察看為祭天時屠宰而準備的牲畜。前三日皇帝開始齋戒。前二日書寫好祝版上的祝文。前一日宰好牲畜，製作好祭品，整理祭器。
此時的祭壇又稱圜丘壇，乃是專門用於祭天之所，臺上不建房屋，對空而祭，稱為‘露祭‘。祭天陳設講究，祭品豐富。規矩嚴明。
壇上擺著供桌，上方陳列著玉、帛以及整牛、整羊、整豕和酒、果、菜餚等大量供品。單是盛放祭品的器皿和所用的各種禮器，就多達七百餘件。上層圓心石南側設祝案，皇帝的拜位設於上、中兩層平臺的正南方。圜丘壇正南臺階下東西兩側。陳設著編磬、編鐘、鎛鍾等十六種，六十多件樂器組成的中和韶樂，排列整齊。肅穆壯觀。
弘治三年，五月初一。日出前七刻，時辰一到。大乾皇宮之中鐘鼓齊鳴，胡人大漢努爾臺吉坐著皇帝規制的肩輿，自宮門出來。
周圍百姓，受得胡人逼迫，都是擺了香案貢品，山呼萬歲！
在肩輿後面，還跟著投誠的文武官員，此時臉色惴惴，又被胡人將士驅趕著，向天壇而去。
而在隊伍中間，還有幾個五花大綁的人影，劈頭散發，看著很是奇異。
等到天壇，負責禮儀的官員便來接駕，同時也告知禮儀步驟。
若按古法，祭典有著九步。
迎蒼天：皇帝從昭享門（南門）外東南側具服臺更換祭服後，便從左側進入圜丘壇，至中層平臺拜位。此時燔柴爐，迎蒼天，樂奏‘始平之章‘。皇帝至上層蒼天牌位前跪拜，上香，然後到列祖列宗配位前上香，叩拜。回拜位，對上蒼行三跪九拜禮。
奠玉帛：皇帝到主位、配位前奠玉帛，樂奏‘景平之章‘，回拜位。
進俎：皇帝到主位、配位前進俎，樂奏‘鹹平之章‘，回拜位。
行初獻禮：皇帝到主位前跪獻爵，回拜位，樂奏‘奉平之章‘，舞‘干鏚之舞‘。然後司祝跪讀祝文，樂暫止。讀畢樂起，皇帝行三跪九拜禮，併到配位前獻爵。
行亞獻禮：皇帝為諸次位獻爵，奏‘嘉平之章‘，舞‘羽龠之舞‘。回拜位。
行終獻禮：皇帝為諸次位依次獻爵，奏‘永平之章‘舞‘羽龠之舞‘。光祿寺卿奉福胙，進至上帝位前拱舉。皇帝至飲福受祚拜位，跪受福、受祚、三拜、回拜位，行三跪九拜禮。
撤饌：奏‘熙平之章‘。
送禮：皇帝行三跪九拜禮，奏‘清平之章‘。祭品送燎爐焚燒，皇帝至望燎位，奏‘太平之章‘。
望燎：皇帝觀看焚燒祭品，奏‘佑平之章‘，起駕返宮，大典結束。
起先，禮儀官員還有些擔心胡人皇帝厭煩，但努爾臺吉只是一笑：“我既然統治大乾之地，自也得入鄉隨俗，便如此