師宇文護等定議，遣御伯大夫楊薦，及左武伯王慶，至突厥求婚。木杆已經允許，偏齊人得此訊息，也遣使至突厥和親，卑禮厚幣，願迎木杆女為後。木杆貪齊重賂，便向周悔婚，且欲將薦等執交齊使。夷狄之不可恃也如此！薦乃上帳責木杆道：“我周太祖指宇文泰。與可汗結好，當時蠕蠕即柔然，見前。遺眾數千來降，太祖俱執付可汗使臣，藉敦睦誼，奈何今日欲背恩忘義！就使不畏我周，難道不畏鬼神麼？”木杆聽到鬼神二字，觸動迷信，不由的打了一個寒噤，良久方答道：“君言甚是，我計決了！當與貴國共平東寇，再行送女未遲。”遂叱還齊使，禮遣薦等南歸。
周廷得薦等歸報，乃召公卿會議，眾請發十萬人擊齊，獨柱國楊忠，謂兵不在多，但發騎兵萬人，已足敷用。周主邕乃遣楊忠為帥，率領萬騎，從北道出發，又遣大將軍達奚武，統兵三萬，從南道進行，約會晉陽城下。楊忠連下齊二十餘城，攻破陘嶺要隘，兵威大震。突厥木杆可汗，又親率十萬騎來會，長驅並進。看官聽說！此時齊境警報，往來如織，雖然齊主湛沉湎酒色，也不能不被他驚起，親督內外兵士，從鄴都急赴晉陽。
是時為齊河清三年十二月，即陳天嘉五年，周保定四年。連日大雪，千山一白，齊主湛冒雪前行，兼程至晉陽，尚幸城外無寇，安然入城。命司空斛律光率步騎三萬人，往屯平陽，防守南路。周柱國楊忠及突厥可汗，共麾兵直逼城下，齊主湛登城遙望，見敵兵魚貫到來，好似潮頭湧入，沒有止境，不覺蹙然變色道：“這般大寇，如何抵禦哩！”說至此，便即下城，擬挈宮人東走。趙郡王叡，河間王孝琬，叩馬諫阻，方才停留。孝琬又請將六軍進止，歸叡節度，湛乃命叡節制諸軍，並使幷州刺史段韶，職掌軍務。
此守彼攻，相持過年，正月朔日，叡已部分諸軍，出城搦戰，軍容甚盛。突厥木杆可汗憑高觀望，頗有懼容，顧語周人道：“爾言齊亂，所以會師伐齊，今齊人眼中亦有鐵，怎得輕敵！可見爾周人是好為虛言了。”周人聞木杆言，當然不服，並用步兵為前鋒，向齊挑戰，齊將俱欲迎擊，獨段韶不許，面囑諸將道：“步軍勢力有限，今積雪既厚，不便逆擊，不如嚴陣待著，俟彼勞我逸，方可出戰。”說著，即下令軍中道：“大眾須聽我號令，不得妄動！待中軍揚旗伐鼓，才準出擊，違令立斬！”韶頗知兵。各軍始靜守陣伍，毫無譁聲。周軍無從交戰，漸漸的懈弛起來，突見齊兵陣內，紅幟高張，接連是戰鼓鼕鼕，震入耳中。正旁皇四顧，那齊兵已盡銳殺到，喊殺連天，眼見是抵敵不住，紛紛倒退。楊忠也不能禁遏，但望突厥兵上前助戰，好將齊兵殺回，偏突厥木杆可汗勒馬西山，並未馳下，反且把部眾一齊引上，專顧自己保守，不管周軍進退。周軍孤軍失援，頓時大潰，奔回關中。木杆可汗也從山後引遁，段韶始終持重，不敢力追，似此亦不免太怯。自晉陽西北七百餘里，均遭突厥兵殘掠，人畜無遺。木杆還至陘嶺，山谷凍滑，鋪氈度兵，胡馬寒瘦，膝下毛皆脫落，及抵長城，馬死垂盡，兵士多截槊挑歸。周將達奚武至平陽，尚未知楊忠敗還，嗣得齊將斛律光書，語帶譏嘲，料知楊忠失敗，乃即日引歸，半途被齊兵追至，且戰且走，好容易才得馳脫，已喪失了二千餘人。
斛律光收兵還晉陽，齊主湛見了斛律光，抱頭大哭。光不知為著何事，倉猝不能勸諫。我亦不解。任城王叡在旁，便進言道：“想陛下新卻大寇，喜極生悲，但亦何必至此！”湛乃止哭，頒賞有功，進趙郡王叡錄尚書事，斛律光為司徒。光聞段韶不擊突厥，但遠遠的從後追躡，好似送他出塞一般，因向韶譏笑道：“段孝先好改呼段婆，才不愧為送女客呢。”孝先系韶表字。
言未畢，鄴中忽有急報傳到，乃是太師彭城王浟，為盜所戕。湛驚問何因？鄴使說是浟在第中，被群盜白子禮等突入，詐稱敕使。劫浟為主，浟大呼不從，因即遇害。湛又驚問道：“現在盜目已捕誅否？”鄴使謂已經蕩平，惟望陛下還駕。湛乃匆匆啟行。返至鄴城，即詣浟第臨喪，贈浟假黃鉞太師錄尚書事，給轀輬車送葬，然後還宮。旋授段韶為太師。
過了數月，鄴中有白虹圍日，繞至再重，赤星又現。齊主湛攜盆水照星，用蓋覆住，作為厭禳。越宿盆無故自破，湛很是憂疑，適有博陵人賈德胄，呈入密啟，啟中有樂陵王百年手書，寫著好幾個敕字。湛不禁發怒，立使人促召百年，百年自知不免，割一帶玦，與妃斛律氏訣別，自入都見湛，湛使百年再書敕字，筆跡與前字相符，頓時怒上加怒，喝使左右捶擊。百年被擊仆地，又使人且曳且毆，流血滿地，氣息將盡，乃嗚咽乞命道：