點頭敷衍。
乾麵包沒滋沒味，特別粗糙，口感就像嚼木屑一樣，很容易噎著。
“不行！”老林恩推著木輪椅從臥室出來，“不可以擅自早退！依蘭，我絕不允許你破壞紀律，絕不。”
老林恩懼內，但在某些原則問題上，他執拗得令人心驚。
妮可當場就炸了：“就你最守紀律！結果呢？結果呢？別人節節高升，就你丟了腿回家啃乾麵包！頑固的腦子，害了你自己還不夠，還想害依蘭？”
“我怎麼會害依蘭？”老林恩節節敗退，“我只是……總之不管怎麼說，早退就是不行。”
“夜路那麼危險，你倒是拿出個辦法來啊！”妮可雌獅咆哮。
“那這樣吧，”老林恩點了點木輪椅的扶手，“如果導師晚下課，依蘭你就在學院門口等著，不要獨自行動。妮可下了工之後，推我去接你回來。”
“那要花費多少火炬……”妮可嘟噥。
“別擔心，”老林恩神秘地笑了笑，“不用擔心錢的問題，一切很快就會好起來。到時候甚至可以買一些羊肉回來煮湯。”
這句話老林恩最近已經說了好幾遍。
依蘭雖然有些擔心，但她也相信父親的原則和為人，知道他不會做不該做的事情。
“那我就等著爸爸的羊肉湯了！”依蘭咽完了乾麵包，背上自己的革包，拎起午餐盒，用臉頰觸了老林恩和妮可。
“下午見！”
……
巷道里面仍然留有血跡。
憲兵隊帶走了屍體，簡單地衝刷了一下灰石磚路面，把血液衝到磚縫和兩旁的苔蘚裡面，剩下的事情就交給雨天了。
到東區做傭僕的平民們掩著鼻子，迅速跑過案發地。
貴族養的狗鼻子靈得很，在這裡待久了，身上要是染到血的氣味，難說會不會被它們咬一口。被咬，也只能自認倒黴，因為貴族的狗比平民更加尊貴。
階級早已固化，平民幾乎沒有任何上升途徑。
老林恩倒是用自己的雙腿，替女兒依蘭換到了一個機會——只要她能夠以最優秀的成績順利畢業，就有很大的可能留在學院任職。艾維學院是帝國頂尖學府，只要被學院收錄為導師，就會獲得一個比子爵更小、大約相當於騎士的爵位。
雖然被貴族們私下裡戲稱為‘書呆爵’、‘瓶底眼鏡爵’，但只要有了爵位，便不再是任人魚肉的平民，不再需要繳納任何賦稅。
這是改變命運的唯一機會，依蘭怎麼可能放棄自己的學業呢？
她快步離開了昨夜的事發地點，攥了攥拳頭，心想，‘妮可，老林恩，再忍耐幾年，我一定會成為史上最年輕的導師，讓你們頓頓吃肉！’
當然要是能學會魔法就更好了。
大魔法師是凌駕於貴族之上的存在，不過他們的數量實在是太少，就像元素魔法導師們頭頂上的頭髮一樣稀疏。
一想到那些令人頭疼的元素魔法方程，依蘭就忍不住渾身頹喪。
太難了。世界上，怎麼會有這麼恐怖的學科？即使是最簡單、號稱‘易證可得’的入門方程式，都得寫滿一張一尺乘以一尺的羊皮紙。
想要領悟到魔法精髓、施展出元素魔法，就得將所有的元素魔法方程式全部學會，還要融會貫通。
實在是太反人類了！
傳說中的大魔法師們，個個都得戴著一尺厚的眼鏡吧？
依蘭一邊嘀咕，一邊快速來到了學院。
剛進教室，她就感到眼前一亮。
白銀鬱金香小公爵維納爾·霍華德端坐在他的座位上，穿一身白，正在默讀手中的羊皮卷。
他繼承了母親的好相貌和父親的頂級貴族氣質，還生了一雙藍寶石般純澈美麗的眼睛。長得非常漂亮，不過一點也不女氣，是英俊的那種漂亮。
他看起來十分溫和，但誰也不敢輕易靠近。
依蘭目不斜視地回到自己的座位。
紅顏禍水這個詞語，她已經深刻地領教了一回。
“依蘭·林恩。”右手邊傳來了小公爵的聲音，“聽聞史蒂文森街道發生了命案，你可有受到驚擾嗎？”
他的嗓音非常動聽，噙著一點貴族的優雅，又有種坦蕩的清澈，像某種神聖樂器。
依蘭愣了一下才反應過來，那條陰森巷道原來也有名字，叫史蒂文森街道。
她平靜地轉身望向英俊的小公爵，頷首回答他：“我沒有事，謝謝關心。”