絆。或許由於某種不可思議的原因，她又突然從夢幻中清醒過來，然後跳到另一個極端，全盤接受了那種將婚姻與愛情分開來的古老觀念。過了一陣子，我才意識到她是真心實意想嫁給瓦希德。那次告吹的相親會上，她的確在竭盡全力博取那位母親的歡心，卻不幸以失敗收場。
對於這樁婚事，媽媽更是耿耿於懷，而且她也不願意忘記過去。幾天後我還聽到她對爺爺說：“那塊地？當初來我們家做客的時候，他們都只跨著椅子邊兒坐著，穿著磨得發亮的絲絨衣服，緊張得滿身出汗呢。”她在說當初她父親擁有的那幢房子。那棟屋子就像一座高山，影影綽綽地聳立在往事的地平線上。1948年以後，她再也沒試著去找過它的下落。房產登記在她兄弟的名下，所以當他們被驅逐出境以後，那棟房子也被充了公。日月流逝，在媽媽和我們的想象裡，那棟房子已經昇華為一座夢幻般的宮殿。可是散居在以色列各個村落裡的親戚們卻寧願忘記過去。我懷疑媽媽之所以勞神費心，甚至勉為其難去參加每場葬禮，並不只是為了向死者致敬。死亡本身就是一種失敗。葬禮上，那些曾薄待過媽媽、如今已一命歸西的男女被裝殮在硬邦邦的木頭盒子裡，然後被送入泥土。大地一視同仁，終會毫不留情地把每個人都吞噬。瓦希德一家人的來訪在她心頭點燃了新的希望。她指望著透過瑪麗重新找回往事。
爺爺可不這麼想。那家人來訪後，他的笑聲依然朗朗。在爺爺的家鄉，一條大河奔流在無垠的沙漠裡，他就住在河岸邊。他不相信人的意志能左右一切。對他而言，命運和上帝是同一回事。面對它們，你只能有兩個選擇—要麼徒勞無益地咬牙切齒、怨天尤人，要麼微笑著接受一切，把世事無常看作命運開的一個大玩笑。
那天晚上，他坐在桌旁，看著媽媽眼角銳利的細紋。“浪費食物豈不是很可惜？”他輕聲說道，“別告訴我麵包和乳酪也成了咱們的對頭啦。”
“我什麼也吃不下。哎，你怎麼不吃呢？”
晚些時候，阿布·納赫拉來了。不像上次那樣，這次他省去了禮貌的寒暄，開門見山地說明了來意。他把塔布什帽擱到近旁的椅子上，看樣子不達目的不打算離去。
“我和傑米拉談過了，”他開口了，“我猜你們和那家人的親事已經黃了，你們沒把瑪麗賣出去。”
“我們可沒打算賣她。”爺爺應道。
“好吧，”他並不介意具體說法，只要能把這場交易談下去，“她很漂亮，這點我得承認，可是祖海爾也太沒出息了。男人不應該為了一個女人喪失理智。” 。。
《瓦地的小號》 第六章（2）
“他會安下心來過日子的，”爺爺說，“年輕人做事時總是忘了考慮自己。”
“祖海爾還算年輕人？”阿布·納赫拉眉頭緊皺，“他都四十歲了。”
“你得相信，”討厭佈道的爺爺居然帶上了說教的口吻，“上帝是萬能的。”
阿布·納赫拉大聲笑了起來。“別告訴我你也開始向神祈禱了。”
“我可沒說我是牧師。”爺爺不緊不慢地回道。
阿布·納赫拉作惡多端，卻不是個無神論者，也不像爺爺那樣對宗教持懷疑態度。他全心全意地相信神，可又把神看作類似稅務稽查員的角色：只要不被抓被罰，那麼在上天看來，他就是清白無辜的好人。真主安拉是仁慈、萬能和永恆的，可是顯然沒工夫檢查阿布·納赫拉幹下的這些瑣碎小事。雖然如此，但是小心沒大錯，腳下的土地不會總是那麼踏實牢靠—沒事就隨便聊起安拉來，說不定會引起安拉的注意呢。所以沉默了一小會兒，他又回到了剛才的話題：“我來是為了祖海爾和瑪麗的事兒。”
我們裝出一副吃驚的模樣，但阿布·納赫拉可沒吃這一套。“我們穆斯林，”他繼續說道，“可不像猶太人或者基督徒那樣。我們向所有人敞開家門，我們也不會強迫誰去親十字架或者門柱聖卷①。我不知道瑪麗是怎麼把我兒子給迷住的。他想她想得夜裡睡不著覺，也不讓別人安生。好吧，我不跟你們發牢騷了。也許託瑪麗的福，祖海爾真能長大懂事，願安拉祝福他們吧。另外，我們不打算要錢或者嫁妝。正相反，我不缺錢，在兒子的終身大事上我也不會小氣。他們可以要棟別墅，在哪兒都行，甚至是價錢最貴的猶太社群。哪怕在迦密山上都成。”他拿出念珠，一邊捻得珠子咔嗒直響，一邊觀察著我們的臉色。“烏姆·赫達，你可得承認，我從沒花錢幹傻事。我生活節儉，攢了不少錢。要讓你的女兒和兒孫後代重新過上好日子，這可是個機會。”他