，你日後長大也要如你母親一般賢德才好啊！
乳孃每每說到此處總忍不住嘆息，夫人就是太賢德了，才會讓你那幾位姨娘騎到脖子上。
我不吭聲，只用耳朵聽著。
可我心裡明白，幾位姨娘之所以不將母親放在眼裡，真正的原因是自我以後，母親再未生養過。換句話說，母親未能為傅家生養可以繼承家業的子嗣。
所以，母親自嫁入傅家後幾十年來從未抬頭做過傅家主母，終了卻落了個賢德的好名聲。
我十六歲上，依照祖制，作為秀女被選進宮中。
父親本是不同意，想買通宗人府，尋個什麼理由放我嫁人，可母親堅持要我進宮。
母親喜歡為我梳頭，每次望著鏡中的我總忍不住長吁短嘆：我容心有這等容顏，不進宮可惜了……不進宮可惜了……
與我家相交的一些世家女眷每聚在一起，總要誇傅家四小姐形容秀麗，舉止端莊，頗有傅家太夫人遺風。那些世家太太總愛開母親玩笑：你家容心性子好，容貌好，看著就好福氣。看著吧！日後你必享你家容心的福呢！
母親淡然一笑，一個女兒家能有什麼好福氣，我只盼著她能嫁個好人家就得了。
一干女眷又笑開了——改明兒她嫁進宮裡，做上個妃子、貴人什麼的，你還不跟著享福？
母親擺擺手，忙笑說我的佛爺噯！這哪是一般的福氣？我們容心哪有這等尊貴命哦！
回到府裡，母親赫然一嘆：要是我們容心真能進宮做個嬪妃、貴人什麼的，可真是給為娘掌了臉面啊！
不想，我還真以秀女的身份進了宮。
一頂頂的轎子停在紫禁城的圍牆外，我坐在其中，乳孃陪著我，說著進宮要注意的這個那個——那些我早已聽了幾萬遍的東西，早在進宮參選前，母親就請了老宮女來教導我，乳孃那些也都是從老宮女那裡學來的，她不過是遵照母親的吩咐多多提醒我罷了。
早已聽膩的我探出頭，向轎子外邊張望。那麼長的由轎子排成的長龍，我還是頭回見到，不多看一眼，也不知被轎子抬進宮是否還能不能再看到外頭的雲彩。
我正仰頭望天，一匹黑亮的馬如雲般飄搖而來，自我身邊擦過。我心一驚，袖邊藏的帕隨風而飛。
馬上的男人抬手便揪下了繡帕，手臂一沉遞給半張臉露在轎外的我，“你的？”
我頷首，卻未伸手去接。
男女有別，更何況是在紫禁城的圍牆底下。多少雙眼盯著看著等著盼著，言行舉止容，我不得錯半分。
見我不接，他索性將繡帕揣進了袖裡，朗聲笑問：你是誰家的？
送我進宮的太監到底見過些世面，雖不認識來者，卻深知若非尋常人，斷到不了紫禁城的牆根底下，忙賠起笑臉：這是禮部侍郎傅札府裡的四小姐，是這一屆的秀女呢！
好容貌——馬上的男人放肆地望著我，毫不迴避。
我卻得避嫌了。放下轎簾，端坐於轎中。乳孃搓著我的手，又摸摸我的額，小姐，你的臉怎這麼紅啊？不會是風吹病了吧！這就要進宮了，您可當心身子啊！
我低頭不語，卻掩不住臉上的緋紅。
轎子一頂頂地抬進了宮，又一頂頂地抬了出去。
姑娘小姐遞著牌子一撥撥地進去了，又一排排地被送了出來，留下來的人又被分為三六九等。
託了家中那些女眷的吉言，我站在了三六九等的頭列。身後是諸多女人豔羨的目光，我知道我贏了，贏了身後那些目光，可我卻笑不出來。
從宮裡出來的老嬤嬤警告過我，宮裡是何其威嚴，何其危險的地方。言不可錯一句，行不得錯一步，笑不可多一抹——正好，我本不想笑，這樣倒顯得尊貴起來。
我和其他七位姐妹由大太監領著站在了珠簾後面，我的下巴貼在胸前繡襟上，目光所及是大金大黃的袍底。老嬤嬤說過，若見到皇上，我不能直視他的目光——正好，我本不想見到萬歲爺，聽說他一日三餐必有酒相伴。
父親說酒這東西只可淺品，不可貪杯。貪杯不僅誤事，更可喪志。
一定沒有人跟皇上說過這句話，因為宮中……是不可多言一句的地方。
我們八人初站定，左側便傳來了女人的聲音——今年皇上初選秀女，這一個個端的好模樣啊！
這話聽起來雖柔軟卻起了褶，如老嬤嬤一般，想來說話的人必是有些年歲的了。按照老嬤嬤跟我說的那些宮中的規矩，我猜坐在皇上右邊的這些老女人定是