·肯尼迪最終將會將我們拖出越南，而絕不會使我們更深地捲入在裡邊。現在，我之所以要闡明這一判斷是因為，只有這樣，我才有必要說明下述的問題：我們——包括林登·B·約翰遜，約翰·F·肯尼迪總統死後，他繼承了決策者的角色——為什麼和如何做出了決定，致使五十萬美軍部隊最終進入了越南。為什麼我們會這樣做，以及我們的行動將會提供什麼樣的教訓？
儘管暗殺所帶來的極大創傷，國家卻不能因為失去了約翰·F·肯尼迪而停止運轉。十一月二十四日星期日的下午，葬禮的準備工作正在進行，橢圓形辦公室的工作人員也已準備就緒，恭候自己新主人的到來。林登·B·約翰遜總統會見了迪安·臘斯克、麥喬治·邦迪、喬治·鮑爾、小亨利·卡伯特·洛奇（按照先前定好的日程，此時，他正在華盛頓彙報情況）、約翰·A·麥科恩和我，地點是他任副總統時的辦公室裡，其位於白宮正西方向的舊行政辦公大樓裡。
在我所認識的人們當中，林登·B·約翰遜是最為複雜、最有頭腦和最為勤奮的人物之一。他的個性猶如一個五彩斑斕的萬花筒：坦率與虛偽、慷慨與吝嗇、憐憫和冷酷、文雅與粗魯交替地閃現出來。他的形象顯得高大、有力，但也充滿了自相矛盾的色彩，這使我不禁聯想到沃爾特·惠特曼《自我之歌》中的詩句：我自相矛盾嗎？
對了，我的確自相矛盾；我遼闊無比，我包羅永珍。
他諳熟政治事務，並認為他所扮演的角色之一是，確定美國人民之間所存在的差別，並協調這些差別，以使這個國家的發展有利於每一位公民的生活。按照這種觀點，地認為，這時正是他擔任總統的最佳時機：一個種族動亂和經濟狀況的不平衡正愈演愈烈的時期。
儘管，作為約翰·F·肯尼迪班底的成員已有三個年頭，但是，林登·B·約翰遜還從未與我們中的任何一位有過密切的工作關係。約翰·F·肯尼迪和林登·B·約翰遜在派別上存有隔閡，這必然使林登·B·約翰遜心中存有疑問，約翰·F·肯尼迪班底的成員們是否會不打折扣地忠誠於他。如果不是說在幾個小時之內的活，至多在幾天的時間裡，他就明白了，無論是迪安·臘斯克還是我——儘管我們全力輔佐約翰·F·肯尼迪——來到華盛頓都是為了效力於我們的國家，而他目前已成為這個國家憲法所規定的最高統帥。在隨後的幾年中，他不會找到半點理由來懷疑我們對他的忠誠。然而，在他入主白宮之時，我與他之間的關係還似乎形同路人。
從他掌握了總統的大權到我卸任離開五角大樓，林登·B·約翰遜總統和我都竭盡全力建立了相互之間的尊敬和友情。然而，相比於我與約翰·F·肯尼迪總統之間的關係，這種關係則大相徑庭，顯得更加的複雜。林登·B·約翰遜性情粗暴，無論是對敵人還是對朋友都不例外。他精於琢磨每一個人，以發現其弱點，一旦找到了弱點，他就會試圖利用這一點。他有時甚至極為霸道，但對我還從未有過如此的舉止。
他深知，我會坦率地對待他，只會告訴他我的觀點，而不是告訴他那些我認為他喜歡聽的東西，而且，一旦他以總統的身份做出了決定，我將會毫不遲疑地全力貫徹他的意圖。坦率和忠誠正是我行事的基本信條，我認為，無論約翰·F·肯尼迪還是林登·B·約翰遜總統都會對此點有深刻的印象。
他們熟知，他們所看到的東西，就是他們所得到的東西，如果我持有異議，我將絕不會因投其所好而言不由衷的。與所有偉大的領袖人物一樣，他們需要的東西正是最後的結果。
在一點看法上，約翰·F·肯尼迪和林登·B·約翰遜是會不謀而合的，就像亨利·福特二世早已領教的那樣。只要他們將工作交付到我的手中，他們即可安枕無憂了。他們深知，我的忠誠絕不會中途改變，我的目標也會與他們始終如一。
對於一些國防部長管轄範圍之外的事務，兩位總統也常要求我提供諮詢和幫助。這使我的生活變得複雜化了。
這裡例舉一件在一年秋季發生的事情。我的兒子克雷格成為聖保羅學院橄欖球隊的隊員已有三年的時間，並且，已被提名為全新英格蘭隊的中衛，然而，我和瑪格麗特卻從未抽出時間來目睹他在球場上的風彩。他最後一場賽事定於十一月份的一個週末。我對總統提到了此事，希望他同意我於星期六下午離開，星期日早晨再返回辦公室。林登·B·約翰遜抱怨地咕嚕了一句：“停止這段時間的工作。”按照我的理解，他對此事表示了預設。
星期六下午，在新罕布什爾州的康科德，當我