷偷地跑到這裡來。少年跑進了墓地，他知道腳下的泥土深處埋著死人們的屍骨，那沒有什麼可怕的，活人不怕死人，更不怕死人留下的白骨了。
至少有一百隻蟋蟀的鳴聲灌進了少年的耳朵，少年手持三葉草搜尋著蟋蟀王的叫聲，他捕捉著那種被稱為黑頭的蟋蟀的鳴叫，它應該是低沉的略帶沙啞的。少年在幾塊墓碑間轉悠了一圈，他覺得他已經發現了一隻黑頭的藏身之處，它就在一塊墓碑下面，沒有碎石磚塊，那麼它肯定藏在草叢下的泥縫裡。少年在墳包上發現了一條縫，他用三葉草伸進去試探了一下，果然有一隻黑色的蟋蟀凌空跳起，僅僅憑它的顏色和跳躍的姿態，少年斷定那就是兇猛的戰無不勝的黑頭。他看見它在墳包上跳，他不能讓它跳進茂密的草叢裡去，於是少年幾乎是撲在墳包上逮住了那隻蟋蟀。
墓碑差點絆倒了少年，當他把蟋蟀放進竹管用草葉小心地堵上管口時，抬眼之間看見了碑上的一排銘字：小女青青之墓。青青，這個名字少年耳熟能詳，青青，墳下埋著的死者名叫青青？少年當時並沒有把它與紙紮老人的故事聯結起來，他只是覺得這個名字很親切，就像他認識的香椿樹街女孩的名字一樣。少年微笑著朝墓碑上吹了一口氣，然後他用三葉草在那兩個字槽上輕輕地劃了一遍。蟋蟀們在行軍床上依然鳴唱，少年在行軍床上酣然入夢，藉著北窗的月光可以看見牆上掛著的一隻訊號燈，那是廢棄無用的，但卻是一盞真的訊號燈，是少年的父親從鐵路局的倉庫裡翻找出來的。當化工廠的那場演出最後變成泡影后，只有這盞訊號燈上還散發著《紅燈記》和李玉和的榮譽的氣息。入夏以來，少年已經忘了《紅燈記》的事，每天白天他為蟋蟀、鏈條槍、滑輪車忙碌著，夜裡則重複著睡眠，即使是在睡夢中，少年的面容仍然是香椿樹街最英俊最可愛的，即使是他的夢囈，聽來也是清新而獨特的。
紙馬。青青。三十年前的香椿樹街空寂而灰暗，街景是模糊的閃爍不定的，少年看見一個穿著肥大的花旗袍的女孩，她手裡捧著一隻紅色的紙箱子，風拂動了女孩的齊耳短髮和旗袍的下襬，也拂動了紙箱子上的白色緞帶。少年看見女孩捧著