過了兩次，先是在懼樂部裡和莫魯迪度過，現在又和古皮特在夢中度過。他們透過栽植松樹的林地，月光透過樹枝一道道地橫灑在他們身上。
喬治開口說道：“有沒有什麼訊息……”而後他又以試探性的聲調問：“易金明有沒有什麼訊息？”
“他被隔離了。”古皮特簡短地說。
“哦，這是一定的，當然。我無意刺探，只是想知道他能動了嗎？他應該康復了，對不對？他能走嗎？背部受傷可能很麻煩的，我知道。”
“聽說他還蠻好的。安妮近況如何？我還沒問起。”
“還好，不錯。”
車裡一片漆黑。他們已駛離公路，開上一段碎石路，道路兩旁是暗黑的樹籬，燈光出現了，而後是高高的門廓，以及聳立在樹梢之上一幢寬大房屋陡峭的輪廓。雨已經停了，但喬治跨下車時，仍聽見由潮溼的葉子上不停落下的水滴聲。
對了，他想，上回我到這裡時也正下著大雨，當時易金明這個名字是報紙上的頭條新聞。
他們在那間天花板很高的盥洗室內略事梳洗，室內的薛裡頓式櫃櫥上散置著歐萊肯的登山裝備，氣味不佳。現在他們則面對著一張空椅子圍成半圓圈而坐。這幢房子是方圓數公里內最最醜陋的一棟，但是因為價格便宜，萊肯便將它買了下來。“波克夏的佳美樂宮。”他自己如此稱呼，並對喬治加以解釋：“是位真正的百萬富翁所建。”客廳頗為寬大，彩色玻璃高達六公尺，入口處還有松木畫廊。喬治將熟悉的物件逐一數過：一架上面散亂擺著樂譜的直立式鋼琴；一些穿著長袍的老傳教士的畫像；一疊已經印好的請帖。他尋找著刻有劍橋大學標誌的船槳，發現它被放置在壁爐的上面。壁爐裡的火還是燃著，但因為爐架巨大而顯得格外地微弱，四周透著一股寒酸。
“你喜歡退休後的生活嗎，喬治？”萊肯的聲音大得足以震醒一個聾耳的老太婆。“你不想念人與人接觸的溫暖嗎？我想我就會，我會想念工作、想念老夥伴。”
他是個瘦高個兒，既粗野又稚氣，韓彼爾說他天生具有教士及情報員的本質，是“馬戲團”裡的智多星。他的父親是蘇格蘭教會的資深教士，母親則是個什麼貴族。某些愛耍嘴皮子的週報偶爾提到他，稱他為“新潮派”，因為他相當年輕。他臉部的面板因為剃鬚時太過匆促而落得傷痕累累。
“哦，我想我過得還不錯，真的，謝謝你。”喬治禮貌地回答，而後提出了問題：“真的，我過得還不錯。你呢？你的一切都還好嗎？”
“沒有什麼大改變，沒有。一切都還順利。莎蒂在洛田學院得到了學位，不錯吧？”
“哦，很好。”
“你太太呢，她還是很健康快樂吧？”
他連措辭都很孩子氣。
“快活得很，謝謝你。”喬治說著，竭力以同樣的語氣回答。
他們一起抬頭望向雙扇門，門的那一端傳來踏在瓷磚地板上刺耳的腳步聲，喬治聽得出一共有兩個人。門開了，一個高大的人影隨之出現。一會兒之後。喬治瞥見跟在後面的第二個人，黝黑、瘦小、警覺；不過只有前一個人跨進室內，而後門便被一雙看不見的手給關上了。
“請把房門鎖起來。”萊肯叫喚之後，他們聽見鑰匙轉動的聲音。“你認識喬治·斯邁利吧？”
“是的，我想我認識。”那個人說著，由幽暗的遠方朝他們走來。“我記得他曾經給過我一件工作，是不是，喬治先生？”
他的聲音有南方人懶洋洋的柔和腔調，不過那口殖民地的發音是錯不了的。“我姓陶，喬治先生，來自檳榔嶼的陶瑞基。”
微弱的火光照出了右半臉的笑容及一隻凹陷的眼睛。“律師的兒子，記得嗎？喛，喬治先生，我的第一塊尿布還是你換的呢！”
而後，很可笑的，他們四個人都站立著，皮特和萊肯就象教父母一般看著瑞基去握著喬治的手，一次又一次，甚而還有為了攝影留念的第三次。
“你好嗎，喬治先生？見到你實在令人高興，先生。”
最後他終於鬆開喬治的手，轉身往他的座椅走去，而喬治心裡想著，是的，有了陶瑞基，這是可能發生的。陶瑞基一出現，任何事情都可能發生。我的上帝，他想著，才兩個鐘頭前我還告訴自己可以借緬懷過去而得到安慰，如今他只覺得口渴，並認為這八成是因恐懼而引起的。
十年？還是十二年以前？今晚他對時間實在毫無概念。那時候喬治·斯邁利的工作之一便是甄選新進人員，除非他點頭，否則不可能