一個紫面鋼髯，雙目炯炯，身高超過八尺，神華內斂，護衛打扮的人，走到了劉林宗的身邊，輕聲道：“爺，楊公已經休息了，安歇之前，他還問您去哪兒了。”
劉林宗點了點頭：“骨子裡他還是看不上這些京口人，唉，我們世家子弟，如果都跟他一樣的想法，那國家可就危險了。”
紫面大漢垂手恭立，默不作聲。
劉林宗勾了勾嘴角，平靜地說道：“牢之，在你看來，那劉裕怎麼樣？”
這個名喚牢之的紫面大漢的眉頭微微一挑：“是塊好鋼，不過，還需要好好磨鍊一下，老實說，這一輩的京口人，比起二十年前的那批，已經差遠了。劉裕雖然也可稱英豪，但不經錘鍊，難堪大用。”
劉林宗微微一笑：“哦，為什麼這樣說呢，這劉裕應該也是此地數一數二的好漢了吧，就如此不堪？”
紫面大漢牢之的眼中冷芒一閃：“因為，他就算在京口再厲害，也沒有經歷過真正的戰場，沒有經過那種生與死的考驗，只有經歷了這些，才是真正的男人。”
劉林宗轉過了頭，月光映著牢之的臉，兩道長長的刀疤，掛在他的側臉之上，被那絡腮虯髯所隱瞞，但仍然可以看到這痕跡。劉林宗嘆了口氣：“牢之，你南下進入我們家的時候，記得還是冉魏敗亡的時候吧。”
牢之的眼中閃過一絲異樣的神色，他閉上了眼睛，搖了搖頭：“那是我這輩子也不願意回憶的往事。儘管在胡人的馬刀之下，我有了兵王之稱。”
“但這個兵王，是無數敵人和同伴的屍骨所鑄就的，直到今天，我還不時地會夢到那些可怕的戰場景象，爺，那種百戰餘生的滋味，真的不好受。”
說到這裡，牢之睜開了眼睛，冷芒一閃：“所以，在劉裕真正碰到胡人的馬刀之前，他談不上是一個真正的兵，更不用說兵王！”
劉林宗默默地看著劉裕的身影終於消失在夜色之中，喃喃地說道：“那也得先把他變成一個兵再說。刁逵，你會讓我失望嗎？”
劉裕輕輕地推開了家裡的柴門，這是一座方圓十餘步的小院，典型的江南特色，和這個小村裡的其他家，都幾乎一模一樣，茅草頂蓋著的正屋裡亮著昏暗的燈光，不用看就知道，那是母親還在等著自己，而兩個弟弟所住的左側廂房，已經是一片黑燈瞎火，顯然，劉道憐和劉道規這兩位異母弟弟已經睡下了。
劉裕輕輕地關上了柴門，走近了堂屋，他在門外脫掉了鞋子，赤腳走了進去。輕輕跳躍著的火苗映照下，一個四十左右，慈眉善母的婦人，正跪坐在矮棍之上，做著針線活兒，正是劉裕的繼母蕭文壽。
在她的手中，繡花針穿梭如飛，一件布制夾襖，已經快地完工，她沒有抬頭，輕輕地說道：“大郎，回來了啊。”
劉裕的臉上閃過一絲愧色：“對不起，娘，今天孩兒又闖禍了。”
蕭文壽停下了手中的針線活兒，抬起了頭，平靜地說道：“事情我聽羨之說了，他今天一直在旁觀的，你打跑刁弘時，他也先溜了回來報信。這事你做的很好，沒給你爹丟人！娘很高興！”
劉裕的眼圈一熱，淚光閃閃：“娘從小就教育孩兒要有俠義之心，要樂於助人，尤其是助我們的鄉里鄉親，孩兒不敢一日或忘。只是今天這回，是孩兒第一次惹上世家子弟，可能，可能以後會給娘，還有弟弟們帶來禍事。”
蕭文壽搖了搖頭，正色道：“娘從小就教導你，咱劉家可以窮，但是有三股氣，是不能丟的，你說，是哪三股氣？”
劉裕挺直了腰板，正色道：“骨氣，義氣，勇氣，這三樣不能丟！”
蕭文壽滿意地點了點頭：“很好，人窮不能志短，要有骨氣；面對強橫之人不能畏懼，要有勇氣；強大之後不能欺軟怕硬，橫行霸道，要講義氣。你爹在時，成天就跟我說這些，說這些是咱老劉家的傳家祖訓，萬不可丟！”
劉裕奇道：“這些是爹說的嗎？他活著的時候怎麼從來不跟我講？”
蕭文壽勾了勾嘴角：“天底下哪有不愛自己兒子的父親呢？你爹在世的時候，他天天都會去我妹妹家偷偷地看你！”
劉裕轉過了身，不信地搖著頭：“可為什麼他天天來看我，卻要把我送到別人家？這是一個父親應該做的事嗎？”
蕭文壽長嘆一聲：“當時你爹家徒四壁，還要借錢給你娘辦喪事，他為官清正，不收賄賂，所以家無餘財，更沒錢僱傭乳母來餵你。”
“我們這京口鎮，雖是僑置州郡，但也有良田沃野，你爹官居郡功曹，主管選薦