穌的性格給人的印象極為深刻，他給所有見過他的人都留下了不可磨滅的印象。說他有超人的雄才大略是再準確不過的了。
但是耶穌實際上在一生當中和隨後的一百年中對政治發展沒有影響，這與政治及宗教權威穆罕默德形成鮮明對比。當然兩者對長期的政治發展都有過重大的間接影響。耶穌完全是作為道德和精神領袖而使人感知他的影響的。
如果說耶穌主要是作為道德領袖給人留下印象的，那麼當然就該問一問他的道德觀念對世界的影響有多大。耶穌的主要準則可能會提出為什麼不把耶穌排在首位的問題，因為他是歷史上最有影響的宗教的啟示者。
按照時間的歷程來算，基督教無疑比任何其他教都具有更多的信徒。但是本書並不考慮不同宗教的相對影響而是考慮一個人之一當然是“金科玉律”。今天“金科玉律”為大多數人所公認。不管是基督教信徒還是非基督教信徒都把它看成是道德行為的良好準則。我們的行為並不總和它相符，但我們通常是盡力而為之。如果耶穌真的創造了這條几乎為人人所公認的準則的話，他肯定就該是本冊中的第一位人物。
但是事實上在耶穌問世以前，“金科玉律”就是猶太人公認的準則。公元前一世紀猶太人的精神領袖拉畢·希雷爾就對“金科玉律”做過明確的闡述，並正式宣佈為猶太人的首要原則。這一觀點不僅僅為西方世界所知曉，而且中國的哲學家孔子早在公元前500年就提出過，他的話還出現在一首古代印度詩歌《巴拉塔王朝的偉大頌歌》裡，實際上“金科玉律”的內在哲理幾乎為每一個大宗教團體所公認。
難道這竟意味著耶穌沒有提出新的道德觀念嗎？決非如此。《馬太福音》第五章第四十三節和第四十四節中就闡述了一個十分鮮明的觀點。
你聽人說過：你要愛自己的街坊，恨自己的敵人。
但是我想告訴你：你要愛自己的敵人，祝福詛咒你的人。
對恨你的人行善，為虐待你的人和迫害你的人祈禱。
在這一段的前幾行中有這樣的話：“不要反抗惡行，誰要打你的右臉，把左臉也伸過去。”
這些觀念現在當然算是曾出現過的最著名的、最富有創新精神的道德觀念。這些觀念不是耶穌時代的猶太教的一部分，也不是大多數其他宗教的一部分。要是他們被廣為遵循的話，我將會毫不猶豫地把耶穌列在本書之首。
但事實上它們並非被廣為遵循，甚至不為一般人所公認。大多數基督教徒把“愛你的敵人”的訓令最多看作是在某種完美的世界可以實現的理想，但在我們生活的現實世界裡卻不是一部中用的德行指南。我們通常並不把它付諸實踐，也不希望別人把它付諸實踐，也不教導我們的孩子把它付諸實踐。因此，耶穌的最明確的教導仍然是一條有趣的、基本上無人聽的啟示。
4。釋迦牟尼
公元前563～前485
喬達摩·釋迦牟尼，原名悉達多王子，是世界上主要的宗教之一 ──佛教的創始人。悉達多是卡皮拉瓦斯圖的一位國王之子，如今皮拉瓦斯圖是一座位於尼泊爾邊界附近的印度東北部城市。
悉達多大約公元前563年出生於今天尼泊爾境內的藍田比尼區的一個喬達摩民族與賽基亞部落聯姻的家庭中。他十六歲和同齡的表妹結婚。悉達多王子在豪華的皇宮裡長大，不乏物質享樂，但卻十分不滿。他看到大多數人過著艱難困苦的生活，即使有錢的人家也常常遭受挫折和不幸，所有的人都是病魔纏身，最終夭折西天。這就使悉達多必然想到生活中還有比倏忽即逝的快樂更為重要的東西，但是痛苦和死亡很快就把它們完全吞沒掉了。
29歲的喬達摩剛得長子就決定放棄當時優越的生活條件，一心一意地去尋求真諦。他告別妻子和孩子，拋棄萬貫家產，離開宮殿，成為身無分文的流浪漢。在一段時期內他和當時一些有名氣的聖人一起探討人生，但是熟知了他們的說教以後，他感到他們解決人生問題的辦法是無法叫人滿意的。人們普遍認為極端的禁慾主義是達到真知的途徑。因此喬達摩曾一連幾年極度行素和禁慾，企圖做一名苦行僧，但是他終於認識到折磨自己的肉體只能使自己的頭腦模糊不清，而不會使自己更接近真知。因此他恢復了正常飲食，拋棄了禁慾主義。
他獨處幽居，努力探索人生問題。終於在一個黃昏，當他坐在一顆巨大的無花果樹下時，所有人生問題之謎似乎一下子都解開了。悉達多徹底地進行了反省，第二天早晨他確信他找到了謎底，他現在已成了一個佛佗，