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張巡長二人一聽這話,立時都傻了眼,癱在了地上,西太后卻不言不語地玩著手中的筷子。
衛二姐悄悄向西太后望去,察顏觀色,見狀話鋒一轉:“不過嘛,今兒格是九月初八,剛才李公公說了,是先皇爺打勝仗的大喜日子,又趕上老佛爺龍顏大悅,說什麼也不能讓這幾條臭魚攪得滿鍋腥是不是?”
剛說到這兒,西太后接過了話茬:“那你的意思呢?”
衛二姐:“老佛爺恩澤浩蕩,大慈大悲,民女斗膽想替他們求個情……”
“求情?”西太后來了精神,“那好吧,拿你換他倆,你跟我進宮,平日我身邊還正好少了這麼個會說話,能解悶的人兒。”
宋富貴一聽連忙跪倒:“老佛爺開恩,我這小店裡裡外外全仗她操持,再說我們剛剛成親……”
西太后更樂了:“嘿,真是老貓坐房簷,輩輩往下傳。我記得當年老徐記掌櫃的就是這麼沒出息,離開了媳婦就像沒了魂……”
眾人隨著大笑,西太后接著說:“好吧,誰讓你這包子做得地道呢,今兒格就依你。”隨後又指著張巡長等人,“你們幾個也是沾了這包子的光!”
眾人連忙叩頭謝恩。
西太后顯然吃得很舒服,一副心滿意足的樣子,懶洋洋地站了起來:“該吃的吃了,該喝的喝了,行啦,我看這趟天津沒白來,咱們也該……”
衛二姐突然上前一步跪在西太后面前:“啟奏老佛爺,民女有一事相求。”
西太后:“怎麼著,吃了包子還叫我交包子錢?”
衛二姐:“看老佛爺說的,您這樣的大貴人能駕幸小店,那是我們富貴三生有幸,怎麼還敢收您包子錢?”
西太后:“那你又要幹什麼?”
衛二姐:“早就聽說老佛爺的墨寶超凡脫俗,舉世無雙,民女想請老佛爺屈尊賞小店一塊匾額……”
李蓮英在一旁又發了怒:“大膽,老佛爺的墨寶豈是爾等求的!”
八十二、小鋪子留下太后墨寶
李蓮英突然厲聲一喝斥,嚇得衛二姐渾身一哆嗦,西太后在一旁反倒有些不高興了:“幹嘛呀,看你嚇著人家了,來來來,去預備文房四寶,誰讓我今兒個高興呢!”慈禧太后懿旨一下,誰還敢說什麼,趕忙派人去取筆墨紙硯。
不一會兒文房四寶全都端放在桌子上,西太后握著毛筆剛要蘸墨,抬頭問道:“唉,你這包子鋪叫什麼名字來著?”
衛二姐回答:“回老佛爺的話,叫狗不理包子鋪。”
李蓮英又在一旁插話了:“哼,這叫什麼爛名字!”
衛二姐:“這……”
西太后:“嗯,這個名字是不好聽,這麼著吧,我給你們起一個。”她望了望宋富貴,“你不是叫宋富貴嗎,乾脆就叫富貴樓吧。”
“謝老佛爺恩典,謝老佛爺恩典。”
西太后題完了字把筆一扔:“行了吧,這回該放我走了吧!吃了你這頓包子也真不容易啊。”說著站起了身。
這時門外響起了一陣馬蹄聲,只見袁世凱滿頭大汗,風塵僕僕地奔進店內,雙膝跪倒:“袁世凱不知老佛爺駕到,迎駕來遲,罪該萬死。”
西太后揮了揮手:“算啦,起來吧,要不是這小媳婦,我們早就打道回府哩。那你可就真晚了三春嘍!”
“小媳婦?”袁世凱奇怪地打量了一下身邊的衛二姐。
眾人簇擁著西太后向外走。西太后走到門口望了望四周,突然停住了腳步:“等等,這窮街陋巷的,可惜了這包子。”
李蓮英:“老佛爺說的是,您的墨寶豈能掛在這寒傖之地。”
一直在一旁膽戰心驚的張巡長此時上前跪倒:“啟奏老佛爺,奴才知道北門外有一新建的飯莊尚未開業,不如……”
西太后:“好,就這麼定了,小李子,你派人負責操辦,精著心點兒,把這富貴樓幹起來。”
黃昏,已接近晚餐的時間了,本來這一時刻是狗不理包子鋪最熱鬧的時候,車來人往,你喊我叫……可今日這裡卻冷清得厲害,因為官府已經下了命令:狗不理包子鋪今天下午必須停業,所有人員都轉到富貴樓。
天,陰沉沉,灰濛濛的,就像一塊能擰出水來的抹布,堵在人們心口上,悶得喘不過氣來。順生和梁四在上門板,面色淒涼。衛二姐站在他們身後不遠,默默地