劉牢之的臉色陰沉，看著神色從容的劉穆之，一字一頓地說道：“劉穆之，你到底是站在哪個立場，為誰說話？本帥提醒你一下，這裡可是北府軍，你是北府軍的人，不要吃裡扒外！”
劉穆之微微一笑：“大帥，請問北府軍是什麼？難道不是大晉的軍隊嗎？如果是大晉的軍隊，當然是大晉的軍律優先於北府軍的內部軍法，這一戰，劉裕可是解甲歸田，按說並不是北府軍的現役軍人，您是無權對他執行軍法的，即使是他拿了王鎮軍的公函，也是暫時借調到豫州朱刺史的帳下聽令，如果您要治他擅自調兵之罪，應該是向朝廷上報，由廷尉判罪，最後由聖上定奪才是。”
劉穆之的話鏗鏘有力，振振有詞，卻又句句在理，劉牢之的臉色越發地鐵青，一張紫面幾乎要變成鍋底的顏色，看著劉穆之的雙眼，幾乎要噴出火來，而周圍的眾多為劉裕求情的軍士，則個個喜形於色，也不繼續跪著了，紛紛起立。
劉裕勾了勾嘴角，轉頭對劉穆之說道：“胖子，你的好意，我心領了，但我劉裕生是北府軍的人，死是北府軍的鬼，並不存在什麼借調之說，這次我來中原，是奉了北府軍總管，揚州刺史王恭王鎮軍的軍令，來協助朱刺史守衛洛陽的，仍然是北府軍的序列，劉大帥有權對我執行北府軍的軍法。”
劉穆之嘆了口氣：“寄奴，不要這麼死腦筋，你如果要按北府軍法接受處罰，大帥現在就可以斬了你，你得想清楚了。”
劉裕微微一笑，轉面對著劉牢之說道：“想當年謝相公組建北府軍時，就跟我們說過，要以北伐中原，驅逐胡虜為已任，作一個鐵骨錚錚的北府男兒，這麼多年來，劉某不才，卻一直謹記這句話，以為人生格言，大帥，這次北伐鄴城，確實是屬下判斷前線有戰機，機不可失，才會勸說敬宣出兵的，一切責任，由我來承擔，與他人無關。”
劉裕這話說得情真義切，牢牢地佔據了大義的名份，比起剛才劉穆之的那套高明的詭辯，更勝一籌，連劉牢之都無法再開口，以軍法隨意將之處置了。
劉牢之的眼珠子一轉，冷笑道：“好個口齒伶俐的劉寄奴，你既然這樣說了，那本帥現在來問你，你說你判斷出現了戰機，可以一雪前恥，那請問現在結果如何？戰機抓住了嗎？前恥洗雪了嗎？鄴城拿下了沒有？燕軍有沒有趕出河北？”
劉裕搖了搖頭：“屬下慚愧，險些又中了慕容垂的詭計，幸虧發現得及時，才撤了回來，沒有受什麼損失。”
劉牢之冷冷地說道：“這就是了，你誤判敵情，再次中計，幾乎斷送了整個先鋒軍隊，即使僥倖撤回，也是勞而無功。甚至，本來我軍的任務是來馳援洛陽，消滅燕軍的過河部隊，因為你的亂來，導致我軍痛擊燕軍大軍的最佳戰機已過，現在慕容農的大軍已經前往青州，又佔據險要之地阻擊，我軍原來的一舉消滅燕國過河軍隊的計劃，因為你的這一舉動，再也無法完成了，這個損失，你作為一個北府軍人，如何彌補？”
劉穆之大聲道：“大帥，你這樣說有點太過分了吧，劉敬宣的先鋒不過五千人，就算寄奴不來，也不可能對著十倍於已之敵主動攻擊，仍然要等你的大軍後續，加上慕容垂老奸巨滑，就是為了誘我軍過河，如果我軍不出動，那他留在鄴城的真正主力就會過河夾擊我軍，劉裕這一舉動，試出了敵軍真正的戰略意圖，避免了我軍在河南受到更大的損失，不僅無過，還有大功啊。”
劉牢之冷笑道：“劉穆之，這裡還輪不到你在這裡指手劃腳，劉裕現在解甲歸田，不完全算北府軍中人，可你卻是正牌的北府軍參軍，就衝你這樣對上司不敬，動不動置疑本帥的權威，我現在就可以治你的罪！來人，給我把劉穆之拿下！”
劉裕連忙行禮道：“大帥，請您不要怪罪劉參軍，他就是一時逞口舌之利而已，絕非故意。還請您念在他多年來在軍中獻策不少的份上，放過他這回吧。”
劉牢之本身也沒打算真的對劉穆之如何，畢竟對於這種與江家聯姻計程車人，作為大老粗的他，還是有些忌憚的，他看著劉裕，得意地說道：“很好，劉裕，你也知道現在自己犯了什麼事了，剛才劉穆之既然說，你的罪，是要廷尉來定，那我現在把你拿下，轉交給廷尉來判處，這樣做符合國法，你可接受？”
劉裕不假思索地說道：“沒有問題，屬下早就說過，願意接受大帥任何處罰，絕無怨言。不過，現在軍情緊急，也請大帥勿要以屬下區區一人為念，還是先佈置防禦，會合友軍，在慕容農攻打張願之前，就將之牽制，如果讓燕軍佔了青州，那可就麻煩了。我中原，兩淮，將永