堅已滅盡宇文氏，安然為帝，從此疏遠李德林，又另徵一人為親信侍臣。究竟此人為誰，待至下回報明。
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週末起兵討堅，以尉遲迥為首難，故本回於尉遲迥之死，敘述較詳，隱寓惋惜之意。韋孝寬為北周大臣，義同休慼，乃甘心助堅，致迥敗死，迥才不及孝寬，乃捨生取義，死且留名，孝寬之死，闃然而已，後世或且有鄙夷之者。本回敘孝寬行誼，似有褒詞，實則褒之正所以貶之耳。楊後麗華，柔婉不忌，周旋暴君，接御妃嬪，頗有衛風碩人之德，及乃父受禪，憤惋不平，雖未能保全周祚，以視盈廷大臣之賣國求榮，相去固有間也。至若竇毅之女，年未及笄，且自恨不能救舅氏患，巾幗婦女，猶知節義，彼昂藏七尺軀，自命為鬚眉男子者，曾亦自覺汗顏否耶？
第八十二回 揮刀遇救逆弟敗謀 酣宴聯吟豔妃專寵
卻說隋主堅起用一人，令為太子少保，兼納言度支尚書。這人為誰？就是西魏度支尚書蘇綽子威。先出官名，後出姓氏，筆法特變。威五歲喪父，哀毀若成人，及長頗有令名，周太祖泰代為申請，令襲爵美陽縣公。嗣由大冢宰晉公宇文護，強妻以女。威見護擅權，恐自遭禍累，遁入山中，棲寺讀書，後來屢徵不起。至隋主堅為丞相時，因高熲薦引，召入與語，很加器重，約居月餘，威聞堅將受禪，又遁歸田裡。熲請遣人追還，堅撚須道：“彼不欲預聞我事，且從緩召至。”受禪數月，堅與李德林有嫌，乃復召威入朝，處以清要，追封綽為邳公，令威襲爵，觀威後此行狀，實是沽名釣譽。威遂得與高熲並參朝政，日見親信。嘗勸隋主減徭輕賦，尚儉戒奢，隋主堅很是嘉納，除去一切苛徵，所有雕飾舊物，悉命毀除。威又入白道：“臣先人每戒臣雲，但讀《孝經》一卷，便足立身治國。”
隋主堅亦深以為然。
先是周定刑律，頗從寬簡，隋既建國，更命高熲、楊素等修正，上採魏、晉舊律，下至齊梁，沿革重輕，務取折衷主義，刪去梟擐鞭各法，非謀反無族誅罪。始制定死刑二條，一統一斬；流刑三條，自二千里至三千里；徒刑五條，自一年至三年；杖刑五條，自六十至百下；笞刑五條，自十至五十。士大夫有罪，必先經群臣公議，然後上請。罪有可原，酌量從減，或許贖金，或罰官物。人民有罪，須用刑訊拷掠，不得過二百，枷杖大小，俱有定式。民有枉屈，縣不為理，得依次訴諸州郡省。州郡省仍不為理，準令詣闕申訴。自是法律簡明，恩威兩濟。嗣隋主堅覽刑部奏獄，數猶至萬，尚嫌律法太嚴，乃敕蘇威再從減省，法益簡要，疏而不漏，且仍置法律博士弟子員，研究律意，隨時改訂，這也未始非慎重人命的美意。心乎愛民，宜加稱揚。且隋、唐以後，刑法簡明，亦皆導源於此。
惟鄭譯解職歸第，尚留上柱國官俸。譯怏怏失望，陰呼道士醮章祈福。適有婢女為譯所毆，計奏譯為厭盅術，隋主堅召譯入問道：“我不負公，公懷何意？”譯不能答辯，頓首謝罪。隋主仍不忍加譴，敕令閉門思過，譯遵旨自去。會憲司劾譯不孝，嘗與母別居。隋主乃下詔道：“譯嘉謨良策，寂爾無聞，鬻獄賣官，沸騰盈耳，若留諸世間，在人為不道之臣，戮諸朝市，入地為不孝之鬼。有累幽顯，無可處置，宜賜以《孝經》，令彼熟讀。”仍遣使與母同居。周之亡，譯為首惡，隋主不忍加誅，反出此詼諧敕文，殊失政體。已而復授譯為隆州刺史，譯赴任未幾，請還治疾，又得賜宴醴泉宮，許還官爵，這且慢表。
惟是時岐州刺史梁彥光，新豐令房恭懿，治績稱最，有詔遷彥光為相州刺史，擢恭懿為海州刺史，且飭令全國牧守，以二人為法。自是吏多稱職，民物鈇安。尋又因宇文孤弱，遂至亡國，特使三皇子分蒞方面，作為屏藩。晉王廣為河北行臺尚書令，蜀王秀為西南行臺尚書令，秦王俊為河南行臺尚書令，一面通好南朝，與民休息。邊境每獲陳諜，皆賜給衣馬，遣令南歸。獨陳尚未禁侵掠，並遣將軍周羅�、蕭摩訶等，侵入隋境。隋主堅乃命上柱國長孫覽、元景山兩人，併為行軍元帥，出兵攻陳，且持簡尚書左僕射高熲，節度諸軍。熲奉命南行，適值陳主頊新殂，太子叔寶嗣立，調回北軍，且遣人至隋軍求和。熲仰承上意，因奏請禮不發喪，隋主果然依議，詔令班師。
那陳朝卻為了大喪，生出內亂，好容易才得蕩平，說來亦是一番事蹟，不得不約略表明。陳主頊子嗣最多，共生四十二男，長子就是叔寶，已立為皇太子，次子叫作叔陵，曾封始興王，見第七十四回。累任方鎮，性情淫暴，徵求役使，無有紀極。夜常不寐，專召僚佐侍坐，談論民間瑣事