，演又欲進諫，令晞草奏。晞條陳十餘事，因復語演道：“今朝廷所恃，惟一殿下，乃欲學匹夫耿介，輕視生命，一旦禍至，誤國政，負慈恩，豈不是兩失麼？”演唏噓道：“禍乃至此麼？”因將諫草對晞毀去。嗣復忍耐不住，再行進諫，洋使力士將演反綁，自拔刀架演頸，且叱責道：“小人何知！究竟是何人教汝？”演答道：“天下噤口，除臣外何人敢言？”洋又令左右杖演數十下，自己醉倦入寢，演乃得出。
太子殷禮士好學，頗得令名，洋常嫌殷得漢家性質，不類自己，意欲廢立。會登覽金鳳台，三臺之一。召殷隨侍，喝令手刃囚犯。殷惻然有難色，再三不肯下刃。洋用馬鞭捶殷，嚇得殷神經錯亂，竟至氣悸語吃，狀似痴迷。洋屢言太子性懦，終當傳位常山王，太子少傅魏收語楊愔道：“太子關係國本，不應動搖，至尊每言傳位常山，如果屬實，即當決行，天子怎可戲言？”彼常視國事如兒戲，難道汝尚未知嗎？愔乃將收言白洋，洋始罷議。
已而酗暴更甚，殺死膠州刺史杜弼，及尚書僕射高德政，無非為了強諫致忿，置諸死刑。尚書右僕射崔暹，屢有諫諍，洋念他故舊大臣，格外容忍。未幾暹歿，洋親往弔喪，問暹妻李氏道：“汝可思故夫麼？”李氏隨口答道：“怎得不思！”洋笑道：“汝果思暹，何不自往省視？”說至此，拔刀一揮，李氏頭落，即取擲牆外。
時已為天保十年，即陳主霸先臨歿之年。彗星出現，太史奏請除舊佈新。洋特問彭城公元韶道：“漢光武何故中興？”韶猝然答道：“為誅諸劉不盡。”不詆王莽，反啟殺心，真是該死的狗奴。洋因下令，捕戮始平公元世哲等二十五家，拘禁元韶等十九家。韶幽住地牢，數日不得一餐，甚至衣袖�盡，活活餓死。應該如此，但未知伊妻高氏果從死否？洋索性盡誅諸元，男子無論少長，一律斬首，共殺三千人，棄屍漳水。水中魚吃食屍骸，百姓取魚剖腹，得人爪甲，遂相戒不食，好幾月不往網魚。魚卻得多活數月。惟常山王妃父元蠻，本支近族，得儲存數家。自經這次慘戮，洋乃惡貫滿盈，即成暴疾，喉間似有物哽住，不能下食。好容易拖延兩三日，自知不能久存，乃召李後及常山王演至榻前，諄囑後事。小子有詩嘆道：
夏桀商辛並暴君，如斯淫虐尚無聞；
榻前一訣安然逝，亂世似無善惡分。
欲知洋所說何事，俟至下回續表。
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王琳事梁，似不可謂為非忠，梁元帝陷死江陵，琳赴援不及，縞素舉哀，復因陳主篡梁，傳檄東討。侯安都謂師出無名，果遭敗歿，師直為壯曲為老，誠哉是言也。然忽降齊，忽降魏，主持不定，未免多私。既已奉莊為主，又聽從陳使謝哲，願還湘州，大忠者固如是乎！江右之亂，出援無功，天已未免厭琳矣。陳霸先病歿之年，齊高洋亦即病死。齊陳相較，高洋之惡，遠過霸先。但霸先以篡弒得國，敢犯大不韙之名，雖有小善，殊不足道。高洋之惡，古今罕有，浚與渙皆遭慘斃，獨演再三進諫，瀕死者數矣，而卒得不死，豈其後應登帝籙，乃幸邀天助耶！然洋惡如此，而尚得令終，翹首天閽，幾令人無從索解雲。
第七十回 戮勳戚皇叔篡位 溺懿親悍將逞謀
卻說高洋病劇，召李後至榻前，握手與語道：“人生必有死，死何足惜！但恐嗣子尚幼，未能保全君位呢！”繼復召演入語道：“汝欲奪位，亦只好聽汝；但慎勿殺我嗣子！”汝殺人子多矣，還想保全己子耶？演驚謝而出。嗣復召入尚書令楊愔，大將軍平秦王高歸彥，侍中燕子獻，黃門侍郎鄭頤等，均令夾輔太子，言訖即逝，年三十一歲。當下棺殮發喪，群臣雖然號哭，統是有聲無淚，惟楊愔涕泗滂沱。想是蒙賜太原公主的恩情。常山王演居禁中護喪，婁太后欲立演為主，偏楊愔等不肯依議，乃奉太子殷即位，尊皇太后婁氏為太皇太后，皇后李氏為皇太后，進常山王演為太傅，長廣王湛為司徒，平陽王淹高歡第四子。為司空，高陽王晞為尚書左僕射，河間王孝琬高澄第三子。為司州牧，異姓官員，自咸陽王斛律金以下，俱進秩有差。所有從前營造諸工，一切停罷。追諡父洋為文宣皇帝，廟號顯祖，奉葬武寧陵。越年改元乾明。高陽王晞素以便佞得寵，執杖撻諸王，太皇太后婁氏，引為深恨。大約演受杖時，曾由湜下手。湜導引文宣梓宮，嘗自吹笛，又擊胡鼓為樂，婁氏責他居喪不哀，杖至百餘，打得皮開肉爛，舁回私第，未幾竟死。演奉喪畢事，就居東館，取決朝政。楊愔等以演、湛二王，位居親近，恐不利嗣君，遂密白李太后，使演歸第，自是詔敕，多不關白。中山太守楊休