將死，其言也善。之前朝廷公佈的所謂武則天“遺制”極可能不是武則天的意願，但之後公佈的赦免武則天情敵王、蕭二家及政敵褚遂良、韓瑗等人子孫親屬的罪行，令他們復業的內容極可能是她真實的意思。
沒幾天，武則天在上陽宮仙居殿去世，享年83歲。唐朝上諡號為“則天大聖皇后”，祔葬於唐高祖乾陵。唐睿宗李旦在李顯之後即位，給“則天大聖皇后”改了一個字，叫“天后”，不久又追尊為“大聖天后”，改號為“則天皇太后”。
武則天最終還是失敗了。
三
神龍政變又被稱為“五王政變”。因為政變後，張柬之被封為漢陽王、敬暉被封為平陽王、桓彥範被封為扶陽王、袁恕己被封為南陽王、崔玄暐被封為博陵王，時稱“五王”。
對於張柬之等人的政變行動，當時和後來的人都持支援肯定態度。唐人皇甫澈就在《賦四相詩·中書令漢陽王張柬之》一詩中寫道：
周曆革元命，天步值艱阻。烈烈張漢陽，左袒清諸武。
休明神器正，文物舊儀睹。南向翊大君，西宮朝聖母。
茂勳鏤鐘鼎，鴻勞食茅土。至今稱五王，卓立邁萬古。
但是張柬之五人的下場並不好，這和他們的政治幼稚病有關。當初，敬暉和桓彥範等人誅殺張易之兄弟後，洛州長史薛季昶曾經對敬暉說：“二兇雖除，呂產、呂祿那樣的人物依然存在。大人們應該藉著兵勢誅殺武三思等人，匡正王室，以安天下。”敬暉多次向張柬之提起，張柬之都不同意，敬暉也沒堅持。薛季昶感嘆道：“我不知道日後會死在什麼地方了。”之後，武三思勾結李顯的韋皇后，“內行相事，反易國政”，武氏家庭武三思等及其羽黨仍當權用事，“為天下所患”。一些議論就將責任推卸給敬暉。
武三思勾結韋皇后，譖毀張柬之等，最後抓住敬暉的一個把柄告發了張柬之等五人。唐中宗李顯下詔說：“則天大聖皇后，往以憂勞不豫，凶豎弄權。暉等因興甲兵，剷除妖孽，朕錄其勞效，備極寵勞。自謂勳高一時，遂欲權傾四海，擅作威福，輕侮國章，悖道棄義，莫斯之甚。暉可崖州司馬，柬之可新州司馬，恕己可竇州司馬，玄暐可白州司馬，並員外接。”張柬之五人都被貶官。敬暉在失掉權柄，受制於武三思後，每每推床嗟嘆惋惜，直至彈指出血。政治鬥爭往往是殘酷的，沒有後悔藥可吃。張柬之這時才說出當初不乘勝追擊，順便將以武三思為代表的武家勢力剷除乾淨的原因：“這應該是皇上的事情。皇上還是英王的時候，以勇烈聞名。我留下武家子弟，是希望皇上能夠親自鋤奸立威。現在大勢已去，再來說這些都沒有意義了。”敬暉赴任崖州不久就被殺。張柬之在新州憂憤病死。崔玄暐在嶺南病死，桓、袁二人則被李顯派遣的使者殺害。
殺害張柬之五人的唐中宗李顯實在是一個昏庸的君主。他確實控制不了處於轉折關頭的唐朝天下。新的政變已經在長安城裡醞釀了。
後記（1）
一切都是皇權惹的禍
感謝讀者購買、閱讀本書。
這是一本講述中國古代宮廷政變的歷史通俗讀物。中國古代的宮廷政變數以百計。從大禹的兒子啟違背父親傳為賢人的遺囑，廢除禪讓制度而世襲為夏王，到已經邁入近代門檻的1861年，中國依然發生了將慈禧推上政治核心平臺的辛酉政變，中國歷史上的宮門政變就沒有停止過。每一個古代王朝都發生過至少一次的宮門政變。我們熟悉的許多歷史人物，都有非正常的權力運作經歷。在《宮門之變》中，我簡要列舉了宮廷政變在中國的歷史，可要完全列舉幾乎是不可能的任務。許多割據證據和隨起隨滅的宮廷政變就沒有列舉其中。
我堅持認為，中國宮廷政變頻繁發生的根源在於乾綱獨斷的皇權的存在。權力爭鬥，充斥著幾千年來的中國政治史。權力爭鬥的背後充滿刀光血影，親人相殘。權力導致爭鬥，絕對權力導致殘酷的爭鬥。而宮廷作為絕對、不可侵犯的皇權的棲息地，自然擺脫不了接連不斷的政變陰影。這是中國古代歷史的一個突出現象。
套用一句時髦的話：“一切都是皇權惹的禍。”
我們可以將這個結論放到本書中的各個具體案例中分析，屢試不爽。
在這裡，我要將本書的資料來源和引用材料向讀者詳細交待。讀者可以從中看出本書的成書過程，有興趣的話可以檢視“原典”做延伸閱讀。現在圖書市場上歷史通俗類讀物氾濫成災。為了從紛繁複雜的相關解讀中脫離出來，探究歷史的原貌，我主要以《二十