他在枚少爺的身上看不見一線希望。這個年輕的人境遇甚至比他的更壞。他至少還有過美妙的夢景。他至少還有過幾個愛護他的人。他至少在那樣年紀還大膽地思想過。這個年輕人什麼也沒有。冷酷、寂寞、害怕，家庭生活似乎就只給了他這些。“爹管得太嚴，”“我怕得很，”這兩句話包括了這個十六歲孩子的全部生活。沒有一個人向這個孩子進一點勸告或者給一點安慰。現在這個孩子懷著絕望的心情來求助於他，他卻只能夠束手旁觀，讓這個孩子獨自走向毀滅的路。看著一個年輕的生命橫遭摧殘，這是很難堪的事，何況他自己的肩上已經擔負了夠多的悲哀。他左思右想，總想不出一個頭緒。好像迷失了路途，他到處只看見黑暗，到處都是絕望。他的心越發冷了。
轎子進了高公館，在大廳上停下來。一陣吵罵聲把覺新喚醒了，他才知道已經到了自己的家。他沒精打采地走出轎子，看見帶淑芳的楊奶媽掙紅著臉，指手動腳地跟高忠大聲相罵。她站在大廳上，她的衣襟敞開，一隻（被禁止）露在外面，像是剛剛餵過淑芳的奶似的。高忠也不肯示弱，他從門房裡跳出來，在天井裡跳來跳去。他只穿了一件汗衫，袖子挽得高高的，光頭上冒著汗珠，口裡噴著唾沫。他一面叫罵，一面向楊奶媽揮著拳頭。他罵道：“你這個妖精，你這個‘監視戶’。四老爺歡喜你，我老子倒不高興嫖你……”三房的僕人文德在旁邊勸高忠少講兩句，高忠不聽他的話，只顧罵下去。
楊奶媽嘶聲叫起來：“你挨刀的，短命的，龜兒子，你不得昌盛的，絕子絕孫的。你打老孃的主意，碰到了釘子，你就造謠言血口噴人。好，你會說，我們就去見四老爺去……”她又羞又氣，臉掙得通紅，兩步跳下石階要去抓高忠的衣服。高忠毫不退縮，抄著手雄赳赳地站在那裡。楊奶媽剛剛撲到高忠的身上，高忠用力一推，楊奶媽倒退了兩步。但是她立刻又撲過去。高忠的手快要打到她的臉上，卻被在旁邊看熱鬧的僕人、轎伕、女傭們攔住了。王嫂同錢嫂拉開了楊奶媽，趙升同文德兩個拉開了高忠。淑芳在大廳上書房門口石級旁邊跌倒了，哇哇地哭起來。
“楊奶媽，七小姐跌倒了，你快去抱她。”何嫂看見淑芳跌倒，便在後面高聲喚著楊奶媽。楊奶媽並不理會，卻掙扎著要去打高忠。何嫂便自去抱起了淑芳，一面給她揩眼淚。
書房裡覺英、覺群、覺世們讀書的聲音也被楊奶媽的叫罵聲掩蓋了。高忠越罵話越難聽。楊奶媽罵不過就大聲哭起來。王嫂在旁邊勸她。
覺新本來想罵他們幾句，制止這場吵架。但是他忽然覺得心裡有什麼東西不住地往上衝，他只是發嘔。他也不說話，靜悄悄地跨過拐門進裡面去了。
出乎覺新的意料之外，他走到自己的房門口，就聽見裡面有人談話的聲音。他把門簾揭開，一股檀香氣味送到他的鼻端。他一眼便看清楚了房裡幾個人的面貌。不愉快的思想離開了他。他驚喜地說：“難得你們都在這兒。”
“我們客人都來齊了。你當主人的有什麼東西待客？快說。”淑華大聲笑道。她坐在寫字檯前面的活動椅上。
“三妹，你不也是主人嗎？你不好好地招待蕙表姐、芸表姐，卻要等我回來，”覺新說了上面的話，不等淑華再說，就走到方桌前面，走近蕙的身邊。他關心地望著蕙說：“我到你們家裡去過了。”
“婆沒有吩咐什麼嗎？大家都忙罷，”坐在方桌另一頭的芸問道。
“沒有，”覺新略略搖搖頭。他忽然注意蕙在看他，這是充滿著信賴和感謝的眼光。他心裡微微震動一下，過後把眉頭一皺，焦慮地對蕙說：“只是枚表弟……”“枚弟有什麼事？”蕙驚疑地插嘴問道。
覺新沉吟一下，然後搖頭說：“沒有什麼。不過他的身體不大好，平日應該多多留心。他又害怕大舅，他即使有心事也不敢讓大舅曉得。”
“枚弟這個人也沒有辦法。年紀不小了，卻沒有一點男子氣。”芸在旁邊插嘴說。
“枚弟有什麼心事？大表哥，他對你說過嗎？”蕙擔心地低聲追問道。
“他沒有說什麼，這只是我一個人的猜想。”覺新連忙逃遁似地說。
蕙不作聲了。淑華卻纏著覺新說笑話。芸也講了一兩句。
過了一會兒蕙忽然喚聲“大表哥”，接著懇求地說：“枚弟好像有什麼病似的。爹待他又太嚴，不會體貼他。他一個人也很可憐。你有空，請你照料照料他。你的話他會聽的。”蕙的求助的眼光在覺新的臉上停留了許久，等候他的回答。
覺新知道自己對枚表弟的事情不能