鄴城城外，漳水河畔。
一支足有萬餘的步騎大陣，密密麻麻地列於城南，精甲曜日，槍槊如林，戰士們都戴著惡鬼面當，而三千餘名身著藍色勁裝的劍士，則是利刃在手，所有人的眼中殺氣騰騰，充滿了戰鬥的渴望，而一面北府軍的飛虎軍旗，則在中軍步陣中，高高飄揚。
中軍軍陣處，劉裕站在一處荒丘之上，手搭涼棚，在這個位置，可以清楚地看到對面的城牆。而一眾北府軍與天師道聯軍的將校，則站在他的身邊。
南城的三道城門已經大開，三座吊橋有氣無力地搭在護城河之上，城頭旗幟歪歪斜斜，而護城河的兩側，到處都是給拋棄的輜重，行李，百姓的獨輪小車和包裹扔得滿地都是，而在城門之前裡餘的範圍內，百餘具給活活踩死的百姓屍體，散佈得七零八落，城中黑煙四起，從十幾個不同的方向騰起，無論從哪個角度來看，這是一座很明顯的，被遺棄的城市。
劉敬宣笑著對劉裕說道：“寄奴，看來慕容蘭果然勸降成功了，鄴城已經被遺棄，跑得連人都沒有了，而且從這裡看來，城中百姓是自發地逃亡，那些遺屍也完全是給踩踏而死，絕非用死囚冒充，這回，我們是真的可以不戰而取鄴城，五橋澤的恥辱，今天可以洗清了！”
一邊的盧循哈哈一笑：“太可惜了，本來還想殺個痛快呢。”
說話間，從城門中奔出了三十餘個百姓裝扮的人，一個個失魂落魄，與普通漢人百姓不同的是，他們身著皮袍，戴著狗皮帽子，扎著辮髮，甚至還趕著十餘頭羊，從城中急匆匆地出來，一看到對面駐紮著的，旗幟飄揚的晉軍，嚇得連忙轉身就往城中逃去，連身邊的那些羊也顧不得驅趕了。
檀憑之哈哈一笑：“這些可是鮮卑人，早就聽聞慕容垂把河北各地的同族，全部集中到這鄴城，今天鄴城城破，恐怕連慕容寶也顧不得帶這些本族百姓逃離了，這些人不知道腦子裡想的什麼，居然會向南逃跑。”
魏詠之勾了勾嘴角，說道：“城中煙塵四起，想必是亂兵和暴民在趁機打劫，這些鮮卑百姓也是慌不擇路，居然往南逃，寄奴，事不宜遲，我們最好趁機殺進城去，拿下這座空城。如果鄴城在我們手上，那慕容垂就算突破了丁零兵馬的圍堵，也不可能來爭奪鄴城了。”
正說話間，西北方向騰起了一陣煙塵，馬蹄聲大作，聽起來在這煙塵之中起碼數千騎，趁風而來，迅速地向著這支混合大軍接近，看不清旗號與來騎的模樣，劉裕的眼中冷芒一閃，沉聲道：“準備迎敵！”
劉敬宣的身邊，兩個四五十歲的老將，正是北府軍宿將何衡與高素，他們的眉頭深鎖，沉聲道：“想不到慕容垂這麼快就能突破丁零兵馬的堵截，來到這裡了，看來，要取鄴城，還需一番苦戰。”
劉穆之的臉上肥肉跳了跳，伏身於地，豎起耳朵在地上聽了一會兒，然後跳了起來，看著那隊來騎，他的胖臉之上漸漸地閃出了笑容，擺了擺手：“大家不要緊張，不要擔心，來的不是慕容垂的燕軍，而是丁零人。”
向靖訝道：“胖子，你怎麼知道會是丁零人，不是慕容垂？”
劉穆之笑道：“慕容垂的部下可是甲騎俱裝，幾千騎若來，必是馬蹄沉重，而這些來騎，步履輕盈，顯然是輕騎兵。”
蒯恩哈哈一笑：“那也可能是慕容垂先派輕騎來援，大隊甲騎俱裝在後啊。”
劉穆之笑著一指那騎兵頭上的塵土：“看到沒，此氣漂浮，如五指狀，乃是遊騎所成之氣，慕容氏的騎兵無論輕重，皆進退嚴整，是訓練有素的職業騎士，絕不是這種類似馬匪盜賊之氣，再說了…………”他的鼻子抽了抽，面露一副噁心之色，扇了扇鼻子之前：“這股頂風臭十里，顯然是一年以上沒洗澡的惡臭，除了丁零人，還有誰？各位身上雖然味道濃烈，但跟這股子牛羊味道比起來，那簡直算是芬芳啦。”
何無忌往劉穆之的肚子上輕輕地捶了一拳：“就你這死胖子話多。”
眾人發出了一陣鬨笑，這會兒煙塵漸漸地散去，來騎也從煙霧之中現身，一面“翟”字大旗，順風飄揚，而在大旗之前，整個騎陣的前方，則分明是身著皮甲，背挎大弓的翟釗。
劉裕騎上了一匹戰馬，策馬而去，而盧循和劉敬宣，也一左一右，緊隨其後，向著對面奔去，翟釗也向著身後的同伴們作了個手勢，示意所有人停下，自己帶著兩騎護衛，迎上前來。
兩軍主帥迅速地接近，直到相隔五六步處才停下，劉裕看著翟釗，這是一個三十多歲，滿臉虯髯的壯漢，露在外面的面板上，不是紋身就是傷痕，