波一波的造起來，偏又站著理在，皇帝也無法以威勢相壓。自己這個時候去請旨選秀一事，不是明擺著觸黴頭麼。三年一選的時候就要到了，皇后總不能不去提這事。要是有太后在就好了。德妃，這步棋可走得好。
應帝看著跪在案下的皇后，“選秀？已經三年了麼？”這三年連宮中每年一次派花鳥使去民間廣選美女都廢止了。（三年大選一次還不夠，平常也有專使去民間挑選漏網之魚或是家世不太出眾的美女的）
蓮成毫無生氣，這個時辰叫他有什麼心思來選秀。
“是，再有三個月就是大選之期。”皇后瞥了眼應帝直接擱在龍案旁邊地上的那一摞摺子，“如今朝中後宮都有議論，皇上不如趁此替蓮妹妹洗白洗白也好。”
應帝一哂，“倒是難得的齊心啊！”繼而像是突然發現皇后還跪著，“梓童快請起，地上涼。”
地上哪裡涼，七月的天氣，又鋪著厚墊，倒是心頭有幾分涼。皇后悲哀的想，在皇帝眼裡，她真的只剩下坐在後位上的女人這一重身份了。恐怕連她是他兒子的母親這一點也被忽略了。前兩年，他雖然不再把她看做一個女人，卻還記得她是霄兒的母妃。
應帝生的芝蘭玉樹一般，才學、能力都是公認的。他也曾是她少女綺夢裡的人，早些年他也說過喜歡身在後宮仍有股英氣的她。可是橫亙在他們之間的，有朝堂、有家族，唯獨沒有愛。
“梓童在走什麼神，朕同你說話都沒有聽到麼？”
皇后忙又跪下，一嗑到底，“臣妾惶恐。”聲音帶著輕顫，她怎麼可以在他面前如此輕忽。
“算了，朕再說一遍，此次選秀取消。准許適齡的秀女自行婚嫁。”
“可是這於禮法、祖制不合。”
“選取這些女子進宮是為了替皇室廣延子嗣，讓皇帝勤政之餘愉悅身心。朕已廣有子嗣，這些女子也撫慰不了朕。選進來做什麼。另外，將宮中已屆年齡的宮女放出去。”做這些就當是為小狐狸祈福了。
“是，臣妾遵旨。”
“你退下吧。”
“是。”皇后走出乾元殿，回首望去，原來他也是有心的，只是真的已經給了棲梧宮的那個女子。只可惜，她命不長了。
皇后抬起頭，發沉的后冠戴在頭頂，她要這頂后冠做什麼？霄兒，母后從此就只為了你。
旨意一下，宮中朝中大為譁然，聞得蓮妃漸漸不起，倒是有幾分稱快；民間的態度是截然相反的，應帝此舉雖斷了一些家族榮進之門，但因此得到成全的人不知凡幾。這一年的七夕便多了幾分安樂，人人誠心為蓮妃祝禱，望她芳華永駐，常駐帝心，從此絕了這選秀一事才好。
放你去飛
“方蓮成，你一開始就打的這個主意，是不是？”應帝把病骨支離的蓮成從被子裡挖出來，單膝跪在床上。
（）
莊姑姑拉不住他，都這樣了，就不能消停消停，讓她安安靜靜的走完最後一程。
蓮成的頭費力轉開，不去看他譴責中帶著悲痛的眼神。
應帝把她的下巴轉回來，“所以才說死後任朕挫骨揚灰？”
“是，我就是這麼想的。”應帝的臉逼近，蓮成自覺不算虧欠他，也不想走得不清不楚的，索性打算把話都說開，“李圖，你說我辜負也好，說我不識好歹也罷，都隨你吧。你硬要給我的，並不是我想要的。”普天之下，莫非王土，她也只有重新轉世投胎方能逃開這人間的帝王。
是，小狐狸一直就不是情願的，所以她不在意他，不在意他的專寵，對他想要讓她學習後宮管理的意圖也只是敷衍以對。應帝的心頭泛起一陣一陣的苦澀，“你寧願死，也要逃離我？”
蓮成抿了下嘴，“生有何歡，死又何懼。我的出生由不得我自己，我要死總沒人能攔得住。你只不過要我一直活在這裡，做你的禁臠。等你要死的時候，或是毒酒、或是白綾讓人打發我上路。我幹嘛要這樣活著。”一口氣說了這麼多，蓮成停下來歇氣。
一旁的莊姑姑嘆了口氣，怎麼就弄到今天這個地步了？無聲的退了出去。
屋裡的兩個人都沒有理會她的去留，都不說話，一時安靜的可怕。
民不畏死，奈何以死懼之。蓮成是真的豁出去了，雲叔他們都有自保的能力，她不願再揹負什麼。現在去，爺爺一定還沒有走遠。
“從頭到尾，你當真對朕一絲心思都沒有？”半晌，應帝才幽幽的問出一句。
“萬花叢中過，負盡後宮痴心，這才該是你過的日