麼技能，敢來自獻？”王義從容答道：“陛下懷柔遠人，不棄芻蕘，所以南楚小民，也來觀化。雖無奇能絕技，卻有一片愚忱，仰乞聖恩收錄！”煬帝笑道：“朕有無數文臣猛將，沒一個不竭誠事朕，要汝何用？”義又道：“聖恩寬大，惠及困窮，小臣系遠方廢民，無處求生，只好自投闕下，冀沐生成。”煬帝最喜諛言，聽得王義數語，如漆投膠，不熔自化，便命他留侍左右，就便驅策。好在王義知情識意，一經差遣，俱能曲體上心，無孔不入，因此煬帝逐漸寵愛，幾乎頃刻不能相離。
一日輟朝入宮，回頭見王義隨著，不禁皺眉道：“汝事朕多時，深合朕意，可惜非宮中物，不能隨入宮中。”說著，又嘆了幾聲，竟自入宮。義不好隨入，但在宮門外痴然立著。湊巧有個老太監張成，自宮中出來，瞧著王義情狀，問為何事躊躇？義便將煬帝諭言，重述一遍，且欲張成設法，為入宮計。張成微哂道：“如欲入宮，除非淨身不可。”義尚未知淨身二字的意義？及張成再與說明，義竟不管死活，託張成替他買藥，忍心自宮，接連病了數日。煬帝不免問及，經張成代為報明，益使煬帝感動，嘆為忠義。及王義瘡痕既愈，便令出入宮寢，有時使睡御榻下面，視作宮女一般。割勢以媚君，殊非人情。
至大業六年正月，有盜數十人，素冠練衣，焚香持花，自稱彌勒佛，竟潛入建國門，劫奪衛士甲仗，共謀作亂。虧得煬帝次子齊王趜，率兵出御，得將群盜誅死。趜有此功績，並因元德太子早世，位次當立，但趜生平漁色，嘗私納柳氏女為妾，並與妃姐韋氏相姦。韋氏已為元氏婦，無端為齊王所佔，當然不服，雖未敢上書訴訟，怨謗已傳達都中。趜毫不顧忌，反召相士，遍視後庭。相士謂韋氏當為皇后，趜益自喜，且恐煬帝冊立嫡孫，陰囑巫覡為厭盅術，事皆被洩。府僚如長史柳謇之以下，多半得罪，韋氏亦坐是賜死。大約是閻羅王請去為後了。趜爵位未削，已失寵愛，故始終不得立儲。惟都中有盜，也是一種駭聞，煬帝不以為意，仍然照常行樂。
會值諸番入朝，酋長畢集東都，煬帝又要誇張富麗，暗暗傳旨，不論城內城外，所有酒館飯肆，如遇番人飲食，俱要將上等酒餚款待，不得索錢；再命有司在端門街上，搭設許多錦柵，排列許多繡帳，就是叢林雜樹中，也都纏著繒帛，一面傳集樂戶，或歌或舞，有幾處放煙火，有幾處打�煚，有幾處耍長竿，有幾處蹴圓球，百戲雜陳，譁鬧得不可名狀。即如吹簫品竹的伶工，且多至萬八千人。自昏達旦，連日不休，外人看了，相率驚異道：“中國如此繁華，真不愧為天朝哩。”於是成群結隊，紛紛遊賞，或到酒肆中飲酒，或到飯店中吃飯，壺中無非佳釀，盤中悉是珍饈；及醉飽以後，取錢給值，偏肆主俱搖手道：“不要不要，我中國富饒得很，區區酒餚，算甚麼錢哩！”外人越覺稱奇，便來來往往，飲過了酒，又去重飲，吃過了飯，又去重吃，樂得屠門大嚼，快我朵頤。有幾個狡黠的胡奴，穿街逐巷，偶見窮民襤褸得很，體無完褐，不禁笑問市人道：“中國亦有貧家，何不將樹上繒帛，給與了他，免得懸鶉百結哩？”市人慚不能答。煬帝哪裡得知，一任外人遊宴兼旬，方才遣歸；且盛稱裴矩才能，顧語群臣道：“裴矩大識朕意，凡所奏陳，統是朕欲行未行，倘非奉國盡心，怎能得此？”群臣無敢異議，也不過隨聲附和罷了。
是時煬帝倖臣，除裴矩外，尚有大將軍宇文述，內史侍郎虞世基，御史大夫裴蘊，光祿大夫郭衍，工部尚書宇文愷等，皆以諂媚得寵。衍嘗勸煬帝五日一視朝，煬帝囁嚅道：“恐違先例。”衍又說道：“陛下御宇，與高祖不同，高祖手定天下，應該宵衣旰食，今四海承平，府庫充實，何必效法先人，自取勤苦呢？”煬帝乃心喜道：“郭衍與朕同心，才不愧是忠臣。”以佞為忠，怎能長治？獨司隸大夫薛道衡，上高祖頌，煬帝悵然道：“這乃是《魚藻》的寓意哩。”看官聽著！《魚藻》是《小雅》篇名，詩序謂刺周幽王。煬帝以道衡隱寓譏刺，將加罪譴，會議行新令，歷久未決。道衡語人道：“向使高珽不死，裁決已多時了。”裴蘊與道衡未協，因劾道衡負才怨望，目無君上。煬帝即收系道衡，處以絞罪，妻子俱流徙且末，天下稱冤。御史大夫張衡已出為榆林太守，尋復調督江都宮役。衡恃有舊功，頗自驕貴，惟聞薛道衡被戮，也為不平。適禮部尚書楊玄感，即楊素子。奉使至江都，與衡相見。衡他無所言，但說薛道衡枉死，至再至三。玄感即據言上報，又有江都丞王世充，奏稱衡克減頓具，兩人共劾一衡，不由煬帝不信，立發緹騎械衡，即欲加誅，轉思大寶殿事，全出衡力，見九十回。不