之下，海澨以西，江北江南，為鬼為域，死壟窮髮掘之酷，生居極攘奪之苦。抄掠人畜，斷絕樵蘇，市井不立，農事廢寢。歷陽、廣陵，窺覦相繼，或謀圖城邑，或劫剝吏人，晝伏夜游，鼠竄狗盜。彼則羸兵敝卒，來必就擒，此則重門設險，有勞藩捍。天之所覆，無非朕臣，每關聽覽，有懷傷惻。有梁之國，我南藩也，其君入朝，潛相招誘，不顧朕恩。士女深迫脅之悲，城府致空虛之嘆，非直朕居人上，懷此不忘，且百辟屢以為言，兆庶不堪其請，豈容對而不誅，忍而不救。近方秋始，謀欲弔民，益部樓船，盡令東鶩，便有神龍數十，騰躍江流，引伐罪之師，向金陵之路，船住則龍止，船行則龍去，三日之內，三軍皆睹，豈非蒼昊愛人，幽明展事，降神先路，協贊軍威？以上天之靈，助戡定之力，便可出師授律，應機誅殄，在斯舉也，永清吳越。其將士糧仗水陸資，須期會進止，一準別敕。特此頒告天下，使眾周知！
敕書既發，又令鈔錄三十萬紙，傳示江南。陳廷聞隋將大舉，再遣散騎常侍許善心，詣隋修和。隋主留置客館，不復遣歸，一面貽送璽書，數陳主二十過惡，並命就壽春設淮南行省，即用晉王廣為行省尚書令，告諸太廟，授鉞南征。再令秦王俊及清河公楊素，俱為行軍元帥，使廣出六合，俊出襄陽，素出永安，並飭荊州刺史劉仁恩出江陵，蘄州刺史王世積出壽春，廬州總管韓擒虎出廬州，吳州總管賀若弼出廣陵，凡總管九十人，兵五十一萬八千人，統受晉王廣節度，旌旗舟楫，橫亙數十里。重用次子，已開逆惡之萌。授左僕射高熲為晉王元帥府長史，右僕射王韶為司馬，軍事皆由二人參決，相機進行。
隋主相率臨江，高熲問郎中薛道衡道：“江東可攻取否？”道衡道：“此去定可成功。嘗聞晉郭璞有言，江東分王三百年，復與中國統合，今此數將周，是一可取；主上恭儉勤勞，叔寶荒淫驕侈，是二可取；國家安危，寄諸將相，彼用江總為相，唯事詩酒，蕭摩訶、任蠻奴即任忠小字。為大將，不過匹夫小勇，怎能當我大敵？是三可取；我有道，國勢復大，彼無德，國勢又小，彼甲士不過十萬，西自巫峽，東至滄海，分戍即勢懸力弱，合屯又守此失彼，是四可取。有此四機，席捲江東不難了，何必多疑。”熲欣然道：“得君數言，成敗已可預定，素知君才，今益令人信服了。”遂驅軍前進。
陳命散騎常侍周羅�，都督巴峽沿江諸軍，堵御隋師。隋秦王俊屯兵漢口，節制上流。楊素率舟師下三峽，徑至流頭灘，與狼尾灘相近。狼尾灘地形險峭，卻有陳將戚昕，帶著戰艦扼守。素待至夜間，親督黃龍舟數千艘，銜枚疾進，衝擊陳艦。昕倉猝遇敵，與戰失利，棄灘東走。素俘得陳人，悉數縱還，秋毫無犯，遂驅水軍東下，舳艫蔽江，旌旗耀日。素容貌壯偉，坐大船中，好似金甲神一般，陳人驚為江神，沿途潰散。江濱諸戍，相繼告警。施文慶、沈客卿反匿不上聞。陳江中無一戰船，上流戍兵，又皆為楊素軍所阻，不得入援，眼見是長江天塹，為敵所逾。陳護軍將軍樊毅，聞隋軍逼近，忙進白僕射袁憲道：“京口、採石，俱系要地，須各出銳兵五千，分載金翅舟二百艘，沿江守禦，借備不虞。”憲亦以為然，乃與文武群臣共議，請如毅策。獨施文慶、沈客卿以為多事，仍然遷延。憲又邀同蕭摩訶，再三奏請，叔寶亦欲依議，偏文慶、客卿共啟叔寶道：“寇敵入境，已成常事，邊城將帥，盡足堵御，何必多出兵船，自致驚擾。”叔寶再召江總熟商，總亦依違兩可，未能決定。孔範獨大言道：“長江天塹，限制南北，今日虜軍，豈能飛渡麼？”叔寶遂耽樂如常，奏樂侑酒，賦詩不輟，且從容語侍臣道：“金陵素鐘王氣，齊兵三來，周師再至，無不摧敗。隋軍亦何能為呢？”嗣是警報頻來，悉置不問。
禎明三年正月朔，陳主叔寶朝會群臣，大霧四塞，殿中皆黑，叔寶不以為奇。退朝以後，張貴妃以下俱來慶賀，當下開筵歡飲，灌得爛醉如泥，入寢鼾睡，直至昏黃，方才醒覺。越日，由採石鎮馳到急報，乃是隋將賀若弼，自廣陵引兵渡江，韓擒虎亦自橫江夜渡採石，沿江一帶，多已失守了。雖有天塹，無人如何為守。文慶等也不便抑置，只好奏聞叔寶。叔寶才覺驚忙，召公卿入議軍情，內外戒嚴。命驃騎將軍蕭摩訶、護軍將軍樊毅，中領軍魯廣達，併為都督，司空司馬消難及新除湘州刺史施文慶，併為大監軍，南豫州刺史樊猛，率舟師出白下，散騎常侍皋文奏，率兵鎮南豫州，重立賞格，招募兵士，僧尼道士，盡令執役。急時抱佛腳，恐已來不及了。這邊方調將遣兵，陸續出發，那邊已乘風破浪，踴躍前來。賀若弼攻拔京口，擒住南徐州