夫居”與他付酒錢的那個莊致和，白日付的酒錢，晚間救的他外甥女。不然，怎麼見蔣爺以恩公呼之？
溼衣服地方應著給烘乾。莊致和說：“此處不是講話之所，咱們上店裡去說話。”蔣爺點頭，把地方叫過來，蔣爺在他耳邊如此恁般恁般如此說了一遍。地方連連點頭。莊致和說：“走哇！咱們上店裡去。”蔣爺一同起身，出了屋子，直奔胡家店。
走著路，莊致和說：“四老爺到這有什麼事？”蔣爺就把已往從前說了一遍。莊致和說：“這位姓柳的還在黑水湖哪？”蔣爺說：“這個時候不出來，還怕他凶多吉少哪。”莊致和說：“不怕。你這個朋友活著更好，要是死了，報仇準行。”蔣爺說：“喲，這個仇怎麼個報法呀？”莊致和說：“我們親家是十八莊村連莊會的會頭。”蔣爺說：“你們什麼親家？”莊致和說：“我這話提起來長。我姐姐死了，我姐夫也死了。
我那個甥女韓二恩公救的，那個也出了閣了，給的就是這個開店的胡從善之子，名叫胡成，如今跟前都有一個小女兒了。“蔣爺聽著，讚歎說：”真是光陰在尊。“莊致和說：”我再告訴恩公說罷，我們這個胡親家店中沒人寫帳，把我找來與他寫帳。他的地畝甚多，我幫著他照料照料地畝。後來商量著，我們親家給我這說了分家，我也不想著回原籍作買賣了。我如今跟前有個小女兒了，整整的兩生日，三歲了。“蔣爺一聽，連連點頭，說：”人有什麼意思，長江後浪催前浪，一輩新人趲舊人。“
隨說著，就到了胡家店門首了。早有胡掌櫃的出來迎接，旁邊點著燈火。見面之時，有莊致和給兩下一見。胡掌櫃的要行大禮，蔣爺趕緊把他攔住，攜手攬腕，往裡一讓，來在櫃房落坐，獻茶。蔣爺打聽了打聽買賣發財，掌櫃的說：“豈敢。”胡掌櫃的問了蔣爺的差使，吩咐擺酒。蔣爺說：“來此就要討擾。”蔣四爺上坐，莊先生相陪，胡掌櫃的坐在主位。
酒過三巡，然後談話。胡掌櫃問：“聽說四老爺的朋友，怎麼還在黑水湖中哪？”
蔣爺就把上武昌的話，船家怎麼送禮細說了一遍。掌櫃的說：“我們這叫柴貨廠，共有十八個村子，地方極其寬大，買賣住戶甚多，燒鍋、當鋪、估衣店。黑水湖中的賊，先前常出來借糧，我們外頭被害不少，後來我們十八個村子立了個連莊大會，按著地畝往外拿錢，制買刀槍器械，他們出來，就合他們拼命。”蔣爺問：“他們出來沒有？”回答：“出來過，連同他打了三仗，把他們殺敗了三回 ，再也不敢出來了。”蔣爺說：“他們怎麼那麼窮？”店東說：“他們把船家傷透了，是船家都不敢走黑水湖。二者他們不敢出黑水湖，一出來，我們這裡就打。他們單行人出來不打，淨有上咱們這買東西的，兩下里公公平平的，咱們也不欺負他們，他們也不敢發橫，故此他們山中連衣食都沒有了。我到廟上撞起鍾來，約十八莊的會頭，有你老人家挑哨，咱們大家進去，要你老這個朋友。給了便罷，要是不給，就和他講武，索性把他平了。”蔣爺說：“不可，不可。掌櫃的有這番美意，足感盛情。只是一件，倘若交手，刀槍上無眼，傷損一條性命，我擔架不祝”胡從善說：“無妨。我們這裡立下了規矩，與賊交手，要是廢了命，看家裡有多少口人，或有兒或無兒，有兄弟沒兄弟，父母在不在，按條例給養廉，死多少人也不怕。”蔣爺說：“不行，你們是本村，我是外人。論私，傷一條命，我擔架不起；論官，更不應例了。有一件事，求求掌櫃的就得了。”胡從善問：“什麼事？”蔣爺說：“你給預備一匹好馬，找個年輕力壯二十多歲的人，我寫封信，讓他連夜投奔武昌府，能人全在武昌府呢。”胡從善說：“在武昌那個地方？”蔣爺說：“在顏按院那裡呢。”胡從善說：“顏按院在那裡？”蔣爺說：“在武昌府。”胡從善哈哈大笑，說：“好一個在武昌府！隨蔣四老爺吩咐罷，在武昌府更好。”
蔣爺說：“等等，這裡頭有事，我聽出了。怎麼個情由，你告訴告訴我罷。”胡從善說：“四老爺不告訴我實話，我們就告訴四老爺實話？”蔣爺說：“大人丟了，你必知道下落。”胡從善說：“這不奇了。讓什麼人盜去，知道不知？”蔣四爺說：“知道，叫沈中元盜去。”胡從善說：“知道他盜的那去？”蔣爺說：“可不知道盜的那去，你必知道情由。”胡從善說：“沈中元有姑母在娃娃谷開甘婆店，母女娘兒兩個，忽然間店中鬧鬼，急賣房子。我兄弟胡從喜貪便宜要買他這房子，自己銀子不夠，叫我給他添幾十兩銀子，我不讓他買，咱們不與婦女辦事，除非他有男子出來寫字才辦呢。後來他說有男子，有他孃家的內侄，