利一案後在繼承秩序中被徹底排除在外；剩下的燕王劉旦年長有才，最有希望繼位。劉旦也以未來的太子自居，上表請求入京隨侍父皇左右。不想劉徹雷霆大怒，下詔責罵燕王劉旦，還削弱了封給燕國的三個縣的土地。原來，劉徹選定的接班人是年幼的劉弗陵。因為他覺得劉弗陵最像自己。不過一貫專權的劉徹也耍了個小心眼，在指定劉弗陵即位前，勒令他的生母趙婕妤自盡，以免日後出現幼主在位太后垂簾的情況。
原本可以簡單處理的接班問題，為什麼會出現像巫蠱之禍那樣的流血事件呢？也許只有在劉據死後，權力佈局才會如此簡單易行吧？
感嘆之餘，再來關注當時還在襁褓之中的一個孩子。他是史皇孫的兒子、劉據的孫子、劉徹的曾孫。因為受到巫蠱之禍的株連，這個脆弱的小生命失去了幾乎所有的親人，被投入了死牢。好心的廷尉監丙吉將他秘密隱藏了下來，聯絡幾個善良的女囚徒，用自己微薄的收入儘可能地照顧這個可憐的孩子。這個孩子被丙吉取名為劉病已。
後元二年（公元前87年），漢武帝生了重病，往來於長楊、五柞宮殿之間調養。有人想在漢武帝病重間再次興風作浪，指示看風水的上書說長安監獄中有天子氣。多疑的漢武帝竟然派遣使者命令官府說，關押在長安監獄中的犯人，無論罪行輕重，一律殺之。老皇帝希望透過這樣決絕的方式來掃除一切對自己權力的