計劃。751年丕平宣稱自己為法蘭克國王，從而結束了昏庸無能的梅羅文加王朝的統治，建立起一個新王朝，今稱加洛林王朝，是根據查理曼的名字命名的。768年丕平駕崩，法蘭克王國被查爾斯和他的長兄卡洛曼兩人瓜分。771年卡洛曼猝然去世，這對查爾斯和法蘭克的統一來說卻是幸運降臨，使二十九歲的查爾斯成為法蘭克王國唯一的君主，該王國當時已是西班牙最強大的國家。
查爾斯登極之時，法蘭克王國主要包括今日的法國、比利時和瑞士以及今日荷蘭和德國的許多地區。查爾斯不失時機地開展領土擴張。此時卡洛曼的遺孀和孩子已在義大利北方的巴倫第王國避難。查理曼和他自己的倫巴第妻子蒂賽德拉塔離了婚，隨即揮軍進入義大利北部。774年倫巴第人大遭慘敗，義大利北部被併入了他的版圖，不過為了鞏固他的統治還需要四次進攻。卡洛曼的遺孀和子女都落入查理曼手中，從此再未露面。
也許更重要當然也更困難的是對薩克森──德國北方一個廣大地區的征服，進攻的總數不下十八次。第一次發生在772年，最後一次在804年。反對薩克森人的戰爭打得如此持久和殘忍，宗教因素肯定是其原因的一部分。薩克森人是異教徒，查理曼堅持要讓他所統治的薩克森人改信基督教，拒絕接受洗禮和後來�