月。至於山南，想也空空如也，史君毅既然能奉旨迴天水，想必他也知道山南不過囊中之物，否則定然會藉口山南大戰，不可輕軍。”
王寶兒見我這麼說，已是言盡於此的意思，多說無益，告辭出去了。
我重重靠在視窗，輕輕挑開窗簾，外面的兵士或多或少都帶著喜氣。我卻怎麼也沒有死裡逃生的喜悅，想來此番回京，掌兵之權也就到頭了，可惜從軍數年，算得上征討一方，卻沒有留下名將之戰，頗為不甘。尤其是今次被李彥宗截擊，實在是奇恥大辱！若是不能雪恨，如何對得起陣亡將士？
轉念想到芸兒，自己已經年過三十尚未有子，不禁又有些急著回去……算了，男子漢大丈夫本就不是我的本性，攜美泛舟，調弄兒孫或許更適合我。有岳母家撐著，我要做個富家翁倒也不是難事。
主意打定，我讓兵士去取文房四寶，一併請王寶兒過來。沒一會，筆墨紙硯便送了過來，待我磨了墨，王寶兒也來了。
我一邊提筆寫奏摺，一邊向王寶兒道：“此番罷黜怕是再起不來了，如此還是識相些，我便以戰敗為由自請處分，王將軍也請繳了我的軍旗吧。”王寶兒吸了口氣，正要說什麼，我又道：“王將軍，李彥宗大概還以為我死了，不打我的旗號倒也算是給他些面子，呵呵。”王寶兒點了點頭，又道：“明相打算如何回去？”我道：“終究尚未領了聖旨，反正順路，便先回天水，然後返京吧。”
王寶兒道了宣告白，正要出去，又道：“明相，韓將軍不日將至平涼縣，莫若讓他護送明相迴天水？”
“天水平涼一線或許不甚太平，還是兩軍交接為上，讓遊擊軍來回賓士恐怕有誤軍心。”我說。
王寶兒領命而去。
王寶兒走後沒多久，我的請罪摺子也寫好了。我知道自己罪在跋扈，不過真要那麼認了，則無異於自殺，所以我也便避重就輕，認了平叛不力的罪名。讀了兩遍沒看出有問題，封了火漆印信，便又鋪紙寫信給兩位妻子，告知她們不日將歸。
在平涼休整了兩日，我也將中軍所轄兩營劃給了史君毅和王寶兒，軍令傳下去的時候似乎軍中有些訝然，不過很快就平了。第二日晚間，韓廣紅麾下一名衛尉帶了一個營的人馬前來接我。
翌日早間我要走時，熊德厚前來送我，我也順便把他引薦給了王寶兒。王寶兒擔心路上不妥，也要派一曲人馬護送我回天水。我沒有推辭，點了宋星帆的將。王寶兒說宋星帆並不出眾，我卻不這麼認為。此人的冷峻或許不是常人所善，卻隱隱有大將之風。臨行前，我也旁敲側擊告訴王寶兒，為大將者，不可不識才善任，也不知道他是否聽出來了。
韓廣紅派來的衛尉名叫陳露夫，看年紀不過二十出頭已經做到了衛尉，必定有過人之處。看他說話也是有條不紊，思緒緊密。我已經是被罷黜的人了，看到軍中有如此俊傑也頗感欣慰。
兩曲不過兩千餘人，王寶兒怕我路上徵糧不便，硬是讓我帶了大軍十日的糧草。其實從平涼到天水雖然路途不近，卻是東行，所以城鎮愈多，徵糧並不成問題。
兩位少年將軍點了號炮，我坐在車裡，隨糧車行進。軍旗已經改成了“王”字旗，外人看上去就像是正常調動的守軍。
正如我說的，李彥宗在隴右毫無根基，雖然得了遊擊之形，卻沒有依託，誠如上了岸的魚，最多再蹦達幾下就沒氣了。所以當陳露夫的偵騎發現前方有敵軍宿營痕跡時，他們問我該如何處置，我說繞道。
那支敵兵不過千餘眾，打的是李彥宗麾下小將的旗號。我要吃他絕非難事，只是我都要走的人了，最好不要妄動，也算自私吧。反正不用多久，史君毅領了大軍軍權，必定會橫掃隴右，李彥宗也只能逃回山南據守武關。
再看東線，金繡程亦非浪得虛名，攻入河東不過是時日長短而已。此番內亂，朝廷戰勝乃是常數，只是不知道百姓遭殃要到幾時……
“明相！”宋星帆在車外叫我。我掀開車簾，立時衝進來一股冷風，微微夾雜著雨雪，隴右也到底是西域之地。
“明相，我軍似乎被人包圍了。”宋星帆並未慌張，似乎還帶著些許期待。我倒是有些吃驚，問道：“敵軍多少？如何包圍的？”宋星帆從懷裡掏出一張帛布，上面繪著隴右地形圖，攤在車上道：“明相請看。我軍現在此處，距天水尚有六日路程，返回平涼的退路恐怕也被截斷了。這是叛軍……”
我順著宋星帆的手指，發現李彥宗是兩部人馬合攻我。只是他們沒有封頂，只要我速度夠快，就能逃出去，