祖母和姑姑影子的武惠妃也有著強烈的好感和綿綿的情意。
開元二十五年，武惠妃病重，明皇決定去驪山過冬，第一次遇見楊玉環。偶然的邂逅沒有花火，只是皇家一次例行的謁見而已。稚氣明朗的玉環給皇帝留下了很好的印象。楊玉環有令人著迷的青春活力，她聰明，但不銳利，融融地，讓人很放鬆。對中年已過的皇帝而言，是潛在的刺激。
這種需要在武惠妃死後益發明顯。孤獨的大唐皇帝，需要一個新鮮的女人了。像白居易說的：“漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。”白樂天不能寫明是“唐皇”，一來，不合韻；二來，縱然唐朝世風開明，終究也要有些避忌。況且時人多以“漢唐”並舉，說漢反而有更深長的味道。
五十六歲的老皇帝偷偷地愛戀起自己的兒媳。這是“不倫”的事，即使在今天也要受到指詬，然而他終究還是做了。因為玉環是當世最美的女子，又和他一樣精通音律。昔有伯牙摔琴謝子期，可見知音對“音樂人”而言有著磅礴難擋的魅力，何況愛情的魅力還遠遠不止於此。
說“三郎”與“玉環”的愛情，免不了要說到白居易的《長恨歌》，彷彿是千年來品聽同一場哀豔的愛情悲歌一樣。必得和賈寶玉一樣手拿曲譜，聽人唱得一句：“開闢鴻蒙，誰為情種？”一切才於恍恍中開場。
白樂天。我現在不太喜歡這個男人了。年少時讀他的《賣炭翁》，平易近人，老嫗能解，只覺得他是一等一的好人；看他的《琵琶行》，又以為他是能夠同情貧賤女子的有情人。說什麼“座中泣下誰最多？江州司馬青衫溼”，整得跟真的似的，害我白白感動好久。
後來窺見他計程車大夫底色，人性斑斕的一面，對他也就少了那樣純粹地喜歡。他仕途跌拓，不好緣附黨人，好似清清白白一丈夫，固然是不錯的；私底下卻又沉溺酒色，蓄家妓過百，一邊說什麼“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”，一邊又說“十載春啼變鶯舌，三嫌老醜換蛾眉”，也不想想自己都已經風燭殘年，而樊素、小蠻，不過十八九，年方瀲灩。這老傢伙有這麼糟蹋人的嗎？
實在老得不行了，患了風痺之疾，就放妓賣馬，自詡“既解風情，又近正聲”，總之是一派遮都遮不住的自得之色。這樣做作實在是叫人厭惡。就這樣的人，還好意思指摘一位立志為夫守節的女子，害得人家絕食而死。僅僅是因為這女子的出身不好——曾淪落青樓做過名妓。可是，人家關盼盼已經從良，而且夫死後矢志守節了呀，你又指手畫腳地做什麼，說人家應該以死殉夫。她死了，對你有什麼好處呢？
東坡在年老時作詩感慨朝雲和自己患難與共的感情，當中有“不似楊柳別樂天”一句，是說小蠻在白居易老了以後離開他。但我只想擊節而贊：小蠻終於脫離魔掌了！走的好，似這等無情無義，視女子為玩物的老厭物，留在他身邊才是最大的不幸！
少年顯才華，中年露鋒芒，晚年享安樂，白居易走的是一條中國知識分子欣賞和追求的人生道路。可是，在對待女人和愛情的態度上，同是男人的他比李隆基遜了何止一籌？
李隆基是沉溺了，他是“春宵苦短日高起，從此君王不早朝”了，那又怎樣？若不是後來的“安史之亂”生靈塗炭，若不為天下蒼生計，誰也沒有資格來指責他的不是。這天下是他打下來的，平韋后，清太平，大唐的煌煌歲月，浩浩河山，誰及得上臨淄王李隆基的功勳
？即位後，一掃武周後期的積弊，勵精圖治，開創開元盛世，論到做皇帝，他比哪個差？
這樣的男人，是天縱的英才，是曠世的名主，合當有個絕代的佳人來配他。所以李白說的好：“名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。”
他為什麼愛她？我們看了很多史料、小說，總之是情投意合的一對。兩個人都喜好音律，他做羯鼓，她作舞，志趣相投；再者，她美，美得“天生麗質難自棄”，她媚，媚得“回眸一笑百媚生”。她單純，她朗直，她聽話，但是她不乏蘭心慧質。她甚至會跟他鬧脾氣跑回孃家，只因自己的孩子生病了，她去看，而他吃醋得緊，跟她發了大大的一通脾氣。因為……讓她獨自去面對前夫和孩子，萬一……牽動舊情，該怎麼辦？
在她面前，他不再是君臨天下的萬乘之尊，更像個意綿綿、情切切的少年郎，多喜而多愁的有情人。
他們的愛多數時候是平等的。卸下那些禮節後，她嬌呼他為三郎，我的三郎。這樣溫馨平等的愛，是他在別的妃嬪身上怎麼也感受不到的。沒有人敢毫無顧忌地招惹他，又毫無困難地讓他高興。對人如對花，日日相見