正，尋擢孝伯為宗師中大夫。已而復召孝伯入問道：“我兒近日漸長進否？”孝伯答道：“皇太子近懼天威，尚無過失。”周主稍有喜色。嗣由王軌侍宴，起捋周主髯道：“可愛好老公，但恨後嗣闇弱！”周主失色，竟命撤席，且責孝伯道：“君常與我雲：‘太子無過。’今軌有此言，顯見是君多誑語了。”孝伯拜謝道：“臣聞父子至親，人所難言。陛下不能割情忍愛，臣亦只好結舌了！”周主沈吟良久，方徐諭道：“朕已將太子委公，願公勉力！”孝伯乃再拜而退。孝伯不能導正東宮，何如先幾引退？若周主之舐犢情深，其失愈甚。至周主疾殂，太子贇迎屍入都，一經棺殮，便由贇嗣皇帝位，尊諡故主邕為武皇帝，廟號高祖。奉嫡母阿史那氏為皇太后，本生母李氏為帝太后。立妃楊氏為皇后，楊氏小名麗華，就是柱國隨公楊堅長女。周建德二年，納為太子贇妃，此時冊為皇后，楊家權勢，從此益盛了。為楊堅篡周伏筆。
贇本無令行，只因父教甚嚴，不得不勉強矜持，塗飾耳目。既得登位，遂復萌故態，漸漸的放縱起來。當時周室勳親，第一人要算齊王憲，贇夙加忌憚，即令武衛長孫覽總兵輔政，收奪齊王憲兵權。又密令開府於智，察憲動靜，智遂誣憲有異謀，請先時防範。贇已授宇文孝伯為小冢宰，因召入密囑道：“公能為朕圖齊王，當即令代齊王職使。”孝伯叩頭道：“先帝遺詔，不許濫誅骨肉。齊王系陛下叔父，戚近功高，社稷重臣，棟樑所寄，陛下若妄加刑戮，微臣又阿旨曲從，是臣為不忠，陛下亦難免不孝呢！”贇默然不答，孝伯自然退出。贇自是疏遠孝伯，潛與於智等設謀除憲，計畫已定，仍遣宇文孝伯傳命，往語憲道：“三公位置，應屬親賢，今欲授叔為太師，九叔為太傅，九叔指陳王純。十一叔為太保，十一叔指越王盛。叔以為何如？”憲答道：“臣才輕位重，早懼滿盈，三師重任，非所敢當；且太祖勳臣，宜膺此選，若專用臣兄弟，恐滋物議，還請陛下三思！”孝伯依言返報，未幾復來，謂今晚召諸王入殿議事，王勿爽約。憲當然應命，孝伯自去。轉瞬天晚，憲遵召前往，行至殿門，並不見諸王到來，恰也不免驚疑，但已經趨入，只好坦然前進。不意門內伏著壯士，見憲入門，便即突出，把憲拿下。憲辭色不撓，自陳無罪，驀見於智出殿，與憲對質，統是捕風捉影，含血噴人。憲目光似炬，口辯如河，說得於智理屈詞窮，只有支吾對付。或語憲道：“如王今日事勢，何用多言！”憲太息道：“我位重望尊，一旦至此，死生有命，不復圖存；但老母在堂，尚留遺恨，罷罷！我也顧不得許多了。”說著將笏投地，竟被壯士縊死，年才三十五歲。
憲為周太祖泰第五子，幼即岐嶷，風采朗然。太祖泰嘗賜諸子良馬，任他取擇，憲獨取駁馬。太祖問故？憲答道：“此馬色類不同，或多駿逸，將來從軍征伐，牧圉亦容易辨明，豈不較善？”太祖道：“此兒智識不凡，當成偉器。”後來果武略超群，累戰皆捷。平時撫御士卒，甘苦同嘗，平齊一役，長驅敵境，芻牧不擾，尤得民心。至是無辜被戮，遠近含哀。大將軍安邑公王興，開府獨孤熊、豆盧紹等，俱與憲相暱。嗣主贇誅憲無名，誣稱興等與憲謀叛，一併處死。憲母連步幹氏，系柔然人，封齊國太妃。憲事母甚孝，母嘗患風熱，憲衣不解帶，扶持左右。及憲冤死，母亦驚泣成疾，便即告終。憲長子貴早卒，餘子質、賨、貢、乾禧、乾洽，並封公爵，亦連坐被戮。梓宮在殯，遽戮勳親，周事已可知了。這一著便已致亡。
於智得晉位柱國，封齊國公，授趙王招為太師，陳王純為太傅，越王盛為太保，代王達，滕王逈，宇文泰幼子。及盧國公尉遲運，薛國公長孫覽，併為上柱國。後父楊堅亦得進任上柱國兼大司馬。從前王軌嘗語武帝道：“太子非社稷主，普六茹堅有反相。”周曾賜楊忠姓為普六茹氏，堅為忠子，故稱普六茹堅。武帝艴然道：“若天命有在，亦無可如何！”堅聞軌言，嘗自晦匿，至此得掌軍政，方握重權。會幽州人盧昌期據住范陽，起應高紹義。紹義引突厥兵赴范陽城，周廷即遣宇文神舉往討。神舉兼程北進，行至范陽，盧昌期前來迎戰，被神舉用誘敵計，一鼓圍攻，得擒昌期，遂克范陽。高紹義尚在途中，得知范陽失陷，昌期被虜，因素服舉哀，折回突厥。營州刺史高寶寧，亦率數萬騎救范陽。中途聞變，仍然退據和龍。宇文神舉奏凱班師，送昌期入長安，當然梟斬，不在話下。
周主贇以內外粗安，樂得恣情聲色，任意荒淫。嘗自捫杖痕，向梓宮前恨罵道：“汝死已太遲了！”因此託名居喪，毫無戚容。整日裡在宮中游狎，見有姿色的宮嬪，即逼與淫亂。拜鄭譯為內