有一頭白髮。艾德比穿得就象個男性模特兒，但是他沉下肩膀，或掄起他的小拳頭時，卻是個毫無疑問的打手。跟著他走到四樓的走廊裡——再度注意到那具咖啡供應機，還有石樂德不知在解釋著什麼的聲音——皮特心想，基督，我們好象又回到瑞士的伯恩，正忙著那次鬼任務。
他有點想對德比說出他的想法，卻又決定不說比較聰明。
無論何時他一想到德比，便不免會想到這回事：八年前在瑞士的時候，德比不過是個兼職的監視員，因竊聽本領頗高而聲譽日隆。皮特剛離開北非，回國待命中，因此“馬戲團”徵召他們兩個人到伯恩去一趟，去阻礙兩個利用瑞士人，把武器銷售到不適當之處的比利時軍火販子。他們租下了目標隔壁的別墅，第二天晚上德比開啟了一個接線盒，動了一些手腳，他們便可以竊聽到那兩個比利時人在電話中的談話。皮特是上司，卻兼跑腿，每天要跑兩次，把對方的談話錄音，送到一輛用來當作交接信箱的舊車子去。德比又輕而易舉地買通了當地的郵差，讓郵差在送郵件給那兩個比利時人以前，先讓他過目：他也買通那個打掃房子的婦人，將一個無線電麥克風藏在比利時人最常聚談的客廳中。他們常到舞廳去解悶，德比總是和那些最年輕的女孩子跳舞。偶爾也帶一個回家過夜，早上她離去後，德比就開啟窗子，好除去房裡的氣味。
他們就這樣過了三個月，而皮特對德比卻仍然和初次會晤時一樣地一無所知。他甚至不知道他的國籍為何。德比很勢利，知道到哪些地方吃飯可以被人看見。他自行洗衣服，晚上還在他那頭白髮上罩上一個發罩。警察出其不意地突擊別墅那天，皮特不得不跳牆逃走，然後發現德比卻在比利華大飯店嚼著油炸點心，並看別人跳茶舞。他靜聽皮特說完該說的話，付過賬單，先付小費給樂隊領班，再給侍者領班小費後，一路領頭穿過走廊和樓梯，到達他原來就藏好了逃亡用的車子及護照的地下修車廠。在修車廠裡，以同樣謹慎的態度吩咐他們開出賬單。皮特心想，你若想匆忙逃出瑞士，大概都得先把賬單付清。飯店的走廊似乎永無盡頭，兩旁的牆上鑲著鏡子，頂上的天花板又裝有凡爾賽型的枝形吊燈，因此皮特並不僅跟在一個艾德比身後，而是跟在一大群艾德比後面往前走。
雖然通向葉普溪房間的狹窄木梯漆成暗綠色，而代替那些吊燈的也不過是個破舊的羊皮紙罩燈，這卻使他又憶起當時的情景。
“要見局長。”德比嚴肅地對一個年輕的警衛說，後者自負地對他們點個頭，放他們通行。在接待室裡有四部灰色的打字機，打字機後各坐了一個戴著珍珠、著套裝的灰髮“媽媽”。她們對皮特點點頭，對德比卻無任何表示。普溪的門上掛了一塊寫著“有客”的牌子。門邊放有一人高的衣櫃式保險箱，全新的。皮特想不通這層地板怎麼受得了那麼大的壓力。保險箱頂端，放有幾瓶南非雪利酒，另有酒杯和盤子。星期二，他想起來了：倫敦總部非正式的午餐會議。
“告訴她們，我不接任何電話。”德比開啟門時，普溪高聲叫道。
“局長不接電話，小姐們。”德比盡心地說，為皮特按住開啟的門。“我們要開會。”
一位“媽媽”說：“我們聽見了。”
這是一場鬥爭會議。
普溪坐在桌子上首一個略嫌誇大“王位”上，閱讀一份兩頁長的檔案，皮特進門時，他動也沒動只是咆哮道：“坐，保羅旁邊，鹽巴下面。”並專心一致地繼續閱讀。
普溪右邊的椅子沒人坐，光是看系在椅子上的坐墊的曲線，皮特就知道那是彼爾的位置。普溪的左邊坐著白洛伊，他也在閱讀檔案，但是當皮特經過時，曾抬起頭來，對他說道：“你好，皮特。”而後用他那雙凸起的眼睛直盯著他走到桌子末端。彼爾的空座位旁坐著倫敦總部的女性象徵，戴薇夢，她蓄著短髮，穿棕色的斜紋嗶嘰套裝。坐在她對面的是管理部總管卜菲爾，一個卑屈的有錢人，在郊區擁有一幢巨宅。他看見皮特時，誇張地合上了檔案，光潤的雙手放在檔案上，裝出一個不自然的笑容。
“‘坐在鹽巴下面’意思就是坐在郭保羅旁邊。”菲爾說著，臉上仍掛著笑容。
“謝謝，我知道。”
卜菲爾對面坐著彼爾手下的兩名“俄國人”，皮特上回見到他們是在四樓的男盥洗室裡，席尼克和他的朋友柯世白。他們不能笑，不能看東西，因為他們桌前並沒有檔案；結果只能呆坐在那兒，四隻肥手放在桌上，睜著四隻棕色的眼睛直盯著他看，樣子好象有什麼人用槍抵著他們的背似的。
卜菲爾