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大戰之前，無數關於敵方的、我方的情報透過各種渠道紛至沓來，然而，在沃克的C3I系統梳理下，紛雜的資訊變得井然有序，讓指揮官一目瞭然。在眾多情報中，最有價值的無疑來自於身處運兵船上的好漢鐵笛仙馬麟和矮人首領史特拉肯。
先說史特拉肯。這位銀刃的親兄弟，為了克萊克特城矮人的生存甘願揹負罵名數十年的前任矮人王，在決心報效伊甸後，毅然毀容，與銀刃聯袂前往聖山臥底，並在短短數月內和銀刃並肩成為聖戰大軍兩大矮人部落的最高首領。在九月底收到老匡傳遞的秘密訊息後，史特拉肯就開始聯合銀刃著手準備此次大戰。
當時的形勢是，矮人部隊仍由三方勢力構成：第一勢力是由銀刃率領的矮人部隊，他們統統被留在了起點城，其中矮人戰士達四萬六千人，矮人勞工二十二萬餘，這些部隊中只有一萬矮人士兵奉命參加了跨海演習，其餘人估計將會徒步跨越神罰之橋。
那個弱小的中間勢力魯瑞克及聽令於他的兩萬多矮人勞工被調去了聖山冶鐵廠，負責打造聖戰大軍使用的軍械，據推斷，鐵殼運兵船的特殊部件，如被巨龍牽引用的鐵鏈和鐵殼運兵船上的水翼，都是他們由負責秘密打造和安裝的，銀刃和史特拉肯事先對此都不知情。
而史特拉肯率領的矮人部隊則被派往阿姆斯壯城堡，其中矮人戰士有四萬五千人，矮人勞工五萬，這些矮人部隊全部接到了聖戰神使的敕令參與渡海演習，但史特拉肯清楚現有的鐵殼運兵船根本裝不下這麼多人，想來第一批參加渡海計程車兵將從所有人中進行精選。
在收到老匡的秘密傳訊後，史特拉肯這才明白聖戰神使打算讓士兵們進行一場賭博式的跨海作戰，他與銀刃商議再三，決定充分利用這次機會排除麾下的異己。任何地方的人群都有左中右，矮人士兵和勞工也不例外。那些早期與史特拉肯在聖山腳下一起搶地盤、爭食物的矮人，大多數已經成為了史特拉肯的忠實部下，但是在勢力劃分後才來投軍的矮人中，仍有相當大的一部分人並不是真心認可史特拉肯的領導，其中還不乏對聖戰神使盲目崇拜的狂熱者。這些人總數大概有兩萬左右，被史特拉肯盡數安排到了渡海部隊之中，而他自己也挑選了一萬餘名忠誠度最高的部下，隨他一起跨海作戰——只不過，跨過風暴之洋後，部隊作戰的目標是誰，就要由史特拉肯而不是聖戰神使說了算了。
史特拉肯的隨船資訊透過他隨身攜帶的一枚特製的通訊水晶進行傳遞。這枚通訊水晶是伊甸專為此次渡海戰役所制，於日前透過微型傳送陣傳給史特拉肯使用。雖然功率特別強大，但也只能在穿越西經140度線後，也就是在跨海航程已走了一大半之後使用，而且由於魔法亂流的干擾，訊號極不清晰。所以，儘管史特拉肯可以在滿艙的矮人士兵面前堂而皇之地爬上運兵船甲板打電話，但與好漢馬麟相比，所傳遞的資訊無論數量還是質量都要遜色一籌。
馬麟是伊甸混進聖戰大軍的眾多間諜之一，職業是流浪藝人。這種職業可能是天下三百六十行中適應性最強的一種，不論身處什麼環境，不論身邊人群的種族是什麼，一個好的流浪藝人總能很快地融入其中，可以說在哪兒都吃得香、混得開，即使以蠻族中地位最低下的大地精的身份混在地位最高的獸人士兵中也不例外。聖戰大軍中沒有用來給士兵鼓舞士氣、放鬆心情的文工團，但作為遠離家鄉參加聖戰的獸人戰士來說，他們本來就脾氣暴躁，對自己的前途又絲毫未卜，再加上身處陌生的環境，更需要歌舞娛樂來分散他們的注意力、平靜他們的情緒。而云遊四方的流浪藝人和吟遊詩人就承擔了聖戰大軍文工團的角色。相比較而言，在軍隊這個最底層的圈子中，流浪藝人比吟遊詩人還要受歡迎，一個粗魯的黃段子，往往能讓正在面紅耳赤、輪刀弄斧的獸人們放下爭執、開懷大笑；而一曲悠揚的笛子獨奏，也常比軍官和督戰隊的恐嚇與威脅能更有效地平息獸人的情緒。
所以，在蠻族大軍中，流浪藝人總是備受士兵和軍官歡迎的。比如參與此次渡海的蠻族士兵，幾乎百分之九十九都是獸人和矮人，其他種族計程車兵可謂鳳毛麟角，其中還有一多半是人族馭海者。可在這鳳毛麟角的鳳毛麟角之中，偏偏就包含了偽裝成大地精的好漢馬麟。而且，馬麟還被一位特別青睞他的獸人萬夫長安排與其在同一條船上。
在其船上計程車兵都吐得昏天黑地的、暈眩欲死的時候，馬麟所在的船上卻是笑聲不斷，獸人萬夫長丹契與身邊一眾親信被馬麟一個接一個的笑話逗得笑破了肚皮，完全忘卻了大戰之前的緊張以及連續數小時顛簸的疲